Грехи империи (ЛП)

Влора фыркнула. Ей хотелось взять Олема за руку, уйти в гостиницу на плато и провести с ним пару ближайших недель, приходя в себя в объятиях друг друга.

– Я отправилась с инженерами осмотреть Ньед с воды.

– И?

– Выглядит не очень. Есть новости от дайнизов?

– Ни звука. Я надеялся, что ты заметила какие-то признаки того, что они готовы к переговорам.

Влора снова повернулась к океану. Корабли дайнизов безмолвной угрозой маячили вдали, словно подбивая несгоревшие корабли в порту броситься за ними в погоню.

– Я ничего не слышала. Есть отчёты о потерях?

– Три с половиной тысячи раненых, семьсот убитых.

– Я ожидала, что будет хуже, – встрепенулась Влора.

– Это только среди штуцерников, – кисло добавил Олем.

– О...

У Влоры упало сердце. Это значит, что остались невредимыми только несколько сотен её солдат. Раненые будут выздоравливать в лучшем случае несколько недель, и многие всё равно умрут из-за ран, инфекций или потери крови.

– А гарнизон?

– Гарнизону пришлось туго, – протянул Олем. – Раненых у них меньше, чем у нас, но убитых около восьми тысяч. Они не привыкли к таким боям.

– К таким боям никто не привык, – покачала головой Влора. – Я никогда не видела ничего подобного. Солдат было не сломить, даже если мы заваливали их трупами. Пару часов назад я видела Ка-Поэль. Она сказала, что это благодаря магии крови, которую распространяли человек шесть всевидящих. На корабле, в который врезался Валленсиан, наверное, находился один из самых сильных колдунов, и с его смертью чары с солдат слетели.

– Ну хоть одна загадка решилась.

– Не очень-то мне нравится это решение. Вся моя подготовка... Бездна, вся адроанская стратегия основана на том, чтобы сломить хуже обученного врага. Если врага не сломить, то как нам его победить?

– Вчера мы победили.

– С трудом.

– Ка-Поэль может повторить магию дайнизов?

– Способностей у неё точно хватит, но она не обучена должным образом. Она может только то, чему сама научилась, и говорит, что даже не задумывалась над тем, как заколдовать десять тысяч человек. Сейчас она полностью сосредоточена на богокамне.

– И что?

Олем затушил сигарету и со стоном опустился на песок рядом с Влорой.

– Что? – Влора разочарованно пожала плечами. – Мы же не избранные. Двое избранных черношляпников не хотят приближаться к этой штуковине. Мы не знаем, что это такое и как действует. Я даже думать об этом не хочу. – Она взялась за голову и потёрла глаза. – Кстати, о черношляпниках...

– Мы не знаем, куда они подевались, – ответил Олем. – Я разослал всадников. Скорее всего, Линдет отошла на безопасное расстояние и вернётся в город, как только узнает, что мы выиграли.

– И приведёт с собой тысячи разъярённых вооружённых людей. – Влора стиснула зубы. Хватит ли у неё сил для борьбы за власть сразу после сражения? – Я убью её, но не подпущу к богокамню.

– Она об этом знает?

– Я ей сказала, когда пыталась арестовать.

– Значит, застать её врасплох не получится. – Олем швырнул окурок в воду. – Я видел, как Валленсиана несли в форт. Мне сказали, что он ещё жив.

– Пока что, – ответила Влора.

– Пойду его проведаю. Найдёшь меня, когда надоест смотреть на сортировку трупов.

Влора помогла Олему подняться и проводила взглядом до форта, а потом попыталась взять себя в руки. Семьсот человек погибло. Столько имён не запомнить, но она прочитает списки, прежде чем их похоронят. Может, они умирали, ненавидя её за то, что она послала их на дайнизов?

– Они знали, чем рискуют. Они нанимались служить за деньги, – сказала она себе. – Ты же не новобранцев бросила в битву. Ты привела лучших в мире стрелков, и только поэтому большинство из нас ещё живы.

Где-то на берегу солдаты гарнизона развели костёр из плавника. Для мёртвых дайнизов – костёр. Для штуцерников и солдат гарнизона – сыра земля. Вот цена победы.

Цена спасения города с миллионным населением.

Глава 65

Стайк лежал на спине в высокой траве фатрастанской поймы и смотрел в голубое безоблачное небо, размышляя о событиях последних двух недель. Слева на кого-то орала Ибана. Стайк даже не представлял, на кого, потому что уцелевшие уланы либо лежали в лазарете, либо грабили в городе арсеналы черношляпников. Он уже представил выражение лица Фиделиса Джеса, когда тот обнаружит, сколько барахла успели украсть уланы до возвращения в город черношляпников, но тут вспомнил, что голова Джеса лежит в мешке, который, наверное, до сих пор приторочен к седлу Ибаны.

Эти мысли вызвали у Стайка улыбку. Неопознанный труп Джеса, наверное, уже горит на общем погребальном костре к югу от города вместе с тысячами других. Достойный конец для человека, который всю жизнь стремился к тому, чтобы все его знали и боялись.

– Чему улыбаешься?

Стайк повернул голову. Рядом с невозмутимым видом стояла Ибана, уперев руки в бока.

– Думаю о Джесе, – ответил он.

– Ну конечно, о чем же ещё. Кстати, голова уже начинает вонять. Что ты собираешься с ней делать?

– Не будет ли слишком пошло насадить её на пику и завтра весь день скакать по Лэндфоллу?

– На мой взгляд, вполне приемлемо. Кстати, у нас проблемы.

Стайк сел, борясь с коротким приступом головокружения.