Грядущее

— Это действительно Мина Ли? Так, Кори подумал. Его мать так сказала ему, но она должна была все до конца расследовать, так что он не мог спросить напрямую.

— Это она.

— Ты уверена?

Я кивнула. — Пумы… Они обычно оставляют голову.

— Ох, — сказал он, как будто только что понял точно, что я видела. Он шагнул вперед, его руки обняли меня. Я задержалась в его объятье на мгновение, затем попятилась. Я могла видеть, что Рейф смотрел в лес, давая нам возможность конфиденциально поговорить, но он, похоже, ожидал увидеть пуму в любой момент.

— Я думаю, именно поэтому она не отвечает на телефонные звонки, — сказала я. — Это может объяснить, почему её автомобиль был в том месте, в Брауне, где она и не была. Я не знаю, должна ли я сказать шерифу Карлинг об этом, чтобы дать ей более полное представление о времени смерти…

— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.

— Секунду. — .Я посмотрела на Рейфа. Он засунул руки в карманы, все еще наблюдая за лесом. Он явно был обеспокоен и ерзал сейчас. Он взглянул на часы.

— Ему нужно куда-то? — пробормотал Дэниел.

— На самом деля, я думаю, что да. Подожди немного.

Я подошла к Рейфу. — Ты беспокоишься о Энни.

— Типо того. Да.

— Иди.

Он посмотрел на меня. — Я не имел в виду, что…

— Да, я понимаю. Все в порядке. Энни любит гулять в лесу, поэтому прямо сейчас, ты волнуешься. Иди. Увидимся завтра в школе.

— Спасибо. — Он начал уходить, а затем остановился. — Мы в порядке? — Он посмотрел в сторону взрослых, ютившихся возле дома. — Я предполагаю, что это, ну, неправильно, думать об этом в данных обстоятельствах.

— Нет, все в порядке. С нами все хорошо. Увидимся завтра. Я заберу твою куртку у шерифа. — Я бы и вымыла её для него, но я знала, что он откажется.

Его руки обвили мою талию. — Я бы поцеловал тебя на прощание, но, учитывая, что твои родители и Дэниел смотрят…

— До завтра.

Он улыбнулся кривой улыбкой. А затем пошел в сторону леса и перешел на пробежку скрываясь в листве.

— Какой поддерживающий парень, — сказал Дэниел, подходя ко мне сзади.

— Он беспокоится о своей сестре. Она идет на прогулку в лес, и они не могут позволить себе купить телефон. Я настаивала, чтобы он ушел.

— О, — он посмотрел в ту сторону, куда ушел Рейф. — Я мог бы подвести его.

— Он в порядке. Насчет Мины, мы должны упомянуть о звонках?

— Думаю, да. Если они найдут её сотовый, они увидят, что я звонил и спросят, почему я не сказал им. Я также собираюсь дать им визитку. Я не буду говорить о визите в библиотеку. Но если они спросят в упор, я собираюсь говорить правду.

— Можешь опустить ту часть, со старухой?

Он кивнул. — Я просто скажу, что я нашел книгу и получил в ней такое же сообщение. Вот только, если они спросят. Я не хочу им… — Он скорчил гримасу, потом пожал плечами.

— Ты не хочешь, чтобы они думали, что мы приняли ее сообщение достаточно серьезно, чтобы следовать за ней. Потому что не хочешь, чтобы они думали, что мы предали город из-за корпоративной шпионки?

Пожатие плечами на этот раз, означало, что это была только одна из причин.

— Из-за Серены тоже, — сказала я, понизив голос еще больше. — Ты думаешь о наркотиках, которые они дали ей, прежде чем она умерла. Если эти препараты не имели ничего общего со смертью Серены, ты не хочешь, чтобы они подозревали, что именно поэтому мы хотели поговорить с Миной Ли.

Он кивнул, когда мой папа и шериф Карлинг подошли к нам. Шериф спросила, где Рейф. Когда я все им объяснила, я думаю, что он прыгнул на ступеньку выше в оценке папы, так же, как и до этого в оценке Дэниела.

Затем был допрос. На этот раз, предметом допроса была не жертва, а убийца. Или предполагаемый убийца.

— Я не думаю, что М… — Я остановила себя, зная что мой аргумент не будет сильным, если я использую имя питомца. — Я не думаю, что пума сделала это.

Я подняла руки, когда мой папа открыл рот.

— Я знаю, что это не имеет значения, папа. Если он убил её то, он будет людоедом и не сможет остаться. Я просто не хочу, прийти к выводу, что он убил её и упускать из вида возможность, что она… — рука Дэниела подтолкнула мою. Тонкий жест, который мог быть случайным, но когда вы хорошие друзья, вы знаете, что этот жест, говорит, чтобы ты заткнулся. — Могла быть убита другим способом, — продолжала я. — Может быть она упала с обрыва. Или её подстрелила пуля охотника.

— Хорошо, что у нас самые лучшие врачи в округе, — сказала шериф Карлинг. — Они узнают, что убило госпожу Ли, независимо от того, в каком состоянии… — Она закашлялась и поспешила говорить дальше. — Я предполагаю, что вы не далеки от истины говоря о падении. Она ведь ходила по лесу? Не думаю, что она когда-нибудь уезжала из города. А здесь много скал и оврагов, с которых можно легко упасть.

Мама отвела меня и Дэниела в дом. Даже если я не могла переварить мысль о еде, она хотела, чтобы я хоть что-то съела. Так мы втроем сидели за столом, ели тосты, пили чай и говорили обо всем, кроме пум и репортеров.

Еще одна бурная ночь. Весь мой день перемешался с мечтами и кошмарами. Рейф поцеловал меня. Рейф поцеловал Хейли. Рейф смеялся. Марв рычал. Подъем на гору. Бег. Найденное тело.