Грехи матери

Он попросил секретаря найти последний каталог товаров. Он намеревался взять его с собой на обед, помочь Тейлор выбрать книжный шкаф и организовать его доставку. Ему хотелось покровительствовать ей, облегчать ей жизнь. Она пробудила в нем его лучшие качества. К тому же это был сущий пустяк. Спустя несколько минут секретарь положила каталог на стол.

На встречу Филипп прибыл за десять минут до назначенного времени. Тейлор вошла в ресторан ровно в час дня. На ней были розовая хлопчатобумажная юбка и белая блузка; блестящие черные волосы спадали на плечи. На ногах были те же босоножки, что накануне вечером. На улице стояла жара, а она выглядела свежо и безупречно, когда с улыбкой шла к нему по проходу между столиками.

– Спасибо, что пришли! – воскликнул он, поднимаясь навстречу.

Тейлор села напротив него на диване.

– Я с радостью убегу от беспорядка в моем жилище, – живо объявила она, и тут он вспомнил о каталоге и вручил ей.

– Я подумал, мы можем подобрать для вас книжный шкаф, если вы знаете нужные размеры. Это гораздо легче, чем ходить по магазину. Я могу оформить вам доставку.

Похоже, она сперва удивилась, а потом обрадовалась. Новый знакомый был с ней так мил. Тейлор посмотрела на него с застенчивой улыбкой.

– А вам это не доставит беспокойства? – спросила она деликатно. – Я за это, конечно, заплачу.

Филипп рассмеялся. Она была так наивна и молода, и у нее был очень озадаченный вид. Она не хотела злоупотреблять его любезностью.

– Нет, никакого беспокойства. Это сущий пустяк, уверяю вас. И у меня есть право на большую скидку. Я хочу подарить его вам, если позволите.

Тейлор стало неловко, но она не хотела обидеть его отказом.

– Это для меня будет большим подарком, – сказала она с благодарностью.

Полистав каталог, она нашла шкаф нужного размера и показала ему. Он стоил девяносто девять долларов. Филипп был уверен, что его смогут доставить уже во второй половине этого же дня. Они отметили страницу, после чего заказали обед. Она опять выбрала салат, он на этот раз тоже. Но когда заказ принесли, Филипп не смог есть. Ему хотелось только говорить с ней. Он нервничал. Ладони у него повлажнели. К концу обеда он сказал себе, что надо с ней быть честным.

– Тейлор, – заговорил он, когда официантка подавала им кофе-гляссе, – я хочу быть с вами откровенен. Я нахожу, что вы самая замечательная девушка, какую я когда-либо встречал. Не знаю, что меня сюда привело. Я просто чувствовал, что мне надо вас сегодня увидеть. Вы меня совершенно обескуражили.

Филипп никогда не говорил так искренне. Было видно, что Тейлор его слова тронули.

– Разве? Не понимаю, я ничего особого не делала.

– Да, именно так. Вы как глоток свежего воздуха в моей жизни. Я мог бы быть вашим отцом, но чувствую себя с вами словно юноша. Вы такая порядочная, благоразумная и полная жизни. Я вдруг понял, что двадцать лет был мертвецом. Но я хочу вам еще кое-что сказать. Не знаю, что будет значить наша встреча, если вообще она будет что-то значить, или к чему мы придем, если вообще к чему-то придем. Я женат уже девятнадцать лет. У нас нет детей – моя жена их не хотела. Она адвокат. Она исключительно способная женщина, я всегда уважал ее. Я никогда не изменял, но до последнего времени я даже себе не признавался в том, что не люблю ее. Она мне даже не нравится. Мне неприятно это признавать, но такова правда. Я сомневаюсь и в том, что она меня любит. Так дальше жить я не могу. Я ей ничего такого не говорю и ничего не предпринимаю, да и не знаю, предприму ли. А вчера в моей жизни появились вы. Я встретил вас в кафе, и всё, чего теперь желаю, – это снова видеть вас. Но не хочу, чтобы мы оба оказались в неприятной ситуации. Как вы думаете, мы можем просто встречаться за обедом или за чашкой кофе, пока я не соображу, что мне делать? Если решу, что ничего в своей жизни менять не стану, обещаю, что мы не будем больше видеться. На данный момент я не знаю. И я сейчас предельно честен.

Тейлор долго думала над его словами, а потом кивнула. Она тоже не желала оказаться в неприятной ситуации. Она никогда не встречалась с женатым мужчиной, не хотела этого и теперь. Филипп ей нравился, но она полагала, что он свободен. Хорошо, что он сказал правду. Она его за это уважала, понимая, что признание далось ему нелегко.

– Думаю, ничего страшного, если мы просто будем вместе обедать или ужинать. Вы мне нравитесь, – искренне ответила она. – Мне кажется, вы хороший человек. Нельзя заставлять жить с нелюбимым человеком. Вы заслуживаете счастья, как и все люди.

– Вы тоже, – мягко сказал он и взял ее руку в свою. – Обещаю вам принять решение как можно быстрее. Возможно, между нами никогда ничего не произойдет, но я счастлив просто быть знакомым с вами.

Услышав это, она просияла:

– Я тоже. Возможно, мы просто останемся друзьями.

Филипп ей не возразил, хотя просто дружба не была тем, чего он желал. Он мечтал заниматься с ней любовью, держать ее в своих объятиях. К Аманде он никогда не испытывал того, что чувствовал к этой девушке. У Филиппа было такое ощущение, словно прошлым вечером его поразила молния.