Грешница

Так как все не отрывали глаз от прилизанного, кричащего что-то о загрязнении чистой крови истинных людей, ведьма без опаски взяла край грязной розовой ткани, приподняла и заглянула под нее. Невидимый подсказчик белой кляксой сиял у стены, прислоняясь к ней плечом.

Трудно сказать, что случилось дальше. Раздался крик, пятно света метнулось в сторону, ко второй двери, скрытой за куском фанеры, остальные шарахнулись от Сантеры, как от прокаженной. Молодой парень с забинтованным лицом тыкал пальцем в ее сторону и кричал:

– Это она! Это же та самая сука!

Вокруг карманницы быстро образовалась пустота. Со всех сторон на нее скалилась голодная свора псов, где ненависть боролась с опасением, а желание погрузить в глотку клыки – со страхом получить увечье. Обычно те, кто любят причинять боль, сами ее не выносят.

Тишина казалась настолько плотной, что ее можно было разрезать ребром ладони. Мимо пролетела одинокая муха. Сантера не удержалась, проследила за ее полетом по комнате. Молчание затягивалось.

Сейчас требовалось решить: позорно бежать, сверкая пятками, или принять бой. Но то ли злосчастный источник наконец подействовал, то ли зверь впал в спячку, однако ведьма не хотела ввязываться в драку. Совершенно. Не было того взрыва, огня, текущего по венам и заставляющего бездумно кидаться на врага, не боясь боли и проигрыша.

Убивать собравшихся здесь фанатиков не имело смысла. Рано или поздно охотник всегда становится жертвой – это закон жизни. К тому же ведьма никогда не являлась эталоном нравственности, чтобы учить других, как правильно жить.

Под грозные выкрики своего лидера люди наконец решились атаковать. В Сантеру полетели осколки кирпичей, мусор, кто-то даже швырнул сапог. Ведьма тихо ругнулась, уворачиваясь от него, и с разворота ударила в скулу ближайшего смельчака, посмевшего подступить слишком близко.

– Хватайте ее! Убейте! Прикончите! – Прилизанный бесновался совсем рядом. Совсем рядом…

Сантера одним прыжком вскочила на сцену. Кинулась к оратору, но ее схватили за ноги, и ведьма шумно рухнула на пол. На нее сверху навалились сразу семеро, один воткнул под лопатку что-то острое. Сантеру обдало жаром, по спине потекла кровь, а ее все били и били…

Даже скучно. Боль – такая старая привычная, хоть и неприятная знакомая, куда же без нее…

Подошел прилизанный. Усмехнулся, заглядывая ей в глаза, и не заметив там страха, повысил голос:

– Что привело тебя сюда?! Как ты узнала об этом месте?! Говори, ничтожная!

– Твой человек кое-что обронил, когда сбегал от меня. Там был адрес. Мне стало любопытно… – улыбаясь окровавленными губами, прохрипела Сантера. Волосы падали на ее лицо, скрывая полубезумный взгляд.

Лидер истребителей магов нервно пригладил свои торчащие «рожки»:

– Никогда! Слышишь, никогда настоящий человек не побежит от такой, как ты! Твоя ложь не достигнет наших ушей! Ты коварно напала на беззащитных людей, изуродовала одного из них, обокрала и сейчас…

Сантера не дослушала. Пнув небритого мужика, хватающего ее за руки, она затылком боднула стоящего сзади, ударила локтем в челюсть молодую женщину с волосами, убранными в изящную прическу, выпрямилась во весь рост, касаясь макушкой потолка, и сплюнула в толпу сгусток крови. Потом помахала ручкой ошарашенному оратору и рыбкой нырнула в отрытую дверь за шторой.

Там оказалась лестница, ведущая наверх. Сантера, уже не раздумывая, куда она выведет, бежала по ступеням, слыша за спиной топот как минимум десяти пар ног. Вылетев на площадку, она распахнула железную дверь и выскользнула на улицу, на ходу вытирая кровь с лица.

Ее преследовали недолго. Где-то на втором километре от истребителей магов не осталось и запаха. Усевшись на скамейку, девушка перевела дух. Тоскливо посмотрела на дыры в ткани майки. Почесала зудящую после регенерации лопатку.

Объяснения осечке собственных сил она также не находила. Просто не захотелось чужой крови и хорошей драки. Раньше подобного не случалось – миролюбием Сантера не страдала ни в коей мере.

– Как же все сложно-о!

– Может, не все так плохо?

Карманница не пошевелилась, но внутренне вся сжалась, как пружина, готовая в любой момент к прыжку. К ней подошел тот самый парень, с которым они ехали из Инфанте-Аэруно и проходили испытание.

– Шляпу ты из принципа носишь или боишься, что тебе луна головку напечет? – спросила ведьма, мысленно благодаря небеса за то, что на улице темно и он не видит, насколько она потрепана.

– Из принципа, – улыбнулся он. – Меня, кстати, Адэр зовут.

– Привет, Адэр, – эхом отозвалась Сантера, игнорируя протянутую для рукопожатия руку.

– А свое имя назвать не хочешь?

– Эвредика ван Кустгроссен, – четко отрапортовала она, искоса поглядывая на довольного Адэра.

Что не дурак, видно сразу. Глаза с хитринкой, по сторонам не бегают, смотрят прямо и уверенно, поза расслабленная, словно говорящая всем: «Я хозяин жизни, меня лучше не трогать». Отвращения он не вызывал, но и особых симпатий тоже.

– И что такая молодая, не самой уродливой внешности девушка делает ночью в полном одиночестве в парке? – спросил наконец Адэр.