Грешник

Нет, неверно, это была не стихия. Скорее перед ним словно образовался вакуум, воронка направляла молекулы воздуха, вызывая странный воздушный поток.

Мистер Ф. медленно оглянулся через плечо.

Что-то открылось в ночи… словно дыра в пространстве и времени. Разверзлась сама реальность. И притяжение этого необъяснимого феномена было настолько сильным, что оно затягивало в себя валяющиеся газеты, тянуло к себе одежду Мистера Ф, его волосы.

А потом произошло… прибытие.

В центре улицы образовалась воронка, песчаная буря без песка.

Дьявольское порождение.

Зло было настолько концентрированным, что порождало собственное гравитационное поле, и Мистер Ф. узнал своего хозяина по тому, как срезонировала жидкость в его венах на его появление. И не только он это заметил. Вампир с пирсингами на лице и татуировкой слезы под глазом, стоявший над телом лессера, также не сводил взгляда с гостя.

— Твою мать, — пробормотал он.

Это хорошо описывало ситуацию, подумал Мистер Ф., когда концентрированная ненависть обрела форму.

Перед ним появилась фигура среднего роста и сложения, но не стоило применять к ней человеческие мерки. Под саваном… который как заметил Мистер Ф. был заляпан и обтрепан у подола, и с рваной дырой с одного боку… находилось Зло, обещавшее все муки ада на Земле.

— У тебя нет слов, чтобы поприветствовать своего хозяина? — раздался искажений голос.

А потом зло посмотрело мимо мистера Ф на вампира.

— И тебе здравствуй, мой враг.

Глава 21

— Ответь честно, — попросила Джо, закинув в рот картофель фри. — Чем ты занимаешься по жизни? Не рестлингом, очевидно. Не думаю, что ты служить в армии, не сейчас, по крайней мере. И ты не наркоторговец, вряд ли бы тебе было здесь так комфортно.

— Я — защитник.

Она вспомнила, как он отреагировал на «Хонду Цивик». — Ну это я могу представить. Типа телохранитель? Кого охраняешь?

— Есть один мужчина. — Син откусил от своего чизбургера и вытер губы. — Он и его семья.

— Я его знаю?

— Нет. Я живу с ним, и я не единственный, кто его защищает.

К ним вернулась официантка, опять с водой. И без обид, но женщине пора бы оставить в покое графин. Каждый раз как Син делал глоток воды, Мисс Питьевая Вода испытывала острую нужду наполнить его стакан доверху.

Джо сделала глубокий вдох, уговаривая себя отключить собственнические инстинкты. Ради всего святого, она даже не знала фамилию этого мужчины.

— Принести еще кетчупа? — спросила официантка.

Богом клянусь, я сейчас тебе этот графин…

— Нет, спасибо.

— Спасибо, у нас все хорошо, — подчеркнула Джо.

Когда они снова остались наедине, Джо спросила:

— Тебя всегда так тщательно обслуживают в ресторанах?

Син прикончил свой бургер и вытер рот.

— Я редко ем вне дома.

— Как и я, но потому, что приходиться считать каждый цент. Мне не на кого рассчитывать, кроме себя.

— Давно ты сама по себе?

— После выпуска из колледжа.

— Что с твоими родителями?

— Я стала социальным экспериментом, который он завалили. — Джо посмотрела на стол, за которым раздался смех полицейских. — На самом деле, все немного иначе. Не думаю, что они удочерили меня, потому что хотели помочь бедному нежеланному младенцу. Просто моя мама решила, что ей нужна дочь. Я была аксессуаром к ее дому, мужу и образу жизни. Всего лишь дополнением.

— Они не приглядывают за тобой?

— Ты иногда так странно выражаешься. — Она пожала плечами. — И нет, все хорошо. Я сама могу о себе позаботиться.

— У тебя нет опекунов мужского пола?

— Я же не в романе Диккенса живу. — Джо улыбнулась. — И мне никто не нужен. Я не нуждаюсь в спасении от своей самостоятельной жизни. До этого времени я успешно справлялась сама и не планирую расклеиваться в дальнейшем.

— Всем нужна поддержка.

— И к кому обратился бы ты?

Нахмурившись, он поерзал на сидении и, покачав головой, достал мобильный… экран был запаролен… не то, чтобы она стала лезть в его телефон. И когда его глаза медленно прошлись по сообщению, у Джо возникла мысль, что мужчина мог страдать от дислексии.

— Я должен идти, — сказал Син.

Джо кивнула.

— Ладно. Да. Конечно… — Когда он начал доставать двадцатки из кармана, Джо накрыла его руку своей. — Нет. Я угощаю. Я плачу.

Мужчина застыл. Не шелохнулся, и ей пришлось убрать руку. Может, она обидела его…

— Я не хочу оставлять тебя, — выпалил он.

Что-то в его интонации заставило ее сердце подпрыгнуть. Или может дело в том, как он выразился. Что он в принципе сказал это.

Я тоже не хочу разлучаться с тобой, подумала Джо.

Зная, что ей осталось смотреть на него всего пару мгновений, она утонула в жестких, резких чертах его лица, которое — она знала — будет ей сниться… если она вообще сможет заснуть.

— Кто ты? — прошептала она. — На самом деле?

— Друг.

Ауч, а это больно, — подумала Джо, откидываясь на спинку скамьи.

Резкая боль в центре груди заставила ее осознать, что где-то между его выстрелом в невинного водителя «Цивика» и заказом чизбургеров и картошки она пришла к решению, которое совсем не хотелось рассматривать под лупой. Но, по всей видимости, Син только что захлопнул дверь перед ее носом.