Гримуар II (СИ)

Родители Павла не посетили выпускной. Нам с ним было нечем заняться, и мы решили потусить вдвоем. Сэмми и Сара умотали с семьями, обещав присоединиться к нам вечером.

Вернувшись в общагу, мы переоделись в нормальную, удобную одежду и решили отправиться в город за пропитанием. Устроились на диванчиках, ожидая капсулу такси.

— Паш, что это было?

На его вопросительный взгляд, я выдал:

— Ты понял, о чем я.

— Хм. Давай поговорим об этом в игре вместе с Сарой и Сэмми. Вот и такси прилетело.

Я больше не пытался его разговорить, но речь все не выходила из головы.

Создателем нейроинтерфейса нового поколения был Анируддхра Нарендра: один из первых выпускников Нова Эксии; мощнейший специалист в областях нейробиологии, искусственного интеллекта и робототехники; нобелевский лауреат в физиологии и медицине. Гений.

Я понятия не имею, как мыслят такие люди, но Павел — другое дело. Во время речи его явно посетила идея. Может, у нас, как у выпускников, есть шанс встретиться лично с Нарендрой? Или…

Липкое чувство тревоги захватило меня в тягучее болото. В фильмах и книгах часто случается, что именно такие гениальные личности, как Нарендра, идут на поводу у своих амбиций и жажды знаний, совершая ужасные поступки. Аморальные, безнравственные, отринувшие свою человечность гении переходят любые границы. Может ли быть, что Нарендра причастен к экспериментам с людьми в Бладласте? Но ведь он не работает на Бладласт. Теперь.

Мысли вели меня ко все более шокирующим выводам. Анируддхра Нарендра создал нейроинтерфейс, но патент достался Бладласту. Почему он перестал сотрудничать с ними? Черт! Почему мы не подумали об этом раньше? Как много в мире людей, способных на такие открытия?!

Кто-то в Бладласте умудрился создать технологию для переноса сознания в виртуальную реальность. Этот кто-то должен быть если не умнее, то хотя бы на уровне Нарендры. Учитывая то, что индус покинул Бладласт и не афишировал своих причин, быстро сведя освещенность своей социальной жизни к минимуму, можно сделать вывод, что…

— Он связан с ними! — выпалил я.

Павел побледнел. Может, к нам пришла одна и та же мысль, но мы не стали об этом говорить на людях. Все это подождет.

Вдоволь наевшись вредной еды и не дождавшись обманщиков Сэмми и Сару, мы вернулись в общагу. Зато посреди ночи они вернулись и вытащили нас на пьянку. И почему мы каждый раз пьем?

***

Каждый день заходил в игру только для того, чтобы пофармить кристаллы удачи Дарами божества Маррайяша. Вроде бы прошла целая неделя с путешествия в Царство мертвых, а мы с Ирен не продвинулись дальше пары коротких фраз. Глупо.

Большую часть времени я, Сэмми, Сара и Павел потратили на сборы нужных документов, сдачу комнат и поиск нового жилья. Девушка нашла идеальный вариант неподалеку от центра города. Дороговато, конечно, но достойное качество требует достойной оплаты. В один прекрасный солнечный день, совсем не предвещающий ничего необычного, мне пришло сообщение от Бриджит.

Сегодня в 14:00. То же место.

Чего? То же место? Мы с ней виделись всего пару раз. Наверное, она имела в виду тот стремный ресторан с заоблачными ценами. В назначенное время в назначенном месте меня ждала вовсе не Бриджит, а…

— Кайло?! — завопил Сэмми.

— Так и знал, — кивнул Павел.

— Эх, — вздохнула Сара. — А я думала, нас повысить собираются…

Бриджит опаздала аж на полчаса. И это глава отдела маркетинга Бладласта?!

— А вы чего не кушаете, м? Ешьте-ешьте, за все платит Кайл, — улыбнулась Бриджит, полностью игнорирую меня. — Вы все не дураки и должны понять, зачем я вас здесь собрала.

— Извините. Я дурак и не понимаю, — протянул Сэмми с глупой улыбочкой.

— Оу, ну не беда! Многие живут, вроде бы, вообще без мозгов. И это им совершенно не мешает!

— Бриджит… — встрял я.

— Создайте группу, играйте вместе. Это ускорит твой прогресс, — она указала на меня, — добавит драйва и чувственности в игровой процесс! И тогда денежка Кайла поделится на всех вас. Идеальное предложение!

— Мисс Эрнандез, — осторожно начала Сара, — мы ведь уже трудоустроены в…

— Цыц! Никуда эта скукота не сбежит. Поработаете пару лет в игре. Ничего страшного.

— При всем уважении…

— Я согласен! — выпалил вдруг Сэмми. — А почему плата поделится на всех?..

— Сэмми! — шипит Сара.

Павел и Сара посмотрели на паренька как на предателя. Я молчал, стараясь не выдать своей радости. Предложение Бриджит стало для меня не меньшим сюрпризом, чем для друзей, но я был несказанно счастлив. Облегчение, безмятежность, надежное плечо, на которое можно опереться.

Духи Гримуара поддерживали меня и явно были гораздо полезнее в бою, чем Сэмми, Павел и Сара. Но одиночное прохождение Фостерлейка и Царства мертвых выжало из меня все соки в отличие от храма Кетцалькоатля.

— Ну, раз все остальное вас устраивает, договоримся о цене, — пропела женщина.

— П-погодите! — пролепетал Павел.

— Дайте нам время подумать, — сказал я.

Бриджит не стала сюсюкаться с нами и потребовала не медлить с ответом. Сэмми хотел немедленно подписать контракт, но женщина остудила его пыль, требуя подождать остальных.