Гримуар I (СИ)

— Кто ищет?

— Капитан Нед ищет, брат! В путь отправляемся!

Интересно, почему это Гнилой Нед ищет меня? Разве я в его команде? Я думал, что я буду плавать вместе с Хейзел Локс на легендарном фрегате “Смерть в Тумане”.

— Хорошо, По, я сейчас приду, — сказал ему я, а сам вернулся к диалогу с Анной. Вернее, к попытке установить диалог с Анной.

— Ну так что? — спросил у нее я, когда По скрылся в кустах. — Мир?

На ее лице появилось что-то, отдаленно похожее на улыбку. Не уверен, что она согласилась со мной, но времени уже не было. Нужно было узнать, зачем это меня звал Гнилой Нед, и с каких это пор я должен был плыть на его корабле, а не на не “Смерти в Тумане”.

Глава 8: Ромео должен умереть

К сожалению, я и правда оказался под командованием Гнилого Неда. Хех. Не сомневался, что это как-то связано с тем его проигрышем. Впредь нужно быть осторожнее.

“Чума” — так звался корабль Гнилого Неда — продолжал набирать скорость, с шумом рассекая водную гладь. Громадный военный галеон, в скорости уступающий лишь “Смерти в Тумане”, зато с куда более серьезным вооружением: сорок пушек. Но не это было основной силой в здешних морях. Главная военная мощь — духи. У Неда был всего один, зато очень сильный, уникального ранга. Тридцать первый уровень у духа и девятнадцатый уровень у хозяина. С такими показателями Нед являлся сильнейшим человеком в нашей бухте, не считая Хейзел Локс, конечно же.

Мне велели занять место на грот-мачте. Уже два часа я пялился в тонкую линию горизонта. И как бы я ни всматривался вдаль, была видна лишь бескрайняя водная гладь. Среди команды уже пошли слухи о том, что на сей раз информация оказалась ложной. Однако Нед и не думал о возвращении в бухту Фретта с пустыми руками. “Наводки Билла всегда верны, свиньи!” — говорил он всем. Мимо этого залива должно было пройти крупное торговое судно, но его все не было. Пока не было.

Еще полчаса наблюдения за сплошной морской водой, и я серьезно задумался о выходе из игры. И непременно бы сделал это, если бы не блеклое пятно белых парусов на горизонте.

— Вижу корабль! Прямо по курсу! — закричал я так громко, как только мог.

— А вы еще сомневались! — победоносно заявил капитан Нед. — По местам, свиньи! Полный вперед!

“Чума” погрузилась в суету, тут и там слышались ругань и то и дело падающие моряки. Гнилой Нед продолжал рвать глотку, подгоняя всех. Соленый морской воздух бил в лицо, наш галеон понесся вперед. Торговец размеренно и спокойно продолжал ход. Видимо, они совсем идиоты, раз не удивились резкому приближению столь громадного корабля. Стоило нам сократить дистанцию до трехсот метров, и Нед скомандовал поднять черный флаг. И тут-то они оживились, пытаясь оторваться от нас, но было уже поздно.

Когда абордажные крюки вонзились в их борт, я вызвал Шакса, ожидая сражения. И был очень удивлен, когда, оказавшись на вражеском корабле, увидел всю их команду, уткнувшуюся лицами в дощатый настил палубы. Пираты зубоскалили и ухмылялись, плюясь на выстроившихся пленных. Дрожащие, до смерти напуганные, они не смели и глаз открыть, нестройным шепотом молясь о спасении всем известным богам.

— Отзывай духа, парень. — Нед хлестко хлопнул меня по плечу. — Ты думал, что, увидев мой флаг, кто-то захочет дать бой?

На флаге в флегматичном оскале расплылся треснувший череп, обтянутый разлагающейся кожей. Гадость. Конечно, Нед не был столь известен, как Хейзел Локс, но все же его тоже знали и боялись.

— Смотри и учись, если хочешь быть настоящим пиратом, малец, — сказав это, Нед зашагал вперед, к группе сдавшихся. Лишь один стоял на ногах — мужчина, одетый в кожаный кафтан и большую шляпу с пышным пером. Ему перевалило уже с полувека. Повидавший всякое, уверенный в своем умении вести переговоры, он был уверен, что переживет и это нападение.

— Я капитан “Белой Гальки”, — заговорил он, делая шаг навстречу Неду. — Готов сотрудничать. Сопротивления не будет. — Он протянул руку, облаченную в белую перчатку.

Нед в ответ вытянул нож. Лезвие резво вошло в брюхо мужчины и столь же быстро покинуло его. А сам Нед, даже не остановившись, продолжил путь вперед. Капитан “Белой Гальки” осел на колени, уставившись ошарашенным взглядом в пустоту, и повалился наземь, словно мешок с дерьмом. Гнилой Нед этого уже не видел. Крутые парни не смотрят назад, оставляя поверженного за спиной.

— Цыплята! — обратился он, по-видимому, к пленным. — Вы все сдохнете сегодня!

— Зачем он так? — тихо спросил я, стоя подле Гарри, боцмана на корабле Неда.

— Да нет у них ничего ценного, — столь же тихо ответил мне он. — Билл сразу дал понять, что “Белая Галька” пройдет пустой. Она только плыла за грузом.

Он говорил о тайном наводчике, который уже не раз выводил капитана Локс на жирную добычу.

— Почему тогда мы напали сейчас? — недоумевал я. — Не лучше ли было взять их уже груженными?

— Билл сказал, что после погрузки на обратном пути к ним присоединилось бы военное сопровождение. Два фрегата. Видать, что-то очень ценное перевозить собирались.

— И что, какой толк грабить пустой корабль? — все еще не понимал я.