Гримуар II (СИ)

— Нет игры без правил, победителя и проигравшего. Если не угадаешь причину моей дерзости за три попытки, благослови мой корабль.

— А если я угадаю?

— Тогда прикажи мне выполнить задание, соразмерное своему благословению!

— Отлично. Начнем игру?

— Мы еще не обговорили все правила. На каждую попытку максимум одна минута. Принимаются только ответы, до которых ты додумался сам. Без чтения мыслей, без пыток меня или моих товарищей, без рассматривания моего прошлого и прочих божественных сил. А я обещаю не обманывать, если ты угадаешь. Согласен?

— Хочешь быть на равных с богом, смертный?

— А разве не скучно играть, заранее зная о своей победе, Левиафан?

Чудовище издало устрашающий рык, в котором мне послышался смех. То есть, конечно, никакого смеха в действительности не было. Но я почувствовал зарождающееся веселье в ауре Левиафана.

— Начинаем?

— Да.

В центре барьера в зеленоватом тумане возникли старинные песочные часы. Громадные, узорчатые, покрытые ржавчиной и многолетним слоем полипов и прочей морской живности. Песок заструился с едва заметным серебристым сиянием. Минута на размышления закончилась, и Левиафан заговорил:

— Полагаю, причина кроется в твоем страхе опозориться перед товарищами. Маленькая рыбешка в огромном косяке, пожелавшая выделиться, отстанет от сородичей. И ее тут же сжирают.

— Неверно!

Рев. Рык. Аура Левиафана мощной волной нахлынула на меня, сбивая с ног и тут же исчезла. Чудовище пустилось в размышления. Песочные часы перевернулись, отсчитывая время вновь.

— От тебя несет затхлым духом старика Хтона. Он стал твоим покровителем. В этом и кроется причина твой наглости. Считаешь, что он защитит тебя? Ты недооцениваешь меня, смертный.

— Неверно.

Песочные часы перевернулись. Прошла минута и Левиафан выдал последнюю версию:

— Баэлир поведал мне, что ты встречался с Хаосом, Ангра-Майнью, — он сделал паузу и смерил меня долгим взглядом. — Считаешь, если победил маленькую тень, я остался тебе должен? Хм?!

— Неверно! — торжествовал я.

Левиафан чуть не задохнулся от моего ехидного тона. За мощными вспышками молний последовал грохот. Земля задрожала, а вода хлынула к нам, но в последний момент отступила. Сара подготовила устройство для телепортации.

— С чего мне тебе верить, смертный? Я уверен, что угадал все три раза, но ты меня обманул!

— Тогда как я могу верить тебе? Ведь ты мог влезть в мои мысли.

— Вновь дерзишь!

— Мы играли на равных. Не имело значения, человек или бог. На равных!

— Говори правильный ответ!

— Ха?! Так интересно? Ну слушай. Ты — бог, а я — смертный. Для тебя все из моего рода не более чем косяк мелких рыб. Ты ждал от меня трусости, слабости и подчинения. И я знал, что дерзость тебя заинтересует. Вот и вся причина.

— Выходит, что ты просто дал мне желаемое, хм?

— Верно.

— Интересно!

Извивающиеся кольца чудовища медленно закружились, увлекая взгляд.

— А остальные… Не столь интересны. Девчонка, закованная в смердящие доспехи! Ты не из моего мира. Я чую в тебе чужака.

[Группа] Гримм:Ответь ему, Сара.

— Так и есть. Я из мира, где люди давно ушли вперед в развитии, — улыбнулась девушка.

— Какая мерзость! И как ваши боги допустили такое?

— У нас нет богов.

— Ошибаешься. Я чую отвратительный рой из людских душ, прячущийся среди башен из стекла и железа.

— Это вовсе не бог. Просто разум многих тысяч людей, слившийся воедино.

— Отвратительно, но интересно! Впрочем, эта тварь ничто для истинно могущественных. А ты… — он перевел взгляд на Павла. — Как много в тебе всего. Я чувствую в тебе магию, таланты, ловкость рук и незаурядный ум. Ты явился из мира дикого зверья, лишенного воли к созиданию. Почему ты избрал его, а не мой мир?

— Я желаю развиваться сам, а не собирать по миру слуг.

— Печально, что ты пошел на поводу своим прихотям, смертный. — Левиафан замолчал. Пришел черед Сэмми. — Я чую запах Пернатого змея с далекого запада. Род заносчивых королей возгордился, когда обрели могущество от людской веры. Одна из них сейчас служит тебе, смертный. Но она ничто, по сравнению с ними…

Нас вновь слегка оттолкнуло. Удушливая аура навалилась с новой силой.

— Слуги чернокнижника. Но я не чую его. Хм. Так ты его наследник?

— Нет, — резко ответил я.

— Рожденная от любви, но лишенная ее. Невинное дитя, проклятое самим мирозданием. Ты сильна, но еще не раскрылась полностью.

— Баэлир боялся сил Анны, — сказал я, встав перед ведьмой.

— Он устрашился Хаоса. И правильно поступил. Пока что живи, дитя. Но если в тебе пробудится воля потустороннего мира, я в один миг обрушу на тебя всю свою силу, — Левиафан придвинулся ближе вместе со стеной воды. — Хитрый лис, всюду сующий свой нос. Мне знаком твой запах. Впрочем…

Владыка морей упомянул каждого из нас, кроме Маррайяша и Мигеля.

— Левиафан! — закричал я. — Я принес тебе дар из Царства мертвых.

Склянка со светящейся жидкостью вылетела из моих рук и исчезла в морской пучине.