Гримвинд, владыка сумерек

- Ардос, - раздалось имя эхом по коридорам. - Только он доказал, что обладает нужными качествами. В нём есть и ум и хитрость, он умеет думать наперёд и бороться с преградами на пути. Но и у него есть свои слабости.

- Это какие же?

- Он впитал в себя слишком много ядовитых речей своей матери Ашандры. Он возгордился и подобно ей начал считать себя лучше остальных братьев и сестёр. Такое поведение недопустимо, ибо оно приведёт его к довольно предсказуемому концу - Ардос захочет позариться на причитающееся ему место раньше отведённого времени.

- Убить его будет проще, чем вашу дочь. У него есть власть, но нет такой гибельной силы.

- Пусть сделает свой ход первым. Когда он выдаст свои намерения, прикончишь и его тоже. Мне нужно послушание от каждого: и от человека, и от дракона. А изменников и предателей я терпеть не могу.

- У меня повсюду есть уши. Двуногие крысы хорошо выполняют свою работу и выдают мне своих собратьев со всеми потрохами. Учитывая что рабы повсюду, мне не составит проблемы узнать о любых заговорах против вас, если конечно Ардос не окажется умнее и не найдёт себе тихого местечка в глуши. Возможно стоит установить за ним слежку.

- Мой верный друг, ты сумел заменить давно погибшего Сзара, и я очень ценю это. Во все времена верность была редкостью. Не стоит, однако, недооценивать Ардоса, поэтому будь готов к наихудшему.

Нублефар низко поклонился. К этому моменту драконы успели дойти до конца галереи. Оттуда они попали в большой зал со множеством дверей и там же разошлись в разных направлениях.

***

Ардос не терял времени зря и воспользовался отведённым ему моментом пока мог. Он знал, что его отец был во власти давящей паранойи. Одержимость пророчеством висела на шее Гримвинда тяжким грузом, и у его сына была отличная возможность захватить власть.

Уже долгое время он занимал почётную должность командира армии. Ранее ему не удавалось участвовать в боях, но недавно он самовольно решил захватить небольшую территорию Войи. Гримвинд не стал препятствовать сыну, когда узнал о его планах. Но не стремление доказать отцу свои способности были его главной целью. Вся эта заварушка была нужна лишь для отвода глаз. Он отправил верных людей делать основную работу, а сам собрал небольшую группу приспешников, кто по его мнению мог помочь ему сменить власть и улетел с ними. Не считая самого Ардоса, в неё вошли трое драконов.

Первым был его брат Круш. Ардос воспользовался его безоговорочной братской поддержкой и нагло использовал в своих целях. Он внушил ему, что пойти против отца будет лучшим решением, и он, как его родной брат, будет отлично смотреться на месте родителя.

Вторым был Слор из земель Кальдйорда. К Гримвинду у него не было никаких претензий, просто он был ужасно жадным, а Ардос видел в нём эту тягу к деньгам. За помощь он пообещал ему целый город из золота, где Слор сможет любоваться своими несметными сокровищами в гордом одиночестве.

Последней была Кая - любовь Ардоса. Она была дочерью Драки - одной из жён Гримвинда, и всем сердцем любила Ардоса. К ней он не испытывал никаких чувств, но хитростью и коварством играл с её собственными. Простыми манипуляциями он дал её воображению представить чарующую сердце картину, как они двое правят огромной империей, и тогда Кая слепо пошла за ним.

Заговорщики собрались посреди руин давно разрушенной крепости. Они стояли в центре развалившегося на куски белого зала. Верхние этажи крепости давно обвалились и взору драконов открывалось безоблачное синее небо над головой. Стены зала тоже давно рассыпались на кирпичи. Через широкие дыры виднелись огромные луга, а ещё дальше находились старые дубовые рощи.

- Теперь когда мы одни, - сказал Ардос, - мы можем обсудить планы.

- Только давай без длинных речей. У меня от них уши вянут, - обратился к нему Слор.

- Тогда перейду сразу к делу. После нашего возвращения, мы должны привлечь на нашу сторону мою сестру или сестёр, которые именуют себя вместе Скарз’А’Зой.

- Это та “очаровашка” размером со скалу? Она ещё говорит о себе то в первом, то в третьем лице.

- Она самая. Гримвинд хоть и боиться её, но она любит его. Надо всё подстроить так, чтобы она сочла нас друзьями, а его врагом. Если она будет за нас, это станет мощнейшим оружием, которым мы сможем запугать Гримвинда.

- А что если у нас не получится? Если она раскроет наши планы? - спросила Кая.

- Ей на это мозгов не хватит. Она тупая как пробка. Виной ли тому многие годы одиночества и изоляции, или она просто такой уродилась. Но это только нам на руку.

- Позволь спросить. Если она действительно такая мощная, что даже чёрный властелин боиться её, не стоит ли нам опасаться?

- Слор, я не вижу в ней угрозы. Но для твоего спокойствия, мы избавимся от неё, после того как разделаемся с моим отцом.

- Чем же он так тебе не угодил?

- Он провернул хитрый план, подчинил себе тысячи людских душ, а теперь ничего не делает! Он мог бы двинуться дальше и покорить себе все остальные королевства, но он остановился на двух жалких клочках земли.

- Наверное он знает, что делает.