Грифон

— Получить компенсацию, конечно, — усмехнулся старший кавказец, разговаривающий по-русски практически без акцента и притом на хорошем литературном языке. — Вы на берегу нашей реки, должны платить за то, что тут копаете. Вы же золотишко собрались мыть? Только не врите, золотишко, я знаю. Кстати, его тут мало, а вот тех, кто моет, — много. И вы тут совершенно не нужны. (Мне вспомнилась статья в местной газете о криминальной добыче золота в горах вокруг здешних рек и что старатели, бывает, и пропадают. Но иногда намывают золота. Похоже, нас за таких старателей и приняли.)

— Ребята, мы не старатели и не за золотом пришли. Просто гуляем, — попробовал я обойтись без крови, — отвяжитесь от нас и идите своей дорогой, все будет нормально.

— Ти как разгавариваишь, ссабака! — вмешался один из бандитов и, шагнув, ухватил Василису за грудь и дернул к себе. — Дэвку давай, а то башку рэзать буду! Щьлюха! Хади сюда! Камандир, дай, я первый!

Мир погас, померк, и я на долю секунды подумал, что вокруг ночь? Ночи не было. Просто стало темно и странно, как будто я ушел куда-то внутрь, в глубину своего тела.

Сколько это продолжалось, не знаю. Когда шум ветра и грохот реки внизу снова ударил мне в уши — я стоял на том же месте, Василиса метрах в двух от меня, широко раскрыв глаза в ужасе, а вокруг меня лежали разорванные трупы боевиков.

Именно разорванные — на куски. Мои руки были в крови, все брюки, рубаха, все вещи — все в крови. Бойня. Самая настоящая бойня. Меня даже затошнило от вида разбросанных внутренностей и кусков тел, но я сдержался в отличие от моей жены — та отбежала в сторону, метров на пять, и сосредоточенно делилась своим завтраком с муравьями и мухами, ползающими возле одинокого, иссеченного ветрами дерева.

Подхватив оба рюкзака, мой и Василисин, я поднял их на плечи и стал спускаться к реке, несущей свои бело-мутные воды к далекому морю.

— Василис, пошли, мне надо помыться, — позвал я окровавленными губами. — Потом с кладом разберемся. Идешь?

— Иду, — невнятно ответила жена и снова согнулась в позыве тошноты.

Мы подошли ближе к воде — идти пришлось сотню метров, не меньше, и, оставив рюкзаки на берегу, я нашел в реке место поспокойнее — за огромным камнем она образовывала что-то вроде небольшого затона. Плюхнулся в воду, прямо в одежде, смывая с себя чужую кровь.

Отмывшись, снял с себя камуфляж, приобретенный вчера в магазине для охотников, хорошенько его выполоскал, выжал и разложил на горячие камни, чтобы просох. Меня трясло от холода — вода в реке была ледяной, просто кусачей — она начиналась у ледников, и это не добавляло ей тепла. Василиса сидела на камне с отрешенным видом, а когда я подсел к ней и обнял, вздрогнула, но тут же обняла меня и заплакала в мое плечо. Я гладил ее по спине, пока она не успокоилась. Затем Василиса спросила:

— Вась, что это было?

— Хммм… Василис, что это было? — резко спросил я, мгновенно раздражившись, и тут же, устыдившись, добавил: — Прости, милая. Я не знаю. Ничего не помню. Это уже второй раз такое. Помнишь, там, у ночного клуба? Тогда еще тебя усыпил маг из бандитской шайки. Так вот — я их всех убил. И как — не знаю. В глазах потемнело, я вроде как куда-то провалился. Очнулся — все трупы. А как это было — не знаю. Так что это ты мне расскажи — что видела и как это вообще выглядело со стороны.

Василиса помолчала, вздохнула:

— Ты стоял, потом глаза стали красными. Не так красными, как бывает у людей — от усталости или когда наткнулся на что-то и получил кровоизлияние в глаз — нет. Они светились! Бандит от неожиданности меня даже выпустил. А потом… потом я не могла рассмотреть как следует — вот только что ты стоял, и через мгновение тебя уже нет. Вихрь, какое-то мелькание — рраз! Голова одного отлетела. Ррраз! Голова другого отлетела. Ррраз! Полетела рука, нога — и все это молча, только противное чавканье, стоны и стук частей тела по земле. Мне стало плохо, я отвернулась на несколько секунд, а когда снова посмотрела — ты стоишь и смотришь вокруг, будто не понимаешь, как тут оказался. Вот и все, что я успела заметить. Нет — вру! Еще мне показалось, что у тебя что-то стало с руками, когда ты стоял красноглазым. Вроде как вместо пальцев были когти или что-то такое.

— Тебе, наверное, привиделось, — устало сказал я. — Забудь. Уходить отсюда надо, пока нас не прихватили. Пятеро убитых рядом с нами — это не шутки.

Я скомандовал духу принести клад, и через несколько минут ко мне подплыл медный котелок, испачканный землей, который нес бывший его хозяин, братоубийца. Котелок опустился передо мной, а дух замер, глядя на меня пустыми глазами, будто бы ожидая исполнения приговора.

— Свободен! — сказал я, и привидение тут же с воем исчезло, как будто его втянуло под землю могучими руками. Может, так и было… место братоубийце, конечно, в преисподней. Но, по крайней мере, он начал отбывание своего срока, и возможно, когда-то искупит свою вину. Здесь же он был обречен скитаться на веки вечные.