Грендель

На Землю танк и экипаж переправились на попутном военном судне. А на космодроме «Вознесенск», расположенном неподалеку от столицы Межзвездного Союза Лисавета, их уже ждал транспортник Академии наук, доставивший сюда обоих древних магов. Точнее, корабль был арендован у Службы дальней разведки – не имело смысла гнать в систему объекта Игрек крупное научно-исследовательское судно при такой малочисленной экспедиции. Два мага, два танкиста и сам танк – это был и весь ее состав. А обслуживало экспедицию чуть ли не втрое больше народу: экипаж транспортника плюс команда фрегата сопровождения. Получив напутствие Стимса Дышкела, поддержанное его бородатыми коллегами по Академии, члены экспедиции погрузились в транспортник, и тот взял курс за пределы Солнечной системы.

Но путь их лежал не в систему объекта Игрек – сначала корабль должен был посетить планету Боагенго в системе Крилис. Там, в космопорте «Зааха», предстояло забрать у представителей местного завода доработанный очень важный прибор, именуемый наводчиком. При подлете к Дыре такой прибор нацеливал корабль на нужную планетную систему, обеспечивая прибытие транспортного средства по назначению. Но это касалось привычных, наезженных маршрутов внутри Межзвездного Союза. Когда же речь шла о необходимости попасть к новой звезде, у кораблей Службы дальней разведки случались промашки. Дело в том, что в конечной точке перехода через Серость никакой оборудованной Дыры, разумеется, не было – корабль попадал туда, пользуясь пробойником подпространства. И в успешном осуществлении этого прыжка главную роль играл наводчик. Малейшая неточность целеуказателя давала на выходе отклонение в десятки, а то и сотни парсеков. Кстати, именно из-за такой неточности была открыта планетная система Мурму, совершенно Межзвездному Союзу ненужная.

Так вот, специалисты заахского завода «Точприбор» изготовили усовершенствованную модель наводчика, который должен был гарантировать экспедиции как минимум девяностосемипроцентное попадание в систему объекта Игрек. (У прежней модели этот показатель был чуть выше девяноста процентов.) Военным тоже предлагали оснастить фрегат модифицированной версией, но те отказались, заявив, что могут попасть в нужную точку и вовсе без приборов и с закрытыми глазами. Мол, для них это обычное дело – если поставлена такая задача.

Вот так и получилось, что транспортник ушел к Боагенго получать прибор, а фрегат должен был потом встретить его у Дыры в системе Крилис. Чтобы оттуда совместно отправиться в систему объекта Игрек.

Едва корабль стартовал с Земли, как практичный Тангейзер предложил проверить качество продуктов, которыми снабдили экспедицию. Продукты оказались хорошими. Проверку произвели еще раз, и еще, и вот теперь, когда корабль был уже недалеко от Боагенго, все участники экспедиции вновь сидели за столом. (Корабельная команда – командир, пилот, бортинженер и каптенармус – питалась отдельно.)

– Если вы не возражаете, господа, я вам процитирую кое-что еще, – вновь взял слово Спиноза. – Вернее, перескажу. Это может касаться предмета предстоящего исследования – объекта Икс.

– Давайте, Бенедикт, – кивнул Аллатон, а Хорригор в очередной раз причмокнул, продолжая наслаждаться вином.

И супертанк коротко изложил содержание тех разговоров, что состоялись в предыдущей реальности, когда его вместе с компанией мотало по разным временам и пространствам. Он рассказал о том, что между Авалоном, валами Можая и еще одним объектом существует некая связь. И в эту схему нужно включить и объект Икс. Возможно, данными объектами схема не ограничивается, предположил Спиноза, возможно, элементов гораздо больше и определить их – дело будущего. И все эти объекты призваны обеспечить существование Вселенной. Или же, если не так глобально – вылечить какую-то отдельную часть ее тела, то есть Галактику. Возможно, подобный комплекс объектов имеется в каждой такой звездной системе, а может, – через одну, две или десяток. Сюда же можно присовокупить и смертельный Северный Ветер. Жизнь-то он на планетах уничтожает, но – лечит. И космовороты, возможно, не возникают ни с того ни с сего, а играют свою роль в этой схеме, целенаправленно перемещая планеты из одного конца Галактики в другой.

– И кого же это вы нам цитировали? – осведомился Хорригор, рассматривая на просвет свой теперь уже пустой стакан.

– Есть такой неизвестный широкой общественности документ: «Речи Увидевшего», – с некоторой заминкой ответил Спиноза. Ему очень не хотелось, чтобы его, как в прошлый раз, посчитали свихнувшимся, поэтому правду он говорить не стал. – Точнее, отрывки документа. А еще точнее, были такие отрывки, но рассыпались от неосторожного обращения. Там говорится о «Днище Вселенной», и из контекста понятно, что имеется в виду Авалон. Упоминается там и некий «Исцеляющий котел» – я склонен считать, что речь идет о валах Можая. Далее – «Металище зелья». Возможно, это о нашем объекте Икс. И еще в «Речах Увидевшего» есть такой термин: «Огненный источник»…

– Что?! – одновременно воскликнули Аллатон и Хорригор.