Грядущее

Честно это или нет, но Хэйли просто могла бы отыграться на Николь. Если у кого-то и были проблемы с маленьким городом, то это у Хэйли. Нельзя быть убедительной злюкой без соответствующего антуража. Не имея большого выбора, она решила взять Николь к себе на побегушки. Я ненавидела то, как она с ней обращается: сегодня они лучшие друзья, а завтра Хэйли помыкает Николь. Николь тоже это не любила, по видимому, но с уходом Серены она решила переключиться на Хэйли, потому что я не была в ней заинтересована.

Я посмотрела на озеро. У меня могла бы быть подруга. Настоящая, с которой я могла бы поговорить по душам, а не просто с кем я могла бы повеселиться. Как я могла винить Дэниела за то, что он не мог переключиться с Серены, когда сама не могу?

И когда я буду готова?

Я не знаю. Но точно не сейчас.

Николь пришла к нам на обед, потом мы побродили вокруг, но это было неловко. Я с ней общалась, как с частью группы, но потом она «вспомнила» об уроке пения, и остаток дня я провела со своими животными.

Когда отец отвозил меня на вечеринку, у меня всё ещё было подавленной настроение. Если на то пошло, то стало только хуже. Я не могула перестать думать о Серене. Не могла перестать думать, что это мой второй день рождения без неё. Первая вечеринка. Она умерла в конце августа, и даже к октябрю я не была готова к вечеринке без неё. Сейчас я поняла, что до сих пор не готова.

Мы были на полпути к дому Дэниела, на лесной дороге, когда папа свернул на обочину.

— Ты не выглядишь как девушка, которая едет на вечеринку в честь своего шестнадцатилетия. — сказал он.

— Это пройдёт. Просто…

— Серена?

Я кивнула. На моих глазах проступили слезы, и я закрыла лицо руками.

— Отлично. Я знала, что нужно было покупать водостойкую тушь.

Папа сунул мне в руку салфетку. Я аккуратно вытерла глаза, развернула зеркало.

— Ты хорошо выглядишь. — сказал он.

— Ты обязан был сказать это как отец.

— Да.

Я скорчила гримасу, поправила ремень безопасности и сказала:

— Продолжай, Дживз!

— Дживз — лакей, а не шофёр.

— Мы не можем позволить себе обоих, так что ты должен выполнять обязанности и того, и другого.

Он остановился напротив дома. Окна были тёмными.

— О, пожалуйста, — сказала я, — только не сюрприз.

— Поработай над своим удивлённым лицом.

Я открыла дверь.

— Никаких предупреждений?

— Я доверяю тебе.

Я вздохнула.

— Когда-нибудь это станет моей эпитафией. Такая верная. Такая честная. Такая скучная.

Я пошла по дорожке. Как и все дома в Салмон Крике, дом Бьанчи был собственностью Сент-Клаудов. Этот был двухэтажным с четырьмя спальными комнатами: одна для родителей Дэниела и остальные для каждого ребёнка. Не важно, какая у тебя работа, твой дом всегда достаточно большой, чтобы твоя семья удобно расположилась. Хотя, они все милые, а не типичные дома военных баз. Дом Бьянчи — современный викторианский особняк с остроконечными окнами и большим передним крыльцом, которое требовало в дополнение качели. Но качелей тут нет и не было.

Передняя дверь была закрыта. Всё заключалось в том, что я знаю, где ключи. Я открыла ими дверь и зашла внутрь.

— О нет, никого нету. — крикнула я. — Может я перепутала день? Может все ушли в другое место, чтобы отпраздновать без меня?

Тишина. Я вошла в зал. Когда никто не выскочил и не крикнул «сюрприз!» Я начала волноваться. Я бродила по пустому, тихому дому, и в конце концов дошла до столовой, где подарки, завёрнутые в яркую бумагу, были навалены на стол.

— Ладно, ребят, где вы?

Я заметила кое-что на верху кучи. Папайя. Я простонала. Это была моя школьная кличка. Майя-папайя. Оригинально, да.

На папайе была вырезана стрелка, указывающая на главную дверь.

— Следуй за папайями, — пробормотала я, качая головой. — Ребята-ребята…

Я направилась к двери.

Глава 11

Я нашла ещё одну папайю в центре двора, указывающую на тропинку в лес. Пока я шла, я пыталась найти то папайи, то одноклассников. Представив, сколько раз я выпрыгивала из-за деревьев или скал и пугала своих друзей, я прикидывала, что расплата грядёт.

Но вокруг было ни души — только папайи, с полдюжины указывали на дорогу. Я вышла на полянку у основания скалы, которая возвышалась на 50 футов. Я видела эту скалу много раз, но сегодня она была другая. Сегодня на ней были опоры для ног, вырубленные зацепки и просверленные выступы. Сверху свисала страховка и блок подъёмного механизма.

— О Боже мой, — прошептала я.

— С Днём Рожденья, Майя! — сказал голос позади меня.

Я развернулась и Дэниел вышел из-за деревьев.

— Тебе нравится? — спросил он.

Я подбежала к нему и обвила руками его шею.

— Думаю, это значит да. — произнёс Кори слева.

— Эй, мы тоже помогали.