Грифоны Васильевского острова. Попаданец в альтернативное время

Почитать бы умные книги. Но в библиотеке Пеля нужных Матвею нет. Правда, в кабинете у аптекаря стоит большой, в рост человека, сейф немецкого производства. Матвей полагал – для хранения денег. Но один раз, когда Пель деньги убирал, заметил в сейфе пару старинных фолиантов. Древние – потому что на пергаменте, а не на бумаге. Стало быть, ценность для Пеля большую представляют. Забраться в сейф невозможно, ключи Пель носит в кармане жилетки на железной цепочке.

И решил Матвей все свободное время уделить Императорской публичной библиотеке. Основана она была в Петербурге императрицей Екатериной II. Возводилось здание по проекту Е. Т. Соколова очень долго, и открылась библиотека в 1814 году. В 1845 году была основана еще одна, Библиотека Русского географического общества. В обеих простолюдинам дозволялось читать книги в читальном зале, домой разрешалось брать лицам дворянского звания, которые осознавали редкость и ценность некоторых книг. А простолюдины иной раз листки на самокрутки пускали. Может, и не сами, а домашние, но суть не менялась – портили.

Так и поступил. На следующий день, в воскресенье, направился в Публичную библиотеку. Ошеломлен был. Настоящий дворец! Дубовые шкафы, столы в читальном зале зеленым сукном покрыты. И тишина, хотя в зале десятка два человек есть. Только шуршание страниц иногда слышно. Библиотекарь вначале засомневалась, что Матвей сможет прочитать книгу на латинском языке. Все же молод, должность – помощник аптекаря, но ни гимназии не закончил, ни лицея, где и греческий, и латинский учат, как и французский с немецким.

Проверить решила, достала с полки книгу на латыни, открыла, ткнула пальцем:

– Прочти.

У Матвея получилось бойко и правильно перевести. Библиотекарь с трудом скрыла удивление.

Матвей думал о том, что скудное количество философского камня у него в тайнике скоро закончится. Да и не для получения золота он хотел его использовать, а только как эликсир жизни. Столько добрых дел можно сделать и для себя, и для людей, в чем сам убедился уже не единожды.

Книги по истории читал, интересно было, чем закончится война в Палестине. И по алхимии, само собой. Библиотекарь обратила внимание на его предпочтения:

– Позвольте заметить, юноша. Не получится у вас с философским камнем.

– Это почему?

– Уж сколько веков лучшие умы пытались получить его. У кого получилось? Назовите хоть одну фамилию.

– Извольте. Бернард де Тревизо, граф, проживавший на Родосе.

Матвей обратил внимание, что мужчина за ближним столом замер, прислушивается к разговору. Особенно насторожился, когда Матвей назвал имя. Но имени мало, граф мог не оставить потомкам описания технологии получения философского камня. Даже если оставил, попробуй расшифруй. У алхимиков все металлы и вещества имели свое название, ртуть меркурием называли. Ныне многие слова напрочь забыты. Да еще и писали не только на латыни, вставляли греческие слова, французские.

За три недели, проведенные в Публичной библиотеке после работы и по воскресеньям, Матвей ничего нового не узнал, ни на йоту не приблизился к разгадке. Впрочем, не он один терпел фиаско. Многие тратили годы, а то и всю жизнь, но так и не смогли узнать секрет.

Потом мелькнула мысль, а не стоит ли попробовать с помощью цифровой комбинации вернуться на Родос и убедить графа поделиться секретом. Объяснить ему, что, мол, не обогатиться хочет, а помочь больным, калекам. Хотя все клятвы – это только слова, сотрясание воздуха. Матвей какое-то время прожил с Бернардом, но не уверен был, что граф доверяет ему полностью. Однако попробовать стоит. Для начала попробовал вспомнить, в чем он был одет. Так престарелому графу будет проще его вспомнить. У стариков с памятью всегда проблемы. Что было давно, помнит отлично, а что произошло полчаса назад или вчера, забыто напрочь.

Обрадовался Матвей, что нашел выход. Готовиться стал, купил несколько листков бумаги, из аптеки забрал два карандашных огрызка, чтобы записи сделать. Надеялся, что ему удастся уговорить Бернарда открыть секрет. Должен же он понимать, что стар и может уйти в мир иной в любую минуту. Либо сам, либо убьют, как янычары при набеге. Была и толика сомнения. Граф может понадеяться на созданный им эликсир, на вечную жизнь, омоложение. Тогда зачем ему делиться секретом?

И в ближайшую субботу после работы вышел во двор аптеки, четко произнес все цифры. По его мнению, хорошо подготовился: в карманах бумага, огрызки карандашей, даже складной нож на всякий случай. Миг – и он снова очутился на той же дороге, где в первый раз увидел престарелого алхимика. Только на этот раз дорога была пустынная. Но Матвей уже знал, где дом Бернарда и поспешил туда. Уже и каменный забор виден, и дом. Что сразу насторожило – не видно никакого движения, даже не слышно щебетания птиц, которые всегда жили на деревьях виллы.