Гриф

Разумеется, убийство оправдать трудно. С точки зрения закона, христианской морали - вообще нельзя. Но его профессия давала широкое толкование мерам необходимой обороны. С точки зрения профессии Князь был прав. И не собирался более копаться в глубинах своей души, виня себя в смерти полковника. Тот должен был умереть. Не ради мести. А ради дела.

Его проверили - он в этом убедился. И его действия сочли правильными. То есть он поступил так, как логически должен был, с точки зрения заказавших проверку, поступить человек, который им нужен. Князь не хотел разочаровывать этих людей.

Он раскрыл "бардачок", достал пачку "Кемела", вынул сигарету, понюхал ее, сунул в рот, подержал так секунду другую, и сунул обратно в пачку.

Не тот случай, чтобы снова начинать курить. Он с таким трудом отказался от этой привычки. Отказался не столько ради здоровья - старость и болезни казались чем-то недостижимо далеким, - он бросил курить, чтобы быть независимым. При его профессии человек должен быть независим от всего - от родных и близких, общепринятых норм морали, от привычек, заставляющих ломать линию поведения.

Не выпуская руль, он достал из кармана куртки бутерброд с сыром и съел его, потом достал бутылочку минеральной воды и опорожнил ее. Еда была невкусной, вместо теплой воды он бы с большим удовольствием выпил сейчас чашку горячего сладкого кофе с коньяком. Но надо было спешить.

Не для обеспечения алиби. Он был на нелегальном положении, и попадаться в руки работников правоохранительных органов ему было, мягко говоря, нежелательно. Но спешить надо: скорее всего, профессор Моров ценит свое время и терпеть не может опозданий.

...Пропуск на имя Юрия Евграфова был выписан. Секретарша - крохотная миловидная женщина с птичьим личиком сразу пригласила его в кабинет шефа:

- Профессор ждет вас.

Миновав своего рода шкаф между дверью из приемной и дверью в кабинет профессора и испытав в то короткое время, когда одна дверь уже закрылась, а вторая еще нет, странное чувство пронизывания тела колющими лучами, Князь наконец оказался в просторном кабинете профессора.

Выглядел он так, как его и описывали. Костистое ухоженное лицо с крупным крючковатым носом, тонкие жесткие губы, седые виски. Элегантный костюм, со вкусом подобранные рубашка и галстук. В кабинете был еще один человек: плотный, среднего роста, в сером костюме-тройке и синем клубном галстуке.

Кабинет был таким, каким его Князь себе представлял, - большим, в меру уютным, в меру официальным.

Огромный аквариум у стены привлек внимание Князя. Ожидая вопросов от хозяина кабинета, он не мог долго задерживать свой взгляд на предметах его убранства, но успел краешком глаза засечь движение в гроте аквариума и узнал неприятную морду мурены. Она хищно раскрыла пасть, но тут же захлопнула и снова втянулась в грот.

- Узнали старую знакомую? - спросил человек в сером костюме.

- Что вы имеете в виду? - тянул время с ответом Князь, поворачивая голову в сторону задавшего вопрос человека.

- Я имею в виду, что на Кубе вам наверняка приходилось видеть вблизи эту очаровательную зверюшку, не так ли? И не только в аквариуме, - сказал тот.

- У вас клубный галстук лайонс-клуба, что в штате Майами. Но я никогда не был в Майами.

- Я знаю. Но зато вы были в Варадеро летом 1989 года.

- Не вижу оснований скрывать этот факт. В этом ведь нет ничего предосудительного.

- Если не считать того, что в Варадеро вы помогли арестовать Рауля Хименеса, а потом, в Никарагуа, в джунглях, помогли поймать Верхилио Моралеса.

- Если учесть, где и кем я в то время служил, это тоже формальный факт моей биографии. Я никогда не скрывал, в том числе и предлагая свои услуги новым работодателям, что служил в спецназе ГРУ. Сейчас много профессионалов осталось без работы.

- Значит, ваша настоящая фамилия не Евграфов, - сказал профессор.

- Думаю, ваш приятель знает ее.

- Разумеется. Вы - майор Князев.

- Нет оснований отказываться. Да.

- Мне вас рекомендовал доктор Неведомский. А ему?

- Доктор Каценеленбоген.

- А ему? - продолжал профессор.

- Такая глубокая проверка нужна на более высоком уровне. Речь-то идет о работе в службе охраны института.

- Не беспокойтесь. Уровень тут самый высокий, - скрипуче рассмеялся Моров.

- Я вас, однако, не знаю, - выигрывая время Князь обернулся к крепышу в сером костюме.

- Я был на нелегальном положении и на Кубе, и в Никарагуа, и в США. Но служили мы с вами по одному ведомству. Кстати, я ваш коллега не только по основной профессии.

- Что вы имеете в виду?

- Я тоже переводил латиноамериканских поэтов. Вы, насколько я знаю, переводили Пабло Неруду? А я Хосе Марти.

- Выбор был продиктован личным пристрастием, или?..

- Или, конечно. Конъюнктура. Зато больше доверия. Я вас видел, вы меня нет. Ничего удивительного. У нас были разные функции.

- Итак, кто вас рекомендовал Каценеленбогену? - спросил профессор.

- Врач в СИЗО.

- Только ли... А может, и этот господин?

Моров небрежно бросил на стол фотографию "Корня", сделанную еще в зоне, - в бушлате, кепи, с настороженным выражением лица.

- И этот. Это плохо?