Грехи семи добродетелей

Время близилось к рассвету, а мои глаза так и не сомкнулись. Я прокручивала все эпизоды бала, и мне странным образом вспомнился мужчина с маской в форме алых крыльев бабочки, что указывал на огромные механические часы в банкетном холле. Недолго думая, я все же решилась пойти в зал, где не так давно закончилось торжественное мероприятие. Выплыв из рук Дарвуда, я встала с кровати так, чтобы не потревожить его сон. Накинув сорочку, вышла из своей спальной комнаты и спокойно зашагала в сторону своей цели. Все гости резиденции вместе со слугами еще спали, и, наверно проспят еще до полудня, если не позже. Тихо перебирая ноги, достигла врат, через которые не так давно входила совсем иная я. Шумно толкнула приоткрытую массивную дверь и сразу же скривила лицо. Аромат нарциссов все еще ощущался в пустом огромном помещении. В центре зала я заметила чей-то сидящий спиной ко мне силуэт, который на колени опустил голову, прижимая ноги к корпусу тела. Кто-то в позе эмбриона расположился на полу, как раз в том месте, где я чуть не отправилась на тот свет. Начала присматриваться и щуриться, а подойдя ближе, я услышала знакомый голос.

– Я слышу твое сердце. – Дженнифер подала голос, нарушая тишину.

– Дженн? – С облегчением выдала я, уже более уверенно сокращая дистанцию.

Подруга вздрогнула всем телом, ее плечи медленно опустились. Было странно слышать такие первые слова от Дженнифер, вместо приветствий и объятий. Правда, не мне об этом было говорить, так как сама же первая отреагировала подобным образом на Балу. Вот только поступила так далеко не по своему желанию.

– Рейчел!? …Ты сильно изменилась. – С грустью прошептала подруга, бросая потухший взгляд через плечо.

– Знаю. – Мой взор устремился в потолок. – Но не я одна, ведь так? – По-доброму усмехнулась. – Мне столько нужно тебе рассказать … – Грустно начала я и поравнялась с сидевшей подругой, тоже смотря на два предмета на пьедестале ступенек.

– Верно. – Встала Дженнифер, что тоже была в сорочке, но оливкового цвета. – Ты меня сильно напугала. – С болью в лице подруга обхватила мою шею крепкой хваткой.

Я ответила на объятие подруги, едва похлопывая по спине.

– Ты тоже стала ренегатом и … – Не договорила я.

– Нет. – Та покачала угрюмо головой. – Рейч, все намного сложней, но об этом не здесь. – Шепнула девушка с настороженным взглядом.

– Почему? – Вскинула я брови с удивленным лицом, оглядываясь по сторонам.

– Везде есть уши, даже у стен. – Натянуто улыбнулась Дженнифер. – Почему не спишь? И зачем сюда пришла-то? – Нахмурилась собеседница, положив мне руки на оба плеча.

– Я … – Запнулась, так как даже не знала, стоило ли просто так говорить девушке о своей разыгравшейся паранойе. – Просто я видела подозрительного мужчину на Балу, и мне кажется, он указывал мне на эти часы. – Нехотя призналась и дернула подбородком в сторону предмета. – Может это глупо, но эти мысли не давали уснуть. – Я вяло пожала плечами.

Я намеренно опустила еще одну причину моей бессонницы. Может, как-нибудь потом сообщу.

– Ты запомнила, как он выглядел? – Дженн свела брови и пристально всматривалась в мое лицо.

– Ну, не особо. Из-за всей суматохи, помню лишь маску винного цвета в форме крыльев бабочки. – Я виновато поджала губы и опустила взгляд на пол.

– Крылья бабочки говоришь? – Дженнифер нахмурилась и мотнула головой. – Странно, но, кажется, я тоже видела подобного гостя, столкнулась в танце парами. – Она щелкнула пальцами. – Я видела его вблизи, белый смокинг, золотая обшивка, карие глаза и алая маска. – Затараторила девушка. – Кстати, если подумать, этот тип был единственный, кто надел маску цвета крови. – Поморщилась собеседница.

– Да, костюм был светлый, кажется. – Я склонила голову на бок, но в памяти только и всплывал образ маски.

– Что ж, давай утолим любопытство и пойдем ко мне в спальню на беседу, раз уж нам вдвоем не спится. – Дженн уверенно зашагала в сторону высоких часов.

– Я не думаю, что там будет что-то примечательное. – С сомнением догнала подругу.

– Убедимся, чтобы не мучить и тебя и меня, а потом пойдем. – Подбадривающее хмыкнула моя подруга.

Несколько минут мы лазили снаружи около огромных механических часов, но так ничего странного не обнаружилось. Дженни все-таки уговорила меня открыть стекло, за которым скрывался двигающий механизм часов. Я засунула голову внутрь, чтобы окончательно удостовериться в своей паранойе. Ощупав внутренние части предмета, выдохнула с облегчением, там ничего не оказалось. Собираясь убирать голову, я ударилась затылком об каркас внутренней стороны часов. Выругавшись, принялась потирать затылок и посылать злые взгляды в сторону объекта, что доставил мне неудобства. Из-за прилива раздражения я не заметила, как на мраморном полу оказался черный конверт, скрепленный красной круглой восковой печатью. Обмениваясь удивленными взглядами с Дженнифер, мы склонились над неожиданной находкой. Сев на пол, взяла его в руки и принялась рассматривать со всех сторон.