Гримуар темного лорда III

— Ахах-ха-ха! — Даже у меня появилась улыбка на губах, настолько искренне и в то же время заразительно он смеялся. — А ты не промах! Хотя, чего ещё я мог ожидать от Тени! Когда мы одни, или при принцессе, зови меня Никита, — вновь протянул он мне руку.

— Костя, — ответил я на рукопожатие.

— Пойдём я тебе всё покажу и расскажу, а то Крис сердиться будет. Хотяяя, вряд ли у меня получится рассказать обо всём, слишком непростая жизнь по дворце. Поэтому тебе самому придётся разбираться по ходу дела.

Я снял полог тишины, и мы пошли в сторону дворца. В отличие от наследников, вошли мы не через центральный вход, а воспользовались тем, которым пользовалась прислуга.

— Слишком важные там птицы ходят. А учитывая, что о твоём, ээээммммм, назовём это возвышении, уже стало известно далеко немаленькому кругу лиц, то хищники уже ждут, чтобы бросить тебе вызов.

— А они в курсе какой у меня ранг?

— Костя, большинство дворян пороха не нюхало. Зачем им это делать, когда у них есть связи и деньги? Тебе бросят вызов, а на дуэль явится бретёр.

— А как же урон чести? — с удивлением спросил я.

Он скептично посмотрел на меня.

— Давай договоримся. Я тебе говорю нелицеприятную правду, то есть всё как есть, и сразу предупреждаю — многое из неё тебе не понравится. А ты не обижаешься на меня. Идёт?

— Боишься, что я кинусь с кулаками?

Он сделал вид, что не услышал моих слов.

— Буду считать, что ты принял правила игры, — серьёзным тоном сказал он. — Слушай внимательно. Сейчас я тебе объясню прописные истины. Для всех ты простолюдин. Даже дворянская грамота, полученная из рук императора, этого не изменит. В глазах дворян выставить на дуэль бретёра, не бесчестие. Потому что ты для них не выше насекомого. Возможно тебе удастся изменить их мнение о себе, но для этого придётся замарать руки в ИХ крови.

Услышав мой следующий вопрос Строганов остановился. От меня не укрылось, что он отвел левую ногу назад, таким образом готовясь защищаться, если вдруг я решу его ударить.

— Никит, а ты ведь сам дворянин? — задал я интересовавший меня вопрос.

— Из обнищавшего рода, всего с тремя деревнями в полторы тысячи душ. Большую половину жизни я провёл, воюя в императорской армии. Потом волею случая я попал в личную гвардию принцессы. Оттуда уже в свиту принцессы. Иии… этим фактом были недовольны многие. За первый месяц мне бросили вызов на дуэль аж шесть раз! Дважды на меня покушались. Хоть времена нынче другие, но не думаю, что тебе придётся легче.

— Никит, ты хочешь сказать, что несмотря на твой платиновый ранг, тебе бросали вызов?

— Кому как ни тебе знать, что магическая сила не панацея в бою. Артефакты, огнестрельное оружие — всё это разрешено на дуэлях. За место в свите дворяне готовы перегрызть друг другу глотки.

— А не получится так, что мой поступок сочтут трусостью? — имея в виду, что мы пошли в обход. И Строганов понял о чём я спрашиваю.

— Нет. Трусом тебя сочтут, если ты не примешь вызов или, что в разы хуже, не явишься на дуэль. Но глядя на тебя, у меня не складывается впечатление, что ты так поступишь. Здесь, — ведя меня по коридорам стал показывать он, — находятся спальные покои, принадлежащие принцессе. Помимо нас с тобой здесь живут фрейлины высочества. Мой тебе совет: пока не получишь грамоту, лучше никуда отсюда не выходи. К девушкам не приставай. Они все благородного происхождения и у каждой есть по несколько воздыхателей. В общем, если не хочешь ещё больших проблем… Ну, ты понял. — Я кивнул, и он продолжил. — Пока что для всех ты простолюдин. И если, к примеру, к тебе подойдёт какой-то князь, любой другой благородный, и попросит протереть ему обувь, ты должен будешь это сделать. Разумеется, в будущем это тебе припомнят. Нужна тебе такая слава?

— Неужели есть такие недальновидные личности, которые попытаются опустить мага алмазного ранга?

Строганов остановился, и сказал.

— Очень немногие знают, что ты умеешь пользоваться своей силой. Так должно оставаться до определенного момента. — Вопросов было ещё очень много, но я понял, что придётся задавать их потом. Строганов открыл двери спальни. — Думаю, у тебя будет два, максимум два с половиной часа, прежде чем мы пойдём в кабинет к принцессе. Служанки принесут брюки и рубашку с вензелем принцессы. Кстати, ты определился с землями?

— Сузил список до трех вариантов.

— Поторопись. — И тут же добавил. — Когда выберешь, никому не говори. Я видел список и могу сказать, что выбор у тебя не очень большой. За прошедшие столетия все производства, добывающиеся ресурсы и тому подобное давно раскуплены. Стоит проползти слуху о том чьим соседом ты станешь, и в тот же момент у тебя появится мишень на лбу.

— Рррр, Господи, как ВСЁ сложно! — прорычал я.

— А ты как хотел? Хочешь спокойной жизни, откажись от дворянства и катись обратно в свою деревню.

— Мне кажется или тебя эта ситуация забавляет?

— Ты абсолютно прав! — с улыбкой сказал он. — Только я хочу увидеть не то, как ты сгинешь, а наоборот.

— С трудом верится, — сказал я.