Гремула 2

Виргот тут же решил порадовать своих союзников и вернулся в таверну, где Эмет все это время перечитывал Гремулу, а Зеро, Амлия и Элбрут тренировались на заднем дворе таверны с деревянными палками вместо мечей. Черт бы побрал, да на роль мечей что угодно бы подошло, лишь бы не просиживать без дела.

Первым делом Виргот явился к Эмету, но старикан был наготове. Мало того, что хранителя предупредила Гремула, так старик еще и вычитал новое заклинание, определяющее демонов даже лучше звериного глаза на обложке.

– Вот же дела, – удивился Виргот, когда выяснилось, что хранитель Гремулы оказался готов к внезапному появлению высшего.

– У меня реакция уже не как в молодости, – проворчал Эмет, – иначе успел бы и наподдать тебе.

– Жаль, – ответил на это Виргот. – Молодость тебе бы пригодилась.

После этого вступления демон рассказал Эмету о всадниках. Не было никакого сомнения в том, что это наемники Мистерии с одним из агентов во главе, и в город они попали по какой-нибудь бумаге с печатью короля или местного лорда. Для Мистерии нет закрытых дверей, и им неважно какие дела творятся в Альбаканте.

Когда старик спустился во двор и обо всем рассказал товарищам, ни для кого из них не оказалось интриги в том, зачем приехали эти всадники. Хорошо было то, что они явились с севера. Стало быть, это был новый отряд. Вот если бы они прискакали с юга, то совершенно точно наткнулись бы на следы уничтоженного Гизой отряда, да и от тела убитой Вирготом ведьмы тоже ведь никто не озаботился избавиться. Лесные хищники, конечно, подъедят, но в таком деле мало надеяться на неразумных тварей. Может быть, Мерх прибрала, но на это никто не рассчитывал.

– Они ведь найдут нас, – сказал Зеро, у которого пропало все настроение тренироваться. – Обязательно найдут.

– За тем они и приехали, – спокойно ответила Амлия.

– А нам еще эту Ньярлу ловить, – добавил Элбрут.

– Да, – подтвердил Зеро, – и, если верить нашим догадкам, тут недалеко на болоте убежище драного Короля мертвых.

– Да уж, – сквозь зубы прошептал старик, – попали мы как курицы в суп.

– Не знаю, как вы, а я себя курицей не считаю, – сообщил спустившийся ко всем Виргот.

– У прибывших изъяли оружие? – уточнила Амлия.

– Нет, – демон легонько качнул головой.

– Лучше нам не высовываться, – прикинул Зеро и тут же добавил: – Нужно прямо сейчас сваливать из города. Черт с ним с оружием. Надо бежать.

– Зеро прав, – согласилась Амлия. – Всадники прибыли за нами, и они быстро нас отыщут. Если у них есть пропуск в город, то они могут свободно заручиться поддержкой местной стражи.

– Все это так, – старик поднял палец, призывая к тишине, – но откуда они узнали, что им понадобится пропуск для проезда?

– У них тут свой человек! – мгновенно осенило Зеро.

– Да, – кивнула Амлия. – И может даже не один.

– Раз так, они уже могут знать о нас, – решил Элбрут.

– Как знать, – тихо проговорил Зеро, оглядевшись. – Есть все шансы, что они уже идут по наши души.

Стук копыт по мощеной дороге сообщил о приближении примерно дюжины лошадей. Слишком очевидное совпадение, чтобы быть чем-то не тем. Ни Зеро, ни остальные пока не знали сколько людей против них, но уже через считанные минуты стало видно окружающих таверну всадников, а вместе с ними и стражников из местного гарнизона.

– Нам хана, – тут же умозаключил Зеро, рука которого после ранения еще толком не работала. Амлия и Элбрут стояли с палками в руках, а у старика был с собой его верный нож, но каким бы он не был верным, ни у кого не получится забить ножиком два десятка вооруженных мужиков. По крайней мере у дряхлого старца точно не выйдет.

– Живо внутрь! – первой опомнилась Амлия и бросилась обратно в таверну. Остальные за ней. Заднюю дверь тут же закрыли и заперли на засов.

Оказавшись в общем зале с местной пьянью, Амлия увидела через окно стоящего на улице трактирщика, и заметила в руке одного из всадников горящий факел.

– Вы не можете…! – кричал хозяин таверны, но кто он такой, чтобы его вообще слушали?

Первый факел ударился о крышу заведения, а за ним второй и третий. Пьянчуги повалили на улицу, где их уже поджидали вооруженные всадники и местная стража. Как знать, может кого из выбегающих даже порубят забавы ради, но ни Эмет, ни его товарищи не спешили выходить, хоть выбор здесь был и не велик.

Во всей этой суматохе в подожженную таверну вбежал ее хозяин. Увидев в зале пятерых посетителей, он прокричал, будто раненое животное:

– Это все из-за вас! Они ищут вас! Убирайтесь и будьте прокляты!

Амлия накинулась на трактирщика и придавила его к стойке.

– У тебя здесь есть оружие?

В окна влетело несколько зажженных факелов, и это отвлекло внимание мужчины, но наемница как следует встряхнула его и повторила вопрос.

– За стойкой есть пара дубинок и кинжал, – дрожащим голосом ответил хозяин горящей таверны.

Амлия потянула мужчину на себя и толкнула к выходу.

– Выметайся, а не то сгоришь!