Грядущий хаос

– Изображу, – пообещал Траун. – К слову, об удивительном: ваша семья знает, что вы везете гостя?

Зиара покачала головой:

– Нет, но проблем возникнуть не должно.

Траун слегка приподнял брови:

– По вашим прикидкам.

– Да, – признала она. – По моим прикидкам.

Глава 15

Закон гласил предельно ясно.

«Бдительный» атаковали вооруженные силы Державы лиоаоев. Нападавшие назвались по всей форме, исключив все сомнения, что это могли быть пираты, наемники или другая неофициальная военизированная группировка. На такие случаи определенное руководство к действию было не только у Совета военной иерархии, но и у аристократов, и у Синдикуры. Закон гласил предельно ясно.

Другой вопрос, что ни одна из названных организаций не спешила прибегать к этим предписаниям.

– Это, – заявил второй помощник Харилл, – форменное безумие.

Самакро нарочито пристально смотрел на рябь гиперпространства за обзорным экраном. Субъективно он был согласен с оценкой, которую дал ситуации подчиненный.

Но в том-то и дело, что Харилл был его подчиненным, а одной из обязанностей первого помощника было пресекать подобные разговоры.

– Древние философы вас бы поддержали, – заметил он. – С другой стороны, большинство из них считали, что война сама по себе – безумие. Если довести эту идею до логического завершения, то мы останемся без работы.

– Может, и так, – буркнул Харилл. – Не могу сказать, что возражал бы против пары лет мирной жизни.

– Мир миру рознь – так же как и идеи, на которых он зиждется, – послышался за их спинами голос Трауна. – Доброе утро, господа.

– Доброе утро, старший капитан. – Самакро торопливо поднялся с командирского кресла и повернулся к Трауну, который как раз вошел на мостик.

К некоторому его удивлению, командир жестом предложил ему сесть обратно.

– Я не требую у вас сдать пост, средний капитан. Я всего лишь зашел узнать, как мы продвигаемся.

– Идем по расписанию, сэр, – доложил Самакро, оглянувшись на пульт навигатора, за которым с прямой спиной сидела Че’ри. Признаки истощения «идущей по небу», из-за которых требовалось на время выходить из гиперпространства для отдыха, надо было уметь различать, но прямо сейчас их не наблюдалось.

Зато Талиас, неотрывно дежурившая за креслом навигатора, наоборот, клевала носом и явно была готова заснуть стоя.

Опять же, она была с Трауном на Праймиа и воочию видела, что там произошло. Из-за этого она тоже попала под прицел внимания Совета и Синдикуры и оказалась в тех же жерновах допросов и разбирательств, через которые прошли Траун и Ар’алани. После всего этого Самакро был даже немного удивлен, что она еще держится на ногах.

– Превосходно, – одобрил капитан. Краем глаза Самакро заметил, как командир смотрит на Че’ри, явно точно так же оценивая ее состояние и приходя к тому же выводу, что и он. – Вы, несомненно, понимаете, что у каждого варианта мирной жизни свой привкус.

– Сэр? – настороженно сдвинул брови первый помощник.

– Возвращаясь к теме разговора, которую затронул коммандер Харилл, – напомнил Траун. – Если по Доминации прокатится волна завоеваний и государство окажется в руинах, это тоже в некотором роде будет считаться мирной жизнью.

– Сэр, я совсем не это имел в виду, – выдавил Харилл.

– Я в этом не сомневаюсь, – заверил его капитан. – Однако в глазах завоевателя именно это и будет идеей мира. Другой же завоеватель может пожелать, чтобы чиссы подчинялись его нерушимой воле и без вопросов выполняли любую прихоть. Еще один вариант мирной жизни.

– Я имел в виду такую жизнь, где никому не приходится подставляться под выстрелы, – пояснил коммандер.

– Об этом мечтает большинство цивилизованных народов, – согласился Траун. – Но как этого добиться?

– Не знаю, капитан, – признал Харилл. – Я же не философ.

С секунду Траун молча смотрел на него, затем слегка склонил голову набок:

– Понимаю вас. Ступайте, проверьте боезапас плазмосфер. Сдается мне, в предстоящие несколько часов нам придется его изрядно потратить.

– Слушаюсь, сэр. – Харилл, явно испытав облегчение, поспешил удалиться к орудийному пульту.

– Он достойный офицер, капитан, – тихо сказал Самакро.

– Знаю, – ответил Траун. – Его подводит только недостаток любознательности.

– Я бы сказал – отсутствие воображения.

– Воображение в той или иной степени присуще всем разумным существам, – поправил его командир. – Его можно поощрять и пестовать, а порой оно само расцветает в минуты стресса. А вот любознательность – это сознательный выбор. Некоторые берут ее на вооружение, некоторые нет. Как же достичь мира, о котором он мечтает?

– Взаимным уважением и доброй волей всех существ, как же еще. – Самакро позволил себе иронично улыбнуться.

Капитан зеркально повторил его улыбку.

– И как же добиться этого уважения?

Самакро посерьезнел:

– Доказав без малейших исключений, что Доминация готова и способна ответить на любой удар превосходящей силой.

– Верно, – кивнул Траун. – И потому наша операция не безумна, а жизненно важна.

– Да, сэр. Но, по-моему, Харилл как раз имел в виду не философию, а тот факт, почему нам выделили для этого всего два корабля.