Гремящие пески

- Не обошел. – Император покачал головой и усмехнулся своей фирменной улыбкой. – В инструкции сказано, что конечной точкой, где будет активирован ключ, является Башня раздора. Последнее испытание позволяющее активировать ключ будет запущено лишь тогда, когда наберется нужное количество участников. Так что, мне придётся ждать тебя у финиша, друг.

- Подкалываешь? Да? Ладно, ладно! Я не заставлю тебя долго ждать. – Приняв бравый вид, мне стало понятно, что нужно переходить к одному очень важному делу. Теперь главное подгадать момент.

- Ну, тогда тебе нужно найти один из трёх ключей.

- Твой ключ, под каким номером?

- Сейчас. – Взгляд императора расфокусировался на долю секунды. – Третий… Номер в инструкции написан. М-да... Вот ещё что. Когда я взял ключ, у меня было видение. Безделица, в общем. Не бери в голову.

- В играх Мараса обычно такого слова не бывает. Любая, даже самая незначительная деталь, в конечном итоге может стать определяющей. – Повторил я слово в слово одно из правил усвоенных на испытании. – Что за видение?

- Про парня с девушкой, они разговаривали в каком-то саду. Судя по растениям, их одежде и украшениям они не из этого мира. Половину слов не разобрать было…

- Неожиданно… - Нахмурился я, немного расстроившись. В моих ожиданиях представлялось что-то более серьезное, касающееся ключа.

- Я же говорю, что бессмыслица какая-то. Возможно это последствия «послебоевой» горячки.

- Всё может быть. – Покачал я головой, пожимая плечами и опустив голову, принялся за произношение знакомого мне речитатива.

- Ты, что-то сказал? – Секунду помолчав, спросил император, возможно что-то почувствовав.

- Н-нет, нет… - Немного замялся я. – То есть, да. Чуть не забыл просто….

Расстегнув верхнюю клипсу плаща, я полез за пазуху и снял с шеи цепочку, на которой висело кольцо, после чего протянул её Виису.

- Держи. Думаю сейчас самый подходящий момент.

- Что это? – Удивился император, но всё же принял мой подарок и теперь разглядывал кольцо.

- Это талисман, который я нашел на испытании. – Утаил я часть правды, и решил приукрасить историю. – Он не раз спасал мне жизнь.

- Не думал, что ты веришь в подобные суеверия, - Удивился Виис и протянул кольцо обратно мне. – Тогда эта вещь тебе нужнее, я не могу её принять.

- Это подарок… - Настоял я и, взяв руку императора, свел его пальцы в кулак. – Носи его постоянно с собой, и он принесёт тебе удачу.

- Раз так… - Виис задумался на секунду, но потом взял цепочку и одел на шею. – Хорошо, но я тебе его верну, как всё закончится.

- Пусть будет так, друг. – Кивнул я. – А пока, пусть оно будет у тебя.

- Договорились. Что ж, Макс. Мне пора.

- Давай. Еще увидимся. – Я по-дружески обнял императора. – Постарайся не умереть до следующей нашей встречи.

- Размечтался… – Усмехнулся Виис и развернувшись, пошел в сторону платформы сети перемещения, помахав мне рукой через плечо.

- Удачи… - прошептал я, дождавшись, когда император исчезнет в блеклой вспышке платформы перемещения. – Она нам понадобиться…

Особняк «Игроков»

На секунду задержавшись перед дверью, прислушиваясь к голосам в гостиной, я дернул ручку и широко распахнув дверь, вошел внутрь.

- Всем привет! Что за шум? – Я окинул присутствующих взглядом, которые едва завидев меня, смолкли, с растерянностью и интересом разглядывая моё лицо. – А чего вы замолчали? Я чем-то испачкался?

Ответом на мой вопрос стало молчание и растерянно-настороженные взгляды. Происходящее уже порядком начинало меня раздражать. Ища поддержки и объяснений происходящего, я посмотрел на отца, до этого улыбчивое лицо которого, сейчас посерьезнело и стало выражать озабоченность.

- Н-нет. Нет.… Всё нормально. – Произнес отец голосом, который явно намекал на то, что ничего «нормального» как раз таки нет. – Ты меня хорошо видишь? С… ГЛАЗАМИ всё хорошо?

- Ну да… - Пожал я плечами, не понимая причину вопроса. – Отлично вижу.

- Это точно Макс, расслабьтесь. – Поспешил всех уверить Каин, поднявшись из кресла и подойдя ко мне бесцеремонно начав разглядывать моё лицо, будто какую-то диковинку периодически кривясь.

- Мне кто-нибудь скажет, что происходит? – Выделяя каждое слово, произнес я, чуть ли не по буквам и в ожидании уставился на шпиона.

- Невероятно… целых четыре. – Проговорил Каин и, помотав головой, обратился уже ко мне. – Я бы порекомендовал тебе сходить в ванну к зеркалу и самому посмотреть.

Не дожидаясь дальнейших объяснений и не разуваясь я делая широкие шаги, поспешил на второй этаж, где в левом крыле особняка располагалась ванна с большим зеркалом в полный рост.