Гремящий мост

Та не сразу поняла его вопрос. «Ворон живой, он вернулся», – повторяла она шепотом вновь и вновь и не могла поверить, что все это правда, что все это не снится.

– Как много? – нетерпеливо повторил вопрос Ворон.

– Двое… – наконец вопрос Ворона дошел до сознания девушки. – Песец будет ночевать там, за сопкой. Песец сказал – не надо ночевать здесь. Чайку могут отговорить подружки. А Конюга не захотела бросить Чайку одну.

Лицо Казарки потеряло жесткость, как бы застывшую на нем после того, как ушел Ворон. Огромные ореховые глаза излучали нежность. Чуть-чуть улыбались полные губы. Исчезли морщины на вечно нахмуренном лбу. Округлились щеки. Она стояла на месте, но, казалось, застыла в движении к Ворону. Ворон и Волк невольно залюбовались девушкой, а она, заметив, что на нее смотрят, вспыхнула, потупила взгляд и стала еще красивей в своем смущении, так не похожем на вчерашнюю ее собранность и суровость.

– Ладно, – сказал Ворон, отворачиваясь. – Возьмем троих. Волк, Ворон и еще трое – хватит. Двое пойдут к Лохматым. Пусть Лохматые идут к Гремящему мосту. Птицы будут ждать их там. А что делать с этими? – кивнул он на пленных.

– Свяжем их, – предложил Волк.

– Не надо вязать, – поднял голову один из лежащих. – Мы пойдем с вами.

– Все пойдете? – спросил Ворон.

Согласились пятеро. Трое молчали. Их связали ремнями и уложили в шалаше, из которого только что вышли воины Волка.

– Теперь можно идти, – сказал Ворон.

– А вы, – он повернулся к девушкам, – собирайтесь. Утром все пойдем к Гремящему мосту.

Костер Песца горел в небольшой ложбине. Воины спали, девушки, прижавшись друг к другу, сидели у костра. А сам Песец устроился на небольшом холмике. Завернувшись в плащ, он сидел, внимательно вглядываясь в темноту. Здесь пламя костра не слепило его, не было поблизости и кустов, так что подобраться к костру незаметно не мог никто.

– Песец – хороший воин, – прошептал Ворон на ухо Волку. – Песец правильно выбрал место привала.

Волк не ответил. Вытащив из-за спины стрелу, он положил ее на лук, но натянуть тетиву не успел. Ворон положил руку на лук Волка.

– Погоди, – улыбнулся Ворон. – Не надо лишней крови. Ворон попробует уговорить Песца. Он встал и, не скрываясь, медленно пошел к костру.

Песец не мог рассмотреть, кто идет к костру, но на всякий случай взял наизготовку копье. Он свистнул, и воины у костра вскочили и подняли копья. Мало того, каждый из них схватил девушку и заслонился ею.

– Положите оружие, – спокойно сказал Ворон, – двое воинов целятся в каждого из вас. Но воины не бросили копий. Они стояли, слегка наклонившись вперед, плотно прижимая девушек.

– Надо было стрелять, – с досадой прошептал Волк. Он подошел к Песцу и остановился в трех шагах от него. – Положите оружие!

Песец не отвечал.

– Так, – сказал Волк. – Волк и Песец будут драться на дубинках. Победит Песец – пусть уходит с воинами куда хочет. Победит Волк, воины Песца отдадут оружие.

– А девушки? – спросил Песец.

– Девушки сами решат, куда им идти, – вмешался Ворон.

– Может, Песец боится? – насмешливо спросил Волк. – Но Песец же хорошо дерется на дубинках.

– Выходи! – Песец отбросил копье и взял в руки дубинку. Эго была боевая дубинка, с утолщением на конце, с осколками обсидиана, вбитыми в него, длинная и тяжелая. Но Песец вращал ее над головой, как будто держал в руке тонкую веточку.

– Выходи, – повторил Песец.

Дубинка Волка была покороче. Зато по всей ее длине до рукоятки щетинились острые зубы хищников, вбитые в дерево. Подошли воины Волка. Они разложили по углам ложбинки четыре костра и ушли, освобождая место для боя. Воины Песца не положили оружия на землю, но девушек отпустили, и те сразу же скрылись за спиной Ворона.

– Начинайте! – крикнул Ворон, и Волк с Песцом шагнули навстречу друг другу.

С первых же ударов Песец почувствовал, как выросла сила Волка. Каждый раз, когда их дубинки сталкивались, дубинка Песца отклонялась. Сначала чуть-чуть, потом больше, и, наконец, только у самой головы ему удавалось задержать ее, напрягая все силы. А Волк отбивал его удары легко, без видимых усилий, а иногда просто пропускал удар мимо себя, неуловимо быстрым движением ускользая влево, вправо, назад и вперед, навстречу удару. Песец подкрутил свою дубинку, надеясь вышибить оружие из рук противника, но неожиданно Волк крутанул свою навстречу его движению, и дубинка Песца отлетела далеко за освещенную площадку, просвистев над головами зрителей.

– Подними, – презрительно улыбнулся Волк.

Песец бегом бросился за своей дубинкой и бегом возвратился на площадку. Конюга смеялась. Не ойкала больше испуганная Чайка.