Гремлин-2

― Три года назад к моему отцу обратился Тит Клавдий Друз с предложением отыскать коды активации звёздных врат в этой системе. В обмен он обещал помощь в расширении границ и увеличении мощи нашего флота. Он передал нам трофейного дроида и указал, где и в какой системе он его захватил. Через месяц наша эскадра столкнулась в этой системе с гремлинами. И отец решил, что они тоже занимаются поиском кодов активации звёздных врат. Поэтому по совету Клавдия Друза мы атаковали их систему Ранах. Тит прогнозировал лёгкую победу, но система планетарной обороны оказалась нам не по зубам. Два месяца назад в святилище древних было обнаружено послание, в котором были указаны координаты системы Гетры, где должен появиться корабль гремлинов. Статус капитана корабля позволял активировать дроида и добыть наконец нужную нам информацию.

― А почему туда отправился только один корабль? ― спросила Сара.

― Войска и флот сейчас нужны отцу. В империи стало неспокойно, сразу несколько младших Ахов потребовали дать им больше полномочий в управлении провинциями. Если отец выполнит их требования –– это будет равносильно признанию независимости Ахов. Поэтому мне выделили только два корабля. Крейсер я оставила на запасной базе, так как чернокнижников и их тварей нельзя долго держать в замкнутом помещении.

― Как должно было выглядеть усиление, обещанное Клавдием Друзом? ― спросил мастер Шот.

― Он сказал, что выступит посредником и переводчиком в переговорах с расой инсектоидов, ― ответила принцесса. ― Они нам чужие и даже дышат не воздухом, а хлором. Их не интересуют кислородные миры, и мы сможем поделить космос согласно нашим потребностям.

― И вы ему поверили? ― усмехнулась Сара.

― Звучит более чем логично! ― ответила Раймонда.

― Наивные, как дети, ― сокрушённо покачал головой Шот.

― Папаш, наши боги и правители были не намного прозорливее, ― подала голос Злата.

― Да, ты права, ― кивнул Шот и пояснил собравшимся: ―  Тит Клавдий Друз в отличие от Тита Левия Свири всегда поддерживает только негуманоидные расы. Вы, драхвы, для него разменная монета, средство достижения цели. Скорее всего, отыскав коды активации врат, вы откроете инсектоидам дорогу в систему Анекен. Аннексия и разграбление системы займёт у инсектоидов пару лет, а затем они возьмутся за вас. Кислородные миры интересуют инсектоидов в первую очередь из-за ресурсов. Надвигающаяся гражданская война ослабит ваш флот, и вы не сможете дать организованный отпор. В общем, вы, драхвы, сейчас активно роете сами себе могилу.

― Принцесса, я советую вам хорошенько подумать, стоит ли враждовать с теми, кто в будущем может оказаться полезен, ― заметил Лавр.

― Я поняла и обещаю поговорить с отцом, ― кивнула Раймонда.

― Хорошо, Лара и Донна проводят тебя к верховной жрице, и она снимет с тебя печать, ― распорядился Лавр. ― Умение будете применять только по моему приказу. Любая попытка нарушить этот запрет будет считаться нарушением клятвы.

 

― Так, раз с принцессой мы разобрались, предлагаю вернуться к вопросу о крейсере, ― сказал Легар, проводив взглядом женщин.

― А что с ним не так? ― удивилась Сара. ― Через пять часов здесь появится эскадра вождя, и крейсер или сожгут, или возьмут на абордаж.

― Меня такой исход не устраивает, ― заметил Легар. ― Как Великий базилев единой Гламаки я собираюсь присоединить мой мир к Содружеству, и для этого  понадобится флот. Помогите мне захватить крейсер, желательно целым и невредимым, и я вас щедро вознагражу.

― Легар, а где ты собираешься брать обученные экипажи? ― спросил Руслан, забыв от удивления рот закрыть.

― Найду, ― ничуть не смутившись, ответил базилев. ― Скоро сюда прибудет вождь гремлинов Треш и несколько кораблей наёмников из Содружества. Найму несколько специалистов, выдам им задание обучить экипаж, опытный гидросистемщик у меня уже есть. Да и, надеюсь, вы, мастер Шот, не откажетесь создать для нас несколько продвинутых помощников типа того же Кузи.

― В принципе, можно попробовать, ― кивнул Лавр. ― Космодесантники мы или кто?

― Всегда мечтала прокачать палубную схватку, ― улыбнулась Сара и с видом заправского геймера поинтересовалась: ― Ваше высочество, нам задание будет или вы думаете, мы будем работать за просто так?

― Гремлины иной раз обходятся нанимателю дороже дварфов, ― усмехнулся Шот.

― Я достаточно долго пробыл в Меридиане, чтобы понять, что за просто так никто своей жизнью рисковать не будет, ― ответил Маахез. ―  Лейтенант Огл, сколько бойцов сможет принять на борт этот шлюп?

― Пятнадцать-семнадцать, ― оглядевшись, ответила Сара.

― Значит, пойдут две группы, ― решил Легар, захлопывая записную книжку. ― Хранитель Лавр, прими в свою группу Руслана и баронессу Алису. Они понадобятся нам для того, чтобы добраться до кристалла искина. Ася Огонёк уже в группе. Мастера Шота я на абордаж не приглашаю, ваша задача ― дроиды.

― Кидай группу и Злате тоже, брат, ― попросил Руслан, мысленно удивляясь тому, как сильно изменилось поведение Легара после того, как он попал на родную планету.