Грешник

Если он умрет здесь? Это будет невыносимой потерей, пусть она и не знала его. С тех пор, как Девина вернулась в суету этого мира, она чувствовала себя пустой оболочкой, бродила по ночам подобно заблудшей душе, страдая по ангелу, который не любил ее, а презирал.

Но этот мужчина? Этот… кем бы он ни был…

Он не станет презирать ее. И она заберет его себе…

— Коп! Я здесь!

Из ниоткуда посреди переулка появилась фигура и склонилась над мужчиной. Над мужчиной Девины. Но прежде чем она успела убить его, ее двойник потянулся к новоприбывшему дрожащими руками.

— Черт, Ви… Господи…

— Я рядом. Давай ко мне.

Существо с немыслимой нежностью прижало к себе ее мужчину, к широкой и сильной груди. А потом случился конкретный ужас. Двое слились, их тела переплелись, и вспыхнул ослепительный свет. Эта иллюминация была полной антитезой всего, к чему Девину влекло, божественный свет очищал совесть и сознание, стирал боль, о таком чуде невозможно было даже помыслить. Такая сила возвращала любимым тех, кого они утратили, спасала утопающих, дарила первый глоток воздуха младенцу, который не должен был пережить роды.

Девина отшатнулась в отвращении.

Она подумывала убить незваного гостя, который принес нежелательный свет этой восхитительной тьме. Было сложно не чувствовать себя преданной от его присутствия, пусть это чувство и было односторонним.

Их контакт и окружающее их сияние длились не вечно. Хотя по ощущениям — года.

А потом процесс, чем бы он ни был, закончился, зло исчезло, остались только двое мужчин. Но… нет. Они были не людьми. Они были другого вида.

Они были вампирами.

Так, а это возбуждало.

***

Джо всю жизнь была законопослушным гражданином, и, наверное, дело было в удочерении. Ей всегда казалось, что если она не будет делать так, как ей говорят, то ее отправят назад к брошенным детям, как микроволновку со сломанной дверцей или таймером, как чемодан с оторванной ручкой.

И, Господи, когда офицер полиции наставляет на тебя пистолет? То появляется желание поднять руки еще выше.

— Опусти оружие, быстро!

Когда рука подчинилась приказу, Джо надеялась, что они не в фильме Квентина Тарантино, и пистолет, упав наземь, не выстрелит ей в колено, напугав до усрачки офицера полиции, которая тут же нашпигует ее пулями…. а на заднем фоне в это время будет играть музыка из семидесятых, а у мужчины рядом с ней внезапно появится пиджак на плечах и желание поговорить о том, как в Европе называют четвертьфунтовый чизбургер[20].

Но все пошло иначе.

Лацканы на куртке мужчины не изменились. Но он каким-то образом умудрился поймать пистолет прежде, чем тот пролетел больше трех дюймов.

И ничего не произошло.

Женщина-полицейский не нажала на курок, и от нее больше не последовало никаких приказов. Она просто стояла на месте, сгорбившись за своим укрытием в виде открытой двери, держа пистолет перед собой.

— Пошли, — сказал мужчина рядом с Джо. — Пора.

Мужчина вложил пистолет Джо в руку и зашагал вперед.

— Что ты делаешь? — спросила Джо, уставившись на пистолет так, будто впервые его видит.

— Она для нас не проблема. Но нужно пошевеливаться.

Джо посмотрела в жесткое лицо своего вроде-как-спасителя. Он был спокоен как удав, даже заскучал… стоя при этом спиной к офицеру ОПК, что пару секунд назад готова была палить из всех орудий.

Но сейчас она словно проглотила «Эмбиен»[21]. Пол пачки. Или всю.

Вот он, мой ответ, подумала Джо. Этот мужчина именно то, что я искала.

Она кивнула, они снова перешли на бег, и Джо чувствовала, что следуя за ним, она преступает черту, понимая при этом, что ответы, ожидающие ее впереди, могут ей не понравиться. Этот квест, в который ее затянуло, до настоящего момента по большей части нес одни разочарования. Но порой и в недосягаемом были свои плюсы. Это начинаешь ценить лишь тогда, когда получаешь информацию, которую тебе лучше не знать.

Слишком поздно. За нее проголосовали ноги.

В прямом смысле.

Мужчина в черной коже вел ее по переулкам, а потом, без предупреждения, резко остановился перед весьма потрепанной дверью. На металлической панели возле замка были отпечатки ног, слово она пережила несколько отчаянных попыток взлома.

Но у мужчины, с другой стороны, почему-то не возникли проблемы с этим. Он воспользовался ключом, и она просто не заметила?

Когда он пересек порог, Джо последовала за ним, успокаивая себя наличием пистолета в руке. Внутри было так темно, что она ничего не видела, но вспыхнувшая свеча решила проблему.

Свеча, находившаяся в десяти футах от них.

Она резко повернулась к огоньку, чувствуя судорожное биение сердца… и дело не в физической нагрузке.

— Как ты это сделал?

— Сделал что? — спросил мужчина, закрывая их внутри и пройдя мимо нее.

— Свеча. Дверь. Офицер.

Мужчина снова повернулся к ней, уже стоя в противоположной части заставленного помещения, и на его лице читалось раздражение, будто бы на себя самого. Он с кряхтеньем устроился на полу, вытянув ноги и скрестив руки на груди. Он не смотрел ей в глаза, и у Джо возникло ощущение, что он просто сдерживал себя в ее присутствии, а не избегал ее взгляда.