Грешник

И, вот неожиданность. Она бы позволила ему…

Мужчина внезапно отодвинулся. Его зрачки были расширены, чернота буквально поглотила цвет радужки, и было что-то жесткое, голодное в выражении его лица.

И он тяжело дышал.

— Твой вкус лучше всего на свете, — прорычал он. — А сейчас мне пора.

— Я не знаю твоего имени.

— Это неважно. У тебя есть мой номер.

На самом деле, нет. Когда он диктовал цифры, она не слушала.

Когда к ней снова вернулось чувство, что она подошла к поворотному пункту, Джо задумалась, что, черт возьми, творится с ее жизнью, раз она снова и снова думает об этом. Казалось, она зависла на грани чего-то

— Да, — солгала она. — Есть.

Кивнув, словно он был полностью доволен всей ситуацией, мужчина вышел из разрушенной кухни. Когда дверь, ведущая в переулок, закрылась за ним, Джо вцепилась в край столешницы и опустила голову. Она останется здесь достаточно долго, чтобы лишить себя шанса отправиться за ним и догнать. Чтобы он потерял ее навсегда. Чтобы их пути больше никогда не пересеклись.

Всегда плохо — хотеть кого-то так сильно, что забываешь, что перед тобой полный незнакомец.

Особенно если он вооружен как этот. И, очевидно, не впервые скрывается от полиции.

К тому же, алло, он гипнотизер. А такая способность дает возможности… о которых, несмотря на свой блог о паранормальных явлениях, она даже подумать не могла.

Когда сирены снова затихли, Джо подумала, а не поймали ли полицейские того, кого они там разыскивали, или это ее неслучившийся любовник снова поколдовал над их мозгами.

Джо осмотрелась по сторонам. Беспорядок на кухне представлял собой неубедительную раскладку чаинок для гадания о ее будущем. Но она вспомнила о члене уличной банды.

И том, что он увидел здесь.

Какой бы ненадежной ни была ее память в последнее время, не было нужды в том, чтобы доставать телефон и перечитывать статью или пост в блоге, чтобы освежить воспоминания. Паренек, скрываясь от полиции, наткнулся здесь на что-то, чему самое время только в сезон Хэллоуина… и, несмотря на жесткий опыт улиц, его обуял такой ужас, что парень лишился речи. Но правоохранительным органам было плевать. Они собирались наказать его за совершенные преступления. Однако у них ничего не вышло. По двум делам он был признан невиновным, по третьему — подана апелляция.

Поэтому он смог свободно рассказывать всем, кто был готов его выслушать, о том, чему стал свидетелем.

Жаль, она не может с ним связаться. Три месяца назад его обнаружили мертвым в десяти домах отсюда. Суицид? Возможно. Ответка его преступной жизни? Более вероятно.

Устранение, так как он стал создавать чересчур много проблем своей говорливостью? Также возможно.

Они пытались связаться с ним примерно в то время, когда обнаружили его тело.

Повернув голову, Джо посмотрела на дверь, ведущую в переулок. Боль снова прострелила виски и прошлась по фронтальной доле, усиливаясь. Дома ее ждал хороший запас «Мотрина», а сирены уже замолкли. Мужчина в коже ушел давно. И полиция, очевидно, не ищет ее. Больше не ищет.

Потому что она не слышала шум вертолета.

Спрыгнув со стола, Джо направилась к выходу, переступая большую корзину от сухой штукатурки…

Застонав, она замерла, покачнувшись на ногах. Ее преследовало чувство, что какие-то воспоминания пытались прорваться на поверхность, но к этому она привыкла. Прилив тепла по всему телу также казался знакомым.

Что было в новинку… накрывшее ее отчаяние.

Джо вышла в переулок и помедлила, удостоверяясь, что полиция не гонится за ней. В голову пришла мысль, что дома ее никто не ждет. Некому позвонить. Некому выговориться.

Ей было что рассказать об этой ночи, о мужчине в черной коже, о ее чувствах, но некому. Даже если она опубликует в блоге рассказ о его отношении к сверхъестественному… хотя, скорее всего, такой пост сочтут кликбэйтом[24]… это будет криком толпе, которую не волнует ничего кроме самих себя. У нее был один друг — Билл, но недостаточно близкий, и к тому же, сейчас он столкнулся со сложной беременностью Лидии и угрозой выкидыша.

Ее жизнь была эхо-камерой, темной и пустой.

И эта реальность преследовала ее до самого дома подобно маньяку.

Глава 14

Это было восхитительно и знакомо.

Мистер Ф. шел по утрамбованному грунту под огромным мостом через реку и чувствовал, что наконец может сделать свободный вдох полной грудью, впервые с того момента, как очнулся на бетонном полу здания позади торгового центра, в чужой одежде, с болями по всему телу, особенно в заднице. Сбитый с толку, в ужасной форме, но у него было достаточно проблем и беспокойств помимо его здоровья и благополучия.

Первое и самое главное — желание добраться до того дома в пригороде.

Это он осознал, уже стоя перед самим домом.

Логики в том желании не было, но в этом — да.

— Рики, — пробормотал он. — Че как?

Мужчина в лохмотьях, сидевший на лежаке из картона, помахал ему скрюченной рукой.

— Где был?

— Нигде.