Гримуар II (СИ)

— Юноша, ваша незрелость угнетает не только юную деву, но и ваших же товарищей. Уходить от ответа столь яро, совершенно не заботясь о том, как вашу выходку воспримут окружающие, это…

— Я его зарежу! — прорычал Нокс и вытащил клинок.

Анна подхватила настроение лиса и начала кастовать Кинетический взрыв. Павел застыл в ступоре, Сэмми еще не пришел в себя, а Сара не успевала остановить битву.

— Довольно.

Вспышка. Сама реальность окрасилась в блеклые тона, и все вокруг заволокло бледным сиянием. Анна свалилась наземь, а клинок в руках Нокса исчез. Маррайяш активировал Знак гармонии.

— Пламя и клинки не всегда приводят к победе, — в спокойном голосе Маррайяша звенела сталь. — Той, что одарена могуществом иллюзий и тому, что всю жизнь носил маски, надобно это знать больше, чем кому бы то ни было.

Ирен покачала головой:

— Не могу уразуметь причины вашей злости. Нокс, Анна?

Ведьма стыдливо опустила взгляд. Нокс отвернулся и фыркнул:

— На него мой обман не подействует. Слишком много лишних мозгов.

— Нокс! — прикрикнул я.

— Юноша, вы и сейчас показали, что не видите дальше собственного носа. Ваши товарищи напали на меня не только из-за чрезмерной нагруженности и напускной витиеватости, что смысла лишают большую часть, сказанного мной, но и из-за того, что их не устроила моя надменность и взгляд с высока на вас, их товарища.

Стоило мне повернуться к Ноксу, и он отвернулся. Хех. Пора бы ему сбросить колючую шкуру. А Анна не скрывала своих намерений, но расстроилась своей несдержанности. Я улыбнулся и обратился к ней мысленно:

Чего ты расстраиваешься? Помнишь, как в начале меня придушить пыталась?

Чуть погодя, я добавил:

Спасибо, Анна.

Ведьма улыбнулась мне в ответ.

— Не могу принять решения насчет тебя, юноша, — промычал старик. — Стоит ли мне радоваться тому, как быстро ты учишься на своих ошибках, или стоит воспринимать это как подверженность влиянию извне?

— Сквозящее в ваших словах пренебрежение мне не по душе, Алессандро, — прошептала Ирен. — За всю свою жизнь я не держала в руках клинка. Но ради Кайла готова нарушить свои принципы.

Нежная синева небес в глазах Музы обратилась жгучим холодом, от которого синеют губы, а зубы пускаются в бешеную чечетку.

— Не смею больше и слова недоброго смолвить о вашем возлюбленном, Ирен. То была лишь легкая язвительность. Простите старику его стремление развлечься. Ведь я не говорил ни с кем, да и не встречал никого более двухсот лет.

— Забыли, — отрезал я. — Кто ты такой?

Алессандро Пеллегрино улыбнулся. В обмен на информацию он потребовал с нас интересную беседу. Анна и Нокс невзлюбили его, Маррайяш был слишком немногословен, а мы вчетвером, хоть и могли поддержать беседу, но были далеки в красноречии от Ирен. Поэтому именно она и общалась со стариком, искусно выуживая информацию. Впрочем, Алессандро особо и не стремился скрыть что-то от нас.

В прошлом гениальный художник, скульптор, ученый и философ, он отличался от слуг Аурелио. Другие духи были в полном подчинении у мага. Пусть они и могли выражать мысли и не теряли памяти о своем прошлом, никто не мог без ведома Аурелио передвигаться по дворцу и контактировать с его пленниками.

Именно. Пленниками. После побега Нокса Аурелио никогда никого не обучал как своих наследников. Только истязал, промывал мозги, разрывал на куски и сшивал в мерзких существ. Ублюдок потерял смысл своей жизни, когда Нокс выкрал клинки Шат Анн’Ваак. Вот и переосмыслил свои планы и решил наращивать магическую мощь, впитывая ману всех привозимых детей и создавая духов на продажу. Таких прозвали куклами. Даже будучи высокого ранга, подобные духи только подчинялись и даже не имели нормальной анимации эмоций и хоть каких-то фраз.

Но даже при таких обстоятельствах во дворце был свободный человек. Дух Алессандро Пеллегрино. При жизни он был близким другом Аурелио и в благодарность магистр дал художнику вечную жизнь. Вот только после побега Нокса путь во внешний мир стал значительное заковыристее, и бедный художник только гулял по территории дворца. Ему стало так скучно, что он начал создавать на территории всякое разное.

Например, сам дворец, сад, статуи, ворота. Да вообще все здесь было творением Алессандро. Даже чертова структура лабиринта. И как художнику удалось вдохнуть магию в эти мерзкие растения?

С заскучавшим художником мы провели долгие трое суток. Спали в игре, по очереди выходили справить нужду и заправиться углеводами, убивая время за монотонными беседами.

Алессандро вскоре заинтересовался и нами. Поговорил с Маррайяшем об ответственности существ высшего порядка, пытаясь сломать логику монаха разнообразными дилеммами и выдуманными ситуациями. Увы, монах не поддался. Вел себя как истинный буддист, вот Алессандро и разбивался в пух и прах о глухую стену равнодушия и спокойствия.