Гриф

Теперь, казалось, за будущее полковника можно было быть спокойным. Но на следующий же день Князю передали кодовым текстом по телефону: полковнику изменена мера пресечения на подписку о невыезде. Он сделал себе сложную пластическую операцию и отсиживается дома, ожидая, когда приживется лоскут кожи, вживленный в центр лба.

Князю не хотелось начинать новую жизнь, не порвав со старой.

И, прежде чем ехать в четверг в НИИ проблем мозга, он наведался на Котельническую набережную в высотный дом, где на шестнадцатом этаже в отдельной трехкомнатной квартире проживал в полном одиночестве бывший полковник Олег Палыч Верестаев.

Открыть три замка, в том числе один сейфовый, при наличии хорошей разведки и точного инструмента не представило большого труда.

Ступал Князь бесшумно. Войдя в квартиру, тщательно закрыл за собой дверь. Огляделся, прислушался, принюхался. Из гостиной слышался слащавый голос молодого телеведущего, расписывавшего достоинства некоей эстрадной дивы, обладавшей средними физическими данными, слабым писклявым голоском и неистребимым провинциальным акцентом. Однако ведущий представлял ее как само совершенство и кумира миллионов.

Князь вошел в комнату.

Полковник с забинтованным лицом сидел в глубоком кресле и с вожделением смотрел на экран.

На экране коротконогая, толстопопая девица, умильно улыбаясь и жеманничая, приплясывала перед камерой, всей своей неуклюжей пластикой демонстрируя свои незамысловатые прелести.

"У полковника всегда было неважно с вкусом", - подумал Князь.

Подойдя к нему сзади, он чуть-чуть дотронулся холодным дулом пистолета до обнаженной и слегка взопревшей лысины бывшего дивизионного лектора-пропагандиста.

Полковник лениво и раздраженно отмахнулся от прикосновения, как бы отгоняя прилипчивую муху.

Однако у пистолета "Израэл милитари индастриз" (любимая "беретта" меньше годилась для устрашения и осталась в кобуре), созданного на базе знаменитого "Узи" 45 калибра и рассчитанного на 9-миллиметровый патрон от парабеллума, было странное свойство возвращаться на место. И дуло снова уткнулось в темечко полковника. Князь знал и любил это оружие автоматический пистолет с отдачей свободного ствола и переводчиком режима огня. Коробчатый сменный магазин на двадцать патронов обеспечивал необходимую в ближнем бою кучность и точность.

- Рота, подъем! - рявкнул в ухо бывшему солдату Князь.

Полковник резко дернулся и вскочил, машинально прижав руки к туловищу, как новобранец.

- Вольно, полковник, - похлопал его левой рукой по плечу Князь.

На знакомый голос полковник резко обернулся, узнал Князя, и при тусклом и мерцающем свете телеэкрана было видно, как он побледнел, как непроизвольно стал дергаться его левый глаз, под которым еще не прошла приобретенная в камере синева, как рванулась его рука куда-то, то ли за пазуху пижамы, то ли в угол кресла, - механически, за оружием.

- Не дергайся, Олег Палыч, - предостерег его Князь. - Не надо. Ты знаешь, как я стреляю. Все равно я буду быстрее тебя.

- Чего ты хочешь? Денег? Сатисфакции?

- Я хочу всего. И желательно много. Но не все от тебя, Олег Палыч.

- Чего ты хочешь от меня?

- Только попугать тебя. Ты ведь смелый мужик, а? Боец. Вояка.

- Ну, ты же знаешь, я штабной работник, - захныкал Верестаев.

- Никогда не поздно привыкнуть к боевым стрельбам.

- Ты же знаешь, меня и так жестоко наказала судьба.

- Да, кстати, какие мысли приходят в голову, когда тебя насилует десять-двадцать уголовников в тесной камере? Наверное, думал о том, чтоб со СПИДом пронесло, да? Или о том, что будет дальше? Завтра в камере? Послезавтра на зоне?

- У меня много друзей. Слава Богу, до зоны дело не дошло.

- Может, еще дойдет? Тебя ведь не освободили. Просто изменена мера пресечения...

- Нет, вопрос уже решен на самом верху, дело закрыто.

- Ах вот как? Тогда мои задачи на сегодняшний день меняются. Я-то думал тебя чуток попугать, считал, что точку в твоей поганой жизни поставит зона. И ошибся. Очередной раз. Ну, что ж, вставай.

- Не собираешься же ты меня убивать, Князев? Ты ж сам законник. Я, извини, уже после твоего ареста узнал кое-что из твоей биографии.

- Успел кому сказать?

- Нет.

- Это хорошо.

- Но... Ты же не сможешь...

- Чего не смогу?

- Убить меня! Ты не сможешь выстрелить в меня! Ты же привык стрелять во врагов.

- А ты кто?

- Я же свой...

- Свой? Свои не подставляют, не продают, не предают...

- Но это же так вышло, Князев. Ты извини. Ну, хочешь, я перед тобой на колени встану? Хочешь?

- Нет.

- Чего ты хочешь? Денег? Дам тебе денег.

- Деньги я привык сам зарабатывать. Я не девочка, чтоб деньги брать за хорошее отношение.

- Но тогда что?

- Я ж сказал - хотел тебя попугать. Показалось, что в СИЗО ты принял только часть назначенного тебе наказания.

- И как ты меня будешь пугать? - спросил, мучительно ища выход, полковник Верестаев.

- Иди к окну.

Верестаев послушно подошел к огромному окну старого сталинского небоскреба.

- Открывай! - приказал Князь.

- Это трудно: тут все заклеено, - заканючил Верестаев.

- А ты легких путей в жизни не ищи, полковник. Открывай.

Тот взобрался на широкий подоконник, с трудом открыл раму.

- Иди.