Гримвинд, владыка сумерек

– Ты жалкое ничтожество! Ты убил нашего отца исподтишка! Мы не станем прислуживать такому гнусному созданию.

– В самом деле? – с усмешкой спросил Ардос.

Его пальцы сжались вокруг тела Нараки и та заскулила от боли.

– Не смей её трогать! – прокричал дракон.

В воздухе повисло напряжение. Всё вокруг тряслось и дрожало, каждый кирпичик крепости, каждый стул и подсвечник падали на пол. Казалось, весь город в страхе затрясся.

Демакр нервничал, но не стал вмешиваться. Ардос пообещал ему, что с Наракой ничего не случится.

– Успокойся сейчас же или я раздавлю её как помидор!

Ардос крепче стиснул хватку, и скулёж Нараки перешёл в тонкий писк.

Скарз’А’За зарычала. Её глаза сверкали от злости, но она постаралась унять свой гнев.

– Так-то лучше. А теперь мы с тобой поговорим.

– Мы не хотим с тобой разговаривать!

– Тогда я буду мучить твою дорогую сестру без конца. Хочешь проверить насколько её хватит? Мне ведь всё равно, а тебе?

– Ты умрёшь тысячу раз!

– Несомненно. За мной закрепилось слишком много грехов, но сейчас не об этом. Мне нужно, чтобы ты приняла участие в войне. Тогда, после того как я одержу победу, она будет свободна. Не волнуйся, с ней всё будет хорошо, пока ты будешь послушно себя вести. На рассвете мы отправимся в одно путешествие, а там и до битвы недалеко…

Ардос старался вести себя спокойно и непринуждённо, но в глубине души он знал, что должен спешить. В темноте было сложно отыскать дорогу, и не было смысла ломиться прямо сейчас и тратить драгоценное время, ведь каждая минута была ему дорога.

Множество лагерей было разбито в окрестностях Рейна и часть его войск была далеко отсюда и сдерживала врагов боем. Он также заслал десятки шпионов устраивать диверсии в стане противника, надеясь что таким способом выиграет эти заветные несколько дней.

С первыми лучами солнца Ардос отправился к магическому колодцу. В лапах он крепко держал Нараку и краем глаза посматривал за летящей позади Скарз’А’Зой. С ними также летел и Демакр вместе с десятком других драконов, взятых на всякий случай.

На этот раз дорога заняла меньше времени. Ардос гнал остальных, чтобы явиться домой в срок.

Когда же к обеду такими бешеными темпами они сумели добраться до пустыни, он был несколько спокойнее.

Источник был всё такой же, как и в прошлый раз, но сама пустыня стала ещё капельку зеленее.

Драконы собрались у обрыва ведущего в самое сердце тьмы и терпеливо ждали приказов своего короля. Те кто был здесь впервые изумились источнику, и только Скарз’А’Зе было наплевать на эту яму. Её заботило только состояние сестры.

– Теперь, – сказал Ардос, – когда мы наконец здесь, ты, Скарз’А’За, прыгнешь вниз.

– Зачем мне туда лететь? – недовольно спросила она.

– Это место полно великой силы. Магические потоки исходят от него, и ты должна их поглотить, чтобы самой стать сильнее.

– Мы и без того достаточно сильны.

– Этого недостаточно для того, чтобы без труда одолеть армию нашего врага. Ты летишь? Или мне снова прибегнуть к силе?

Ардос посмотрел на дрожащую Нараку. Он ни на секунду не выпускал её из своей стальной хватки, и только пару часов ночью она могла побыть свободной, хотя и в окружении десятка стражников, готовых в любую секунду убить её.

Скарз’А’За понимала, что нельзя медлить и сорвалась вниз. Она планировала по кругу, медленно опускаясь в темноту, а потом совсем скрылась из виду.

Она опускалась всё глубже и глубже в эту огромную пучину, которой, казалось, не было конца. Вдруг что-то неведомое потянулось к ней. Всё тело начало жутко болеть. Ей казалось, что её разрывает на части, но она стойко терпела ради Нараки.

Наверху драконы с интересом наблюдали за разгорающимся далеко внизу свечением. Они видели сферу белой энергии и тёмный силуэт в его сердце. Яркий свет с каждой секундой разгорался всё сильнее и совсем скоро поглотил собой всю тьму внутри магического колодца. Через несколько минут оттуда вынырнула переродившаяся Скарз’А’За в новом обличье и с новыми силами.

Драконам явилось нечто страшное и отвратительное. Она впитала в себя остатки силы мёртвого бога и выросла в размерах в десятки раз. Теперь она была подобна Убраксу и другим старшим драконам, порождённых Таксаной. Местами её шкура порвалась, обнажив под собой голые мышцы. На чешуйках проступили пылающие зелёные руны, единственный раз появившиеся, когда своим гневом она навсегда подняла в воздух Итглу. Вдоль каждой шеи шло множество острых шипов, а на спине они образовывали непробиваемый панцирь. Повсюду из неё торчали склизкие чёрные щупальца, бесконечно извиваясь и готовясь закинуть попавшуюся им жертву в, раскрывшуюся на разбухшем животе дракона, огромную пасть, полную кучи острых зубов. Задние лапы Скарз’А’Зы покрылись густой чёрной шерстью, а когти на передних стали настолько длинными, что она не смогла бы сжать их в кулак.

Подверглись изменению и её головы. У Скарзы прямо под первым ртом появился второй, а у Азы выросли огромные полукруглые рога, похожие на полумесяц.