Гремула 1

«Ргал – высший демон. Имеет тело человека и голову ворона. Кожа его черна и прикосновение к ней вызывает отравление. Ргал питается глазами своих жертв. Пожирание глаз даёт этому демону возможность увидеть всё то, что видела жертва до момента смерти. Убить Ргала…», – мысль в голове хранителя внезапно оборвалась. Самое важное воспоминание было словно в тумане – знание о том, как бороться с чудовищем.

«Простой меч его не возьмёт, он ведь из высших. Тут нужен ритуал. Что-то нужно сделать, чтобы ослабить его. Но что?»

Кто-то сел напротив. Старик поднял глаза, в надежде, что это не Ролан. А то вдруг явился что-нибудь уточнить.

Надежда оправдалась – это был мужчина в поношенной походной одежде. В его внешности не было ничего необычного: русые волосы, щетина на лице, карие глаза, небольшой шрам на переносице. Незнакомец молчал и казался совершенно расслабленным.

– Я тебя не знаю, – Эмет насторожился. Огляделся по сторонам. Людей в таверне было предостаточно, на случай если человек окажется не человеком. Люди не остановят чудовище, но при них оно не нападёт. Хранитель был уверен, что на людях ему ничего не грозит. Ведь если бы демон хотел напасть, то, что ему стоило просто вломиться в дом к старику?

«Нет, скотина, ты охотишься. Ты хочешь убить меня и забрать мои глаза».

– Я Зеро, – представился незнакомец. – И я слышал у тебя проблемы.

– «Странное имя», – подумал Эмет, присматриваясь к мужчине.

– У всех проблемы.

– У тебя дела совсем плохо, – в словах Зеро не было никаких эмоций. – Могу помочь.

– И что же тебе известно о моих делах? – Эмет медленно, неосознанно сунул руку в свою сумку и коснулся обложки Гремулы. Она, как всегда, была холодной, и этот холод заставил вспомнить слова отца: Книга способна определять демонов. Она может ощущать их присутствие и раскрывать их истинный лик. Но и сами твари так же способны ощущать её рядом с собой.

«Если он демон, то знает, что у меня в сумке».

– Что у тебя в сумке? – Вопрос Зеро прозвучал мягко, но заставил вздрогнуть.

– Книга. Тебе она понравится.

– Я не читаю книги, а тебе советую держать руки на виду.

Эмет медленно положил руки на стол. Глаза старика всеми силами пытались высмотреть во внешности собеседника какие-либо демонические признаки.

– Ты же мне помощь предлагал.

– Моё предложение в силе, но я тебе не доверяю. Ты лихо угрохал того вора, почти голову ему отрезал. Старый да удалый, да?

– Перенервничал, наверное, – старик не спускал с собеседника напряженного взгляда. Тот смотрел спокойно и холодно. Даже не моргал. Словно в статую превратился.

– С нервами у тебя и правда проблема, – Зеро встал из-за стола. – Как успокоишься, найди меня.

– Постой! Давай встретимся и всё обсудим.

– Легко. Где?

– Район синих фонарей, за таверной «Луна в стакане».

– Это плохое место, старик, но решать тебе. А чтобы всё было честно, я выберу время.

– И?

– Часов в десять вечера.

– Идёт.

Глава 3: Охотник.

Зеро исчез, словно его и не было. Так обычно исчезают люди, привыкшие жить в тени, что не могло не навести на нехорошие мысли об этом человеке. Старик, тем не менее, осмотрел помещение трактира, но не нашёл его как ни старался. «Глаза что ли подводят?» – Эмет усмехнулся, сам не зная, чему, затем схватился за голову, едва не вскочив со стула.

– Глаза! – выкрикнул он шёпотом. – Демона нужно ослепить, конечно же!

В памяти всплыли слова из Гремулы – «Лишённый зрения, он станет уязвим». Хранитель едва не рассмеялся. Как же просто!

«Нужно всего лишь ослепить высшего демона, а потом зарубить его. Легче лёгкого». – Старик посмотрел на свои трясущиеся пальцы, и его радость исчезла, а вместе с ней и уверенность.

«Но назад пути нет», – Эмет выпил вина. – «Либо я остановлю Ргала, либо нет. – С этой мыслью, старик встал и покинул трактир.

В лавке алхимика было безлюдно. Вдоль стен стояли шкафы с банками, мешочками, склянками… всё это добро носило свои названия, написанные на мелких кусочках бумаги. Там же рядом можно было увидеть цену. За прилавком дремал молодой человек, по всей видимости, помощник хозяина. Стоит заметить, юноша не казался заинтересованным в своей работе, хотя, быть может, виной всему было отсутствие клиентов.

Эмет подошёл к прилавку и позвонил в колокольчик. Тот, что висел на двери, вероятно, оказался слишком тихим.

Парень за прилавком пришёл в чувства и поинтересовался что нужно посетителю. Вместо ответа, Эмет попросил позвать хозяина лавки. На лице юноши после этой просьбы отразилось недовольство, которое тот даже не пытался скрыть. У Эмета появилась мысль, будто каждый заходящий сюда требует именно хозяина лавки, чем, возможно, оскорбляют молодого помощника, который может и хочет быть полезным, но ему не дают проявить себя, чем усиливают его апатию к своей работе.

Но клиент всегда прав, как говорится, и спустя минуту алхимик по имени Георг вышел из своей лаборатории. Судя по выражению гладко выбритого лица, он был не в лучшем расположении духа. Скорее всего, потому что его оторвали от работы, чем бы он не занимался.