Кстати, до прихода в Белый дом Христенко успел поработать на Ильинке. В поле зрения Чубайса он попал с подачи своего наставника еще со времен совместной работы в администрации Челябинской области, а впоследствии главного налоговика страны Александра Починка. Говорят, что финансовое благополучие Починка, о котором он гордо сообщал во всех своих налоговых декларациях, во многом зиждилось на энергии деловитого помощника. Видимо, Чубайс оценил эти качества Христенко и забрал его в Москву на должность заместителя министра финансов. По-видимому, тогда же Виктор Христенко поделился с Анатолием Борисовичем своим «ноу-хау».
Дело в том, что задолго до «книжного» скандала в Москве аналогичный случай произошел на Южном Урале с будущим вице-премьером Христенко. Еще в 1996 году в Челябинске была издана 10-тысячным тиражом тоненькая — всего-то 88 страниц — брошюра с броским названием «В поисках пропавших вкладов»: своеобразное пособие для вкладчиков, которые потеряли свои деньги в ходе активного строительства финансовых пирамид. Под невзрачной обложкой скрывалось не менее невзрачное содержание — собрание правительственных распоряжений и постановлений. В списке авторов-составителей этого труда гордо значился Виктор Христенко. Два его соавтора тоже небезызвестные в Челябинске люди — Андрей Дементьев (возглавлял региональное отделение Федеральной комиссии по рынку ценных бумаг, а затем перебрался в Москву и работает в аппарате Христенко) и Олег Худяков (непосредственный руководитель Фонда защиты частных инвестиций, тоже последовавший за Христенко в Москву).
Только вот вскоре выяснилось, что на издание этой жалкой брошюры областным Фондом защиты частных инвестиций было истрачено целых 50 миллионов бюджетных рублей (неденоминированных). При этом отпечатана она была в соседнем Екатеринбурге, частной издательской фирмой «СВ», хотя свой Дом печати у челябинских «прозаиков» был под боком. Судя по всему, авторам очень не хотелось, чтобы в Челябинске узнали о деталях издания этого труда, особенно о гонорарах.
Кстати, по уставу Фонда смета расходов на издание книги должна была утверждаться попечительским советом, но книгоиздательское решение не принималось даже его правлением.
Как нам стало известно, фирме «СВ» за издательские услуги было перечислено 36,5 миллиона. Хотя по оценкам экспертов, недоуменно вертящих сей «фундаментальный» труд в руках, на бумагу, печать и прочие типографские работы могло уйти от силы 20 миллионов рублей. Куда же делись остальные госсредства?
Ответ на этот вопрос могли бы дать авторы-составители, но они скромно промолчали. Известно лишь, что сотрудники фонда — от председателя правления до машинистки — получили в общей сложности 7 миллионов рублей премии «за создание и издание книги» (О. Худяков, например, 5 млн рублей). Кроме этого, обманутым вкладчикам предлагалось приобретать брошюру по 2 тысячи рублей за штуку. Ажиотажным спросом она не пользовалась, но разошлась. А 20 миллионов рублей, вырученных от продажи странного пособия, в кассу фонда так и не поступили, да и сама брошюра не была оприходована как имущество фонда.
Выходит, угодившие в опалу кремлевские «писатели» — всего лишь жалкие плагиаторы. Способ зарабатывания «литературным трудом» изобрели вовсе не они, а скромный заместитель главы провинциальной администрации. Возможно, именно за эту «сметку» получивший потом пост вице-премьера российского правительства.
Проверкой деятельности челябинского Фонда защиты частных инвестиций, одним из учредителей которого являлась администрация Челябинской области в лице все того же Виктора Христенко, занималась милиция. С «книжным» эпизодом оперативники разбирались детально. Кроме этого, выяснилось, что фонд жировал на бюджетные деньги от вольного: из 670 миллионов рублей, выделенных из госказны, обманутым Мавроди и прочими пирамидостроителями гражданам в качестве компенсаций досталась от силы половина. Остальные деньги просто исчезли. Что тем не менее не помешало Христенко благополучно перебраться в Москву на повышение, где он по сей день почему-то продолжает чувствовать себя неуязвимым перед законом.
Виктор Христенко курировал в правительстве такие лакомые секторы реальной российской экономики, как ТЭК и таможню. Он слыл непримиримым борцом за пополнение госбюджета нефтедолларами (именно правительственная комиссия по защитным мерам во внешней торговле, которую возглавлял вице-премьер Виктор Христенко, определяла механизм расчета всех экспортных пошлин) и грозой всех российских нефтемагнатов.