Гремящие пески

- Пока не знаю. Странно всё, – прокручивая у себя в голове набор образов, задумчиво проговорил я. – Но могу с уверенностью утверждать, что это не жнецы. Обычно они группой убивают проснувшегося, с целью заполучить сущность, а здесь один человек. Лица оборотень не видел, лишь вспышку и отголоски выброса силы, которые и привлекли его внимание. Прибежав на место, он стал на след нападающего, пустился за ним в погоню и вскоре нагнал его. Однако тут случилось странное: после глухого хлопка убийца просто исчез бесследно в переулке. Крысооборотень несколько раз возвращался к телу убитого, чтобы запечатлеть запах и вновь встать на след, но тщетно.

- Подожди, подожди…. Ты хочешь сказать, что убийца…

- Да! Сомнений нет. Оборотень всё отчетливо видел и слышал. – Кивнув, я продолжив. – Это не камуфляж или сокрытие, не невидимость на подобии магии Аннры, а именно телепортация. А вы ещё «лечению» удивляетесь…

- Магия имперцев, той же Аннры например возможно способна… - Отец провел пальцами по бороде, озвучивая свои мысли.

- Нет. И Виис с Аннрой теперь не могут её использовать. Они такие же проснувшиеся, как и мы с тобой. – Увидев широко открывшиеся глаза отца и открывающийся от изумления рот в немом вопросе я, усмехнувшись, продолжил. – Странно, как вы этого не поняли во время ультиматума Вииса. Стал бы он грозить артиллерией, если бы мог устроить пылающий ад в одиночку?

- Но как?! Стоп! Не слова про это Апостолу! – Отец перешел на шепот.

- Не маленький, сам знаю. Центр маны у Вииса с Аннрой исчез благодаря Марасу. Это мне сам Виис рассказал. На вопрос безумного хранителя «Чем они готовы пожертвовать, чтобы получить искру?» оба ответили, что «всем!», развязав ему руки. Он дал обоим желанное, но взамен забрал центр маны каждого.

- ;№:%»%№»№% - Удивлению отца не было предела.

- Я тоже самое сказал, когда увидел вместо центра маны в груди императора искру. – Видя желание отца задать ещё один закономерный вопрос, поспешил ответить. – Сразу говорю, что не знаю, зачем Марасу понадобилось лишать Вииса способности использовать ману. Аннра здесь вообще не в счёт, она точно не входит в круг интересов Мараса. Не того полёта птица…

- М-да… Что делать будем? – Отец быстро отошел от приступа эмоций, прошелся взглядом по окружению.

- Я домой к Ваське, а ты – не знаю… - Усмехнувшись, я легонько стукнул Волка по плечу и, засунув руки в карманы, взял направление вдоль склада ателье, чтобы вновь не расталкивать зевак. – Не переживай.… Доберусь сам. Прогуляться хочу немного. Подумать нужно.

- Вот так просто? – Окликнул меня отец.

- Мне завтра с утра к Апостолу, детали своей миссии уточнять. Кронштадт, все дела.… Забыл?

- Ну, тебя. – Махнул рукой отец, развернувшись, направившись к телу убитого.

Пройдя через решетчатую калитку, подсвеченную мне на мини-карте, отписал несколько сообщений в логе ядра. Достав уже скомканную от долгого лежания в кармане пачку сигарет, старательно расправив одну из них, зажал в зубах, постукивая себя по карманам ища зажигалку. Вспомнив причину отсутствия у меня данного аксессуара, чертыхнувшись, прислонил указательный палец, затягиваясь несколько раз подряд. Сегодняшнее убийство стало восьмым в цепочке. Однако тревожным «звоночком» здесь было то, что кто-то пользуется телепортацией – способностью божественного уровня в условиях Анвии. У меня в руках было кольцо с тремя зарядами, а здесь.… Есть повод для беспокойства. По Островам, а возможно и по Аннре, бродит убийца, убивающий своих жертв одним ударом какого-то колющего оружия в грудь со способностью или артефактом, дающим возможность телепортации. В сочетании с моей возможностью глобального поиска объектов по карте, даже представить страшно, каких дел можно наворотить. Есть правда в этом во всём одна странность: «Почему убийца не убил крысооборотня, который его почти нагнал?». До этого он уже убивал «хвостатых». Один удар клинком в грудь, следы борьбы отсутствуют, остатков силы сущности нет, свидетелей тоже. Да и жертвами были исключительно крысооборотни, а здесь - проснувшийся. Моя теория о «ненавистниках грызунов» - треснула по швам и развалилась сегодня.

Не менее интересным моментом является орудие убийства – нож с лезвием изогнутым в форме когтя, на подобии когтя крысооборотня, только немного больше. Допускаю возможность, что можно убить такой зубочисткой проснувшегося и то не каждого, но вот взрослого грызуна!? Да они в драках за самок наносят друг другу повреждения, не идущие в сравнение даже с полусотней ранений подобным оружием.

Остановившийся передо мной автомобиль черного цвета отвлек от размышлений. Выкинув фильтр, оставшийся в пальцах от давно истлевшей сигареты, поднял глаза, перейдя на осязание потоков, чтобы обследовать сидящих внутри сквозь тонированные стёкла. Один проснувшийся…

- Максим Михайлович? – Спросил улыбчивый смуглый мужчина с небольшой лысиной на голове. Улыбнувшись, незнакомец сверкнул золотым вставным передним зубом и хитро сощурился.