Грезы андроида (ЛП)

У морпеха не было ни единого шанса выстрелить; разбитое окно вылетело наружу, а следом полетел и он сам. Остальные тут же последовали за ним – кого-то зацепило летящими обломками, кого-то просто подхватило ураганным потоком воздуха, стремящегося выровнять перепад давления между отсеком и бесчисленными миллионами кубических километров вакуума. Двое ухитрились задержаться на несколько секунд, которые и провели, выблевывая собственные легкие на прогулочную палубу. Смерть расслабила их хватку и они опустились на пол; последние дуновения легонько шевелили их форму.

– Жду ваших приказов, капитан, – сказал Пикс.

– Заделать пробоину и запустить спасательные капсулы, – сказал Лехэйн. – Но не отстреливать капсулу Крика до моего приказа.

– Пробоина заделана, – сказал Пикс. – Запускаю капсулы.

Капсулы охватывали «Неверленд», как жемчужное ожерелье и каждая покоилась в неком подобии оружейного магазина. Будучи активирована, она выбрасывалась в космос под действием электромагнитного импульса, затем оживали ее слабые движки, подталкивая к заранее заданной цели. Сразу после этого к шлюзу поавалась вторая, чтобы принять на борт следующую группу пассажиров. Происходило это удивительно оперативно: новая капсула вставала на место меньше чем через пять секунд после старта предыдущей. На борту находилось сто сорок четыре капсулы – более чем достаточно для эвакуации пассажиров и команды. Но только на сей раз все они стартовали ради двух пассажиров. Лехэйн всей душой надеялся, что не ошибается.

Пикс запускал одну капсулу за другой по всему периметру судна, и проделывал это быстрее, чем полагалось, поскольку не нужно было ждать окончания загрузки. Лехэйн считал про себа: сорок, пятьдесят, шестьдесят капсул выпрыгнули в пустоту.

– Запустить капсулу Крика, – сказал он.

– Выполнено, – мгновением позже доложил Пикс.

– Продолжайте отстреливать капсулы. Все до последней, – сказал Лехэйн.

– Сэр, нас вызывает корабль Ниду, – сказала Сьюзан Вейс, связист «Неверленда». – Они требуют прекратить отстрел капсул и сообщить о местоположении своих морпехов.

– Игнорируйте запросы, – сказал Лехэйн.

К этому моменту в космосе было уже слишком много капсул. Перестрелять их все до того, когда хотя бы одна из них выйдет за пределы зоны глушения и передаст сигнал бедствия, стало невозможно. Теперь ниды не могли расстрелять «Неверленд», не рискуя при этом развязать войну. Лехэйн не возражал еще немного позлить их.

– Ниды открыли огонь, – сказал Пикс и переключил видеотрансляцию на монитор Лехэйна.

– По нам? – спросил тот.

– Еще нет, – сказал Пикс. – Похоже, они охотятся на капсулы.

Лехэйн наблюдал за беззвучно стартующими с канонерки ракетами, траектории которых через насколько секунд заканчивались вспышками там, где они настигали свои цели.

Давай же, Крик, подумал Лехэйн. Постарайся прорваться.

– Твою же мать! – воскликнул Пикс, не отрываясь от монитора.

– Что такое? – спросил Лехэйн.

Пикс посмотрел на капитана, расплываясь в широченной ухмылке.

– Вы мне не поверите, – сказал он и перебросил картинку на монитор Лехэйна.

Тот взглянул на экран. Пикс был прав. Он не поверил бы, если бы не увидел собственными глазами.

Через экран плыл крейсер ОНЗ, раза в три превосходящий канонерку Ниду размером.

– А вот и кавалерия, – сказал Лехэйн.

* * * * *

В момент старта Крика дернуло вперед. Робин закричала от неожиданности, ужаса и благодарности. Последние несколько секунд сопровождались невероятно загадочными звуками; за взрывами последовал оглушительный треск, за треском приглушенные крики, за криками – хлопок и вой торнадо, за торнаду – полнейшая тишина, а затем капсулу отбросило от «Неверленда». В жизни Крика хватало волнительных моментов, и среди них – те два дня на равнине Паджми, но последние несколько минут определенно прорвались в первую пятерку.

Крик отстегнулся от кресла и подплыл к иллюминатору. За ним он увидел окно прогулочной палубы, закрытое аварийной шторой.

– Вот же сукин сын, – произнес он с восхищением. – Он выкинул их в пустоту.

Если они проживет достаточно долго, обязательно надо будет поставить Лехэйну выпивку.

Включились движки; Крик втянул себя обратно в кресло и стал дожидаться, когда они умолкнут. Как только это произошло, он снова отстегнулся и вернулся к иллюминатору.

– Что видно? – спросила Робин.

– Капсулы стартуют с «Неверленда», – сказал Крик. – Туча капсул. Хочешь взглянуть?

– Нет, наверное, нет, – сказала Робин. – Невесомость как-то не очень хорошо действует на мой желудок.

Крик заметил вспышку света где-то на периферии обзора, и тут же еще одну, ближе к центру.

– Охохо, – сказал он.

– Что? – спросила Робин.

– Кажется, ниды остреливают капсулы, – сказал Крик.

– Ну а что им еще делать, – сказала Робин. – Мы до сих пор живы, Гарри. И это никуда не годится.

В голосе ее прорезалась нотка отчаяния, и вряд ли ее можно было за это осуждать.

Еще одна вспышка, на сей раз гораздо ближе, и сразу за ней другая. И третья, меньше чем в километре от них.

– Пожалуй, все же посмотрю, – сказала Робин и принялась дергать ремни. – Оказывается, когда сидишь, ничуть не легче.