Грифоны Васильевского острова. Попаданец в альтернативное время

Когда камень был доставлен, граф взял его в руки, поднял, прошептал какое-то магическое заклинание. Прошло несколько секунд, и глиняные воины ожили. Двинулись к выходу, поодиночке выбрались во двор. От их шагов раздавался странный шелест. Именно его слышал Матвей в первую ночь своего пребывания здесь. Неужели эти воины несут охрану? Да ткни его палкой, он развалится. Видимо, граф понял состояние Матвея.

– Хочешь побороться с любым из них?

– А если он развалится на черепки?

У глиняного воина не лицо, а харя, как говорили на Руси. Еще в дохристианский период, на празднике поклонения Перуну или другим богам, на лицо надевали маску, вырезанную из березовой коры. Она и называлась харей. И у этого истукана ни глаз, ни эмоций. Матвей даже задался вопросом: как он видит? Причем все воины одного телосложения, харей схожи, как два пятака, как будто отлиты в одной форме. Матвей предположил, что так оно и есть. Кто-то отлил, а Бернард вдохнул жизнь.

Матвей для начала решил обмануть истукана, ведь глаз у противника нет. Метнулся вправо, подставил подножку, попробовал толкнуть назад. С таким же успехом он мог бы толкать скалу. Воин даже не покачнулся, затем стремительно обернулся, обхватил парня и поднял. Сейчас с силой швырнет на землю так, что ребра захрустят. Матвей в испуге закрыл глаза. Но послышался окрик графа, и воин бережно поставил Матвея на ноги, отпустил. Тот был в шоке. Такое невозможно! А с другой стороны – вот они, глиняные создания, которые шевелятся, исполняют приказы алхимика. И в Китае целая армия таких воинов явно не для посмешища стоит. Наверняка древние алхимики имели философский камень, и воины исполняли свои обязанности.

Матвей сразу идею подал:

– Учитель, а почему бы не сделать носилки по образцу римских палантинов? И пусть эти глиняные истуканы вас носят.

– Так ведь видом своим распугают.

– Это просто решается. Сверху легкие одежды, лица красками расписать, вполне за живых сойдут. Кстати, они говорить могут?

– Вот это нет. Для этого гомункулусы есть.

Читал о них Матвей. Живое существо, плоть от плоти хозяина, из его семени. Вырастают за 40 дней. Для их создания тоже нужен философский камень. Однако получаются роста небольшого, с локоть. Но разумны, ведают многие знания, помогают своему создателю.

А есть еще манкурты – взятые в плен люди, которые превращены в бездушные создания волею хозяина с помощью философского камня. Хозяину подчиняются беспрекословно, ничего не помнят из прошлой жизни, даже детей и родителей. Говорить могут и смертны.

Граф задумался, потом сделал знак, и воины, как по команде, ушли в сарай. Матвей восхитился. Не просят есть и пить, послушны хозяину. Но интересно, не развалятся ли они от удара железным предметом, например мечом, трубой или железным прутом? Спросить постеснялся – еще подумает учитель, что слишком любопытен, предположит, что ученик и помощник хочет сам таких создавать или управлять готовыми.

А через месяц Матвей увидел глиняных воинов в реальном деле. Видимо, сам граф или Алонсо были неосторожны при покупках. Кто-то из посторонних заметил, как рассчитываются золотыми цехинами. Жадность и алчность взыграли. Недоброжелатели проследили за графом или слугой до дома, и в один из вечеров нагрянула шайка в пять человек. Число удалось установить позднее, по телам. Разбойники сочли, что для двух пожилых человек – графа и слуги, пятерых достаточно. Вечером, когда стемнело, забросили на забор железную кошку с веревкой, по ней через забор перебрался самый ловкий. Он открыл калитку, и вся шайка ворвалась во двор. Сразу кинулись в дом, в первую очередь ворвались в комнату Матвея. Комнаты графа были на втором этаже, а комната Алонсо имела отдельный вход.

Матвея грубо толкнули.

– Вставай!

И, чтобы обитатель дома пошевеливался, влепили затрещину. Матвей спросонья не понял, кто такие, за что бьют, закричал и получил уже чувствительный удар в грудную клетку. Блеснула сталь ножа.

– Где старик?

Оно и понятно, Матвей на хозяина никак не похож. Матвей соображал, как ответить. Сказать, где он, значит предать. Решил изображать, что не знает, о ком речь.

– Какой старик?

И получил еще удар.

– Если не скажешь, я отрежу тебе язык, все равно ты им пользоваться не умеешь!

В это время раздался глухой стук. Это от мощного удара изнутри сарая слетела с петель дверь. Во двор один за другим стали выбегать глиняные солдаты. Один из разбойников попытался ударить воина ножом, но тут же получил удар дубиной по голове и упал замертво с проломленной головой.

Главарь, допрашивающий Матвея, приказал подручному:

– Пойди посмотри, что за шум.

Разбойник вышел и умер сразу, тихо, потому как один из воинов просто свернул ему шею, как цыпленку. А убив, воин подхватил обмякшее тело, опустил на землю, чтобы смягчить звук падения. Причем в темноте разбойники двигались осторожно, двор им был не знаком. А воины действовали стремительно, похоже – видели в темноте, хотя глаз не имели.