Грехи матери

– Я тебя люблю, но сейчас тебе лучше заткнуться. Боли усиливаются, – сказала Касси ему между схватками. Тогда Дэнни прекратил петь и взял ее за руку.

– Всё будет хорошо, не волнуйся, – сказал он ласково. Временами он вел себя как ребенок, но если Касси того хотела, становился мужчиной. Оливия украдкой наблюдала за ними. Потом, уже в больнице, помогла усадить Касси в кресло-каталку. Пока шло обследование Кассандры, Оливии с Дэнни выдали больничные пижамы. Они их надевали в отдельной комнате, и Дэнни сказал:

– Вы же понимаете, что я ее очень сильно люблю, да?

С Оливией говорил мужчина, а не ребенок. Насколько он прежде кривлялся, чтобы отвлечь Касси, настолько теперь был совершенно серьезен.

– Да, понимаю.

– И малыша. Я правда готов за них умереть. Я сильнее жизни люблю вашу дочь. Я готов всё для нее сделать. Она потрясающая женщина. Без нее я был бы никем.

– Просто будьте друг с другом добры, – мягко сказала Оливия. – Вам больше ничего особенного делать не надо.

Говоря это, она думала о Джо и детях, которые оказались замечательными людьми.

– Буду, обещаю, – серьезно проговорил Дэнни и поцеловал Оливию.

Она улыбнулась:

– Я знаю, что ты сдержишь слово, Дэнни. А теперь пойдем встречать твоего сына.

– Правильно! Пойдем, бабушка! – сказал он и подтолкнул Оливию к двери.

Касси уже поместили в предродовую палату, боли у нее усилились. Медсестра сказала, что шейка матки еще недостаточно раскрылась. Поскольку у Касси это был первый ребенок, ей предстояло преодолеть долгий многочасовой путь.

В течение следующих восьми часов Оливия наблюдала, как Дэнни массировал ей спину, держал за руку, тер ей шею, что-то напевал и вытирал слезы, когда она плакала и говорила, что больше не выдержит. Сначала Касси хотела рожать без анестезии, но потом передумала, однако было уже поздно ее применять. Дэнни стоял по одну сторону от нее, Оливия – по другую, подбадривая дочь. Дэнни взял Касси за плечи, когда ей велели тужиться. Но она к тому моменту уже была измучена и с отчаянием смотрела на мать.

– Мама, я не могу… Очень больно.

Она плакала, а Дэнни, похоже, совсем потерял голову. Его глаза молили Оливию о помощи, но она ничего не могла сделать, только держала дочь за руку. Касси получила минутную передышку и опять стала тужиться. Тут акушерка объявила, что показалась головка ребенка, и это придало Кассандре сил. Ей приходилось тяжелее любой из рожениц, которых приходилось видеть Оливии. Слезы текли по ее щекам и по щекам Дэнни. Потом раздался голосок новорожденного. Крупный, красивый, активный мальчик появился на свет, и Дэнни прильнул к Касси, говоря, как сильно он ее любит, а она искала глазами сына, чтобы скорее его увидеть. Оливия плакала, глядя на них. Акушерка позволила Дэнни перерезать пуповину новорожденному и вручила ребенка Касси, а потом передали его Оливии, которая, в свою очередь, думала о покойной матери и о том, как много в жизни значат дети. Оливию захлестнула радость.

– Ты молодчина! – хвалил Дэнни Кассандру, а их сын уже сосал грудь. Оливия наклонилась и поцеловала дочь в щеку.

Касси улыбнулась ей:

– Мама, спасибо, что ты была со мной. Без тебя и Дэнни я не справилась бы.

Это было сказано искренне, и у Оливии в эту минуту не осталось сомнений, что она вновь обрела свою дочь и что ее грехи прощены. Это было самое прекрасное мгновение в жизни Оливии с тех пор, как родились ее собственные дети.

– Как вы собираетесь его назвать? – спросила Оливия. Она чувствовала такую близость с Дэнни, о которой раньше не могла и помыслить. Их навсегда связал этот драгоценный ребенок, который мирно спал в объятиях матери и весил немного больше четырех килограммов.

– Гарри! Гарри Хелл! – ответил Дэнни, и Касс кивнула в знак согласия.

– Хорошо звучит! – сказала Оливия, улыбаясь с чувством огромного облегчения. Для нее не имело значения, что они не состояли в браке. Это нисколько не влияло на тесную связь между ними, свидетельством чего являлась забота Дэнни о Кассандре. Он был молод, но был мужчиной. А сын поможет ему повзрослеть.

– Я хочу еще четверых, – заявил Дэнни.

Касси на это громко застонала:

– А нельзя чуть-чуть подождать?

– Конечно! Я дам тебе недельку, а потом сделаем следующего!

Все они рассмеялись, даже акушерка, зашивавшая Касси разрывы. Касси этого даже не чувствовала – так была счастлива, прижимая к себе своего малыша.

Оставив их на несколько минут, Оливия пошла позвонить Питеру.

– У нас большой красивый мальчик, – гордо объявила она. – Четыре килограмма!

– Как Касси? – с беспокойством спросил Питер.

– Я никогда не видела ее более счастливой, а Дэнни просто молодец!

– Я завтра буду у вас, – сказал он. – Полечу первым же самолетом.

– Прилетай скорее!

В голосе Оливии слышалось радостное волнение. Рождение внука, при котором она присутствовала, было незабываемым чудом. Для нее и Кассандры оно явилось окончательным излечением от боли отчуждения, поэтому Оливия была необыкновенно благодарна дочери за то, что та попросила ее быть с ней.

Когда она вернулась в палату, Касси с Дэнни лучезарно улыбались друг другу, а акушерки уже не было.