Греховные поцелуи

Не все мужчины – вспыльчивые лузеры, склонные к доминированию над теми, кто слабее. Есть мужчины, которые ценят сильных и независимых женщин. Им даже нравится вызов от женщины, которая через пять секунд после того, как растаять в горячих объятиях мужчины, могла заявить – она не заинтересована ни в каких отношениях с ним.

Родители Лукаса жили на другой стороне Хайланд-парка, в двухэтажном доме среди тюльпанов, шалфея и гиацинтов. Более старая версия Лукаса с серебристыми волосами появилась в дверях дома, давая Сии намек, как будет выглядеть Лукас лет через тридцать.

– Привет. Я Энди, – сказал мистер Уилер и широко распахнул дверь.

Лукас положил ей руку на талию и легонько подтолкнул вперед. Это ободряющее прикосновение согрело Сию, напоминая – они пришли сюда вместе.

По чистой случайности, она приобрела настоящего партнера, решающего все проблемы, о существовании которых даже не подозревала. Лукас мог успокоить ее и проявлял достаточно внимания, чтобы заметить – она надела разные сережки. Сия и не думала о таких вещах, когда разрабатывала свой план.

Благодаря Лукасу все было улажено, и вскоре они снова смогли бы вести каждый свою собственную жизнь.

Лукас представил Сию своему брату Мэтью, и миссис Уилер пригласила всех в гостиную с обитой плюшем мебелью.

– Сия, очень рада видеть тебя здесь. Пожалуйста, зови меня просто Фрэн. Присаживайся. – Фрэн показала на место рядом с ней на бежевом диване. – Должна сказать, я была очень удивлена, узнав, что вы с Лукасом возобновили ваши отношения на моем дне рождения. Я никак не могла вспомнить, чтобы вы когда-нибудь встречались.

– Я не все тебе рассказывал, мама, – остановил ее Лукас, садясь на диван рядом с Сией и притягивая ее к себе. – Ты должна быть мне благодарна за это.

Пока Сия пыталась найти какой-то ответ, Фрэн бросила на сына взгляд, который нельзя было интерпретировать иначе, чем предупреждение.

Сия замерла. Ей пришлось заставить себя расслабиться, чтобы прислониться к Лукасу так естественно и непринужденно, как если бы они это делали по пять раз в день.

– Это было довольно давно. Пару лет назад.

Мэтью Уилер, не такой красивый, как его брат,

смущенно откашлялся.

– Лукас говорил, это было четыре или пять лет назад.

Сердце Сии упало. Как они могли упустить такой важный момент? Почему Лукас не сказал, что уже озвучил какие-то рамки их отношений?

– Ах да… действительно… четыре года назад, – пробормотала Сия. – Я тогда все еще не пришла в себя после истории с родителями. Я и забыла, что встречалась с Лукасом.

Его губы коснулись ее виска. Акт молчаливой симпатии, но это заставило загореться ее щеки. Она остро ощущала, как его пальцы рассеянно поглаживали ее запястье.

– О да, конечно, – грустно сказала Фрэн. – Мне очень жаль, что я напомнила вам о том печальном времени. Давайте поговорим о чем-нибудь еще. Расскажите мне о вашем свадебном платье.

В отчаянной попытке перестроиться Сия смотрела на оживленное лицо Фрэн. Лукас унаследовал свой магнетизм не от отца, как она сначала подумала, а от матери. И мать, и сын обладали такой харизмой, что невозможно было отвести от них глаз.

Лукас застонал:

– Мама! Какое это веселье? Хуже китайской пытки водой. Отец и Мэтью совсем не хотят слушать о платье. Да и я тоже.

– Ради бога, прости меня, просто я пытаюсь лучше узнать мою новую невестку, – выговорила ему Фрэн и с заговорщицким видом посмотрела на Сию: – Я люблю своих сыновей, но иногда только потому, что так уж положено. А тебя я смогу любить потому, что сама этого хочу. Дочь моего сердца, а не крови. Как-нибудь на следующей неделе мы оставим этих зануд дома, а сами где-нибудь позавтракаем.

Сия смогла только кивнуть. Ее горло вдруг сдавило: Фрэн уже думала о ней как о своей дочери…

Сии и в голову не приходило, что они могут понравиться друг другу или что мать Лукаса захочет включить ее в свою семью. Женщины в приюте описывали своих свекровей как сварливых, во все вмешивающихся особ, всегда принимающих сторону сыновей. Она считала – всем невесткам приходится бороться за свое существование.

«У него должна быть ужасная мать» – вот какой пункт нужно было поставить в список качеств ее будущего мужа.

И еще, раз уж она взялась переписывать список: «Никакой сексуальной привлекательности». Это нужно было поставить первым пунктом.

– Не пора ли за стол? – сказал вдруг Лукас.

Запах свежего дрожжевого хлеба наполнил воздух еще несколько минут назад и, должно быть, пробудил его аппетит.

Сия благодарно улыбнулась ему.

Энди и Мэтью последовали за Фрэн в столовую, где среднего возраста женщина в черном платье и белом переднике суетилась вокруг стола на двенадцать персон. В самом центре на овальном блюде лежала целиком запеченная индюшка, окруженная белыми сервировочными тарелками с аппетитными закусками.

Все ушли, но Лукас не двинулся с места. Он взял руку Сии в свою ладонь и провел пальцем по ее косточкам.

– Ты в порядке? Тебе совсем не обязательно завтракать с моей матерью. Она, конечно, хочет только добра, но иногда бывает слишком навязчива…