Грезить в Городе Печалей

— Все меняется, — отрезал Синклер. — Мне не хочется больше говорить об этом. Я буду благодарен вам, если вы передадите эти слова врачам.

Ратенн начал было протестовать, но, заметив выражение лица Синклера, передумал.

— Я хочу получить полный отчет о том, что случилось во временном разломе, — сказал Синклер.

— Взрыв причинил разлому более сильные повреждения, чем мы предполагали, — рассказал Ратенн. — Всплеск энергии ненадолго вывел из строя Драала, связанного с Великой Машиной.

— Когда разлом снова откроется?

Ратенн посмотрел на молчаливого Улкеша.

— Это займет несколько месяцев, по крайней мере, Драалу нужно устранить повреждения.

— Как только это случится, я отправлюсь за Кэтрин…

— Нет, — произнес Улкеш.

— Есть вероятность, — сказал Синклер, не обращая внимания на его возражение, — что она выжила при атаке и после прохода сквозь разлом.

— Она ушла, — заявил Улкеш. — И никогда не вернется.

— Вы не знаете этого! — ответил Синклер. — Я уверен, что она была жива, когда прошла через разлом…

— Энтил'За, — сказал Ратенн, — Этого нельзя сделать.

— Я не согласен.

— Мне говорили, что она наверняка не смогла бы выжить при прыжке сквозь время. Вы слишком мало знаете о трудностях и опасностях путешествия сквозь разлом. Мне говорили, что для этого нужно гораздо больше, чем простой стабилизатор времени. Через разлом невозможно пройти без риска, даже если принять меры предосторожности, а такой возможности у нее не было. Но, даже если бы она выжила, где вы хотите ее искать? — спокойно спросил его Ратенн. — Разлом находился вне контроля Драала, когда она прошла сквозь него. Даже Драал не может сказать, в каком именно времени она оказалась. Как же вы сможете найти ее среди миллионов прошедших лет?

— Драал должен хотя бы предполагать, куда она попала.

— Он не знает.

— Мы должны, по крайней мере, попытаться.

— Должны ли мы просить других рисковать своей жизнью в столь опасной миссии, имея столь небольшие шансы на успех? — спросил Ратенн.

— Нет, но сам я рискну.

— Вы не имеете права рисковать, Энтил'За. Ворлонцы сказали, что для вас это равносильно смертному приговору.

— О чем вы говорите?

— С подобающими предосторожностями вы можете прыгнуть сквозь разлом и попасть в прошлое без особого вреда для себя. Но вы не сможете вернуться обратно, не старея. Возможно, вы даже умрете, если временной промежуток достаточно велик.

— Не понимаю, я думал, что стабилизатор все это устраняет.

— Но вы были без стабилизатора времени, когда год назад попали в разлом. Вы были без защиты, попав под вспышку тахионного излучения, когда Вавилон 4 прыгнул сквозь разлом. Пребывание в разломе без стабилизатора времени делает любые следующие прыжки потенциально смертельными, неважно, будет у вас стабилизатор или нет. Даже если она каким-то образом выжила во время прыжка во времени, что маловероятно, и вы будете способны, что совершенно невозможно, найти то время, в которое она попала, то вы не сможете вернуться назад вместе с ней.

— Почему вы не сказали мне об этом раньше? — зло спросил Синклер.

Ратенн, казалось, задумался над очевидным ответом.

— У нас не было повода думать о том, что вы совершите временной прыжок во время этого задания.

Синклер не хотел верить этому.

— Должен быть какой-то выход. Что еще вы мне не сообщили? Как насчет этого, посол Улкеш? Может быть, то, что не знает Драал, знают ворлонцы? Вам известно, куда она попала? В какой год? В какой век?

— Это неважно, — ответил Улкеш.

— Неважно?! — Синклер внезапно вскочил из-за стола. — Ах, ты, ублюдок!

Ратенн быстро встал между ворлонцем и взбешенным Энтил'За.

— Пожалуйста! Энтил'за! Ваше горе можно понять, но не позволяйте ему затуманивать ваш разум. Я говорю вам правду.

Синклер попытался взять себя в руки.

— Уверен, что это так, Ратенн. По крайней мере, вы говорите то, что говорили вам.

— Тогда, Энтил'За, позвольте снова выразить вам свои соболезнования. Анла'шок Сакай была любима и уважаема всеми, и мы скорбим вместе с вами. Но работа, которую мы выполняем…

— Она важна для вас, да? — Синклер глубоко вздохнул. — Не волнуйтесь. Работа с рейнджерами будет продолжаться. Но здесь будет несколько изменений. С этого дня я буду иметь дело только с вами, Ратенн. Я не хочу даже видеть посла Ворлона, разве что в случае крайней необходимости.

Ратенн в нерешительности посмотрел на Улкеша, а потом склонил голову в знак согласия. Синклер повернулся и ушел.

Он брел, не зная, куда направляется. Он не мог вынести возвращения в дом, в котором так недолго прожил вместе с Кэтрин. Все там сейчас напоминало об его утрате.