Грендель

– Есть случаи, которые практически невозможны с позиции теории вероятностей, но, тем не менее, они происходят, – заметил Аллатон.

– Есть, – согласился Тумберг. – Но руководствуйся я при проведении расследований подобными взглядами, меня бы уже давно убрали из полиции. А потому, если утверждение Бенедикта верно, я формулирую такой вопрос: почему именно сейчас и именно здесь возник провал во времени? Именно сейчас и именно здесь.

– Если вы думаете, что кто-либо из нас на него ответит, то это вряд ли, – сказал Дарий. – Да и что нам это даст? Не знаю, как вы, а я в шоке от того, что оказался в прошлом. Одно дело – фильмы смотреть, и совсем другое… – он замолчал и помотал головой.

– Основа! – выпалил Тангейзер. – Это ее штучки! Свамы не хотели, чтобы их создания когда-нибудь покинули Грендель через подпространство, вот и придумали такую мульку.

– Что ж, это может сойти за версию, – медленно кивнул Шерлок.

– А у меня другая версия есть, – подал голос Умелец. – Я там еще в первый раз, когда полез в дебри, одну пимпочку хотел позаимствовать. Красненькая такая, с разводами. Потянул вверх, она выскочила. Хотел отломать, а она ни в какую. Так и оставил… Может, ее назад вдавить надо, и мы вернемся из прошлого?

Это признание было встречено ошеломленным молчанием. Первым обрел дар речи Тумберг.

– Вы неисправимы, Дасаль, – следователь едва сдерживал раздражение. – Ну что вы всюду лезете?

– Надо возвращаться к Основе, – деловито произнес Хорригор. – И добавил, недобро сверкнув глазами на груйка: – Вы все-таки добьетесь того, что я превращу вас в статую! Навсегда!

Умелец только понурился и засопел. А Хорригор повернулся к Силве:

– Давайте, Дарий, поехали назад.

Танк отправился в обратный путь, распугивая птиц. Они выпархивали из травы и уносились прочь. С сухих ветвей деревьев на землю падали полосатые змейки и спешили укрыться под корнями. И только мошкара продолжала роиться над кустами, никак не реагируя на скользящую мимо боевую машину.

– А вдруг и Основы тут еще нет? – в голосе Тангейзера сквозил испуг.

– Без паники, боец, – приструнил его Дарий. – Скоро увидим.

Наконец местность стала повышаться, и болото сменилось каменистой равниной. И не только Тангейзер, но и остальные облегченно вздохнули, когда на горизонте показалась темная полусфера. Она возвышалась над пологим холмом, и никакого забора вокруг нее не было. И дороги к холму тоже не было. Не говоря уже о столбах и конусах.

– Вроде она раньше пониже была, – полувопросительно произнес Хорригор.

– Да, – кивнул Аллатон. – Мы действительно в прошлом. А позже и почва просела, и Основа глубже погрузилась.

Танк приблизился к холму и, выполняя приказ Дария, медленно облетел вокруг серо-коричневой полусферы. А потом завис в воздухе в десятке метров от сооружения свамов.

– И входа никакого нет… – пробормотал Хорригор.

– И входа нет, – задумчиво подтвердил Шерлок. Лицо его вдруг просияло, а глаза заблестели так, словно он только что выяснил, где же все-таки находилась легендарная Атлантида. – Потому что мы его еще не сделали! Несомненно, мы находимся в прошлом, господа! Сейчас наш уважаемый Бенекдикт с помощью своих технических устройств просверлит тут дырку. Мы возвратим выдернутую «пимпочку» на место и отломаем переключатель. Затем на входе в подпространство вернемся в наше время и покинем Грендель! Это ведь именно мы проделали тут вход и отломали переключатель! Ну, с позиции того времени, из которого мы вывалились. Понимаете? То есть мы еще ничего тут не совершили, но должны совершить. Иначе в будущем переключатель останется на месте. В общем, как-то так…

Все принялись обдумывать это заявление, и в тишине громко прошуршал плащ Аллатона.

– Вот же он, переключатель, – сказал пандигий, достав из кармана деталь агрегата свамов. – Он уже отломан…

– Господа, мы угодили в так называемую «петлю времени», – подал голос Спиноза. Подобные штуки были ему хорошо известны по пребыванию в Авалоне. – Господин Тумберг прав и картину наших действий обрисовал верно. На самом деле, именно мы сделаем Металище безопасным. И вернемся в свое время. А чтобы не создавать парадоксов с непредсказуемыми последствиями, выбросим оба переключателя при входе в подпространство. Мне представляется, что один из них просто исчезнет, а другой попадет в космос, где его и выловят уже в наши дни. Потому что его выловили. И когда мы окажемся в настоящем, переключатель будет уже находиться в кармане у господина Диондука.

– Ну и замутка! – воскликнул Дасаль. – Я в такие темы не въезжаю!

– В парадоксы, связанные с перемещением во времени, лучше и не вникать, – сказал Спиноза. – А то можно запутаться. Хотя у нас случай достаточно простой.

– А если мы не выбросим переключатели, тогда что? – поинтересовался Тангейзер. – Я просто разобраться хочу.