Грех

— Знаешь, Леночка, мы с папой решили сделать одно важное дело. Надеюсь, ты все правильно поймешь. Жаль, что нам раньше это не пришло в голову. Мы решили, что нужно обменять нашу трехкомнатную квартиру на две однокомнатные. — Елена Максимовна подала ей полотенце.

— Зачем?

— Чтобы одну из них оформить на Колю. Как тебе эта идея?

— Неожиданно. — Елена не знала что ответить. Забота о Коле? Это что-то новое. Впервые за столько лет. В чем дело?

— Он — взрослый мужчина. Ему нужна нормальная личная жизнь. В таких условиях это невозможно. Может быть, от этого все его проблемы? Как думаешь?

— Не знаю. — Елена села, качая головой. — Я уже ничего не знаю. Откуда на нашу семью все это свалилось? Мне тяжело, мам, так тяжело…

Впервые за многие годы Елена позволила себе быть слабой. Впервые она призналась в этом матери. Елены Максимовна приветствует только силу духа, стойкость, несгибаемость перед ударами судьбы. Но даже ей кажется, что таких проверок на прочность у дочери слишком много. Поэтому она не стала, как обычно, говорить о том, что нужно быть сильной, а просто подошла и обняла ее.

— Значит, мы так и сделаем, — заключила Елена Максимовна. — Коле пока ничего не говори. Это будет для него сюрпризом.

— Хорошо.

— Мы должны многое исправить… Пока есть время. — Елене было ясно, что мама имеет в виду.

— Неужели я дождалась этого, мам?

— Ты простишь меня?

— Я не имею права осуждать, — прошептала Елена. — Я рада, что мы нашли общий язык.

— Давай скажем так: все встало на свои места.

— Жалко, что Ваня до этого не дожил. — Елена не будет плакать, уткнувшись матери в грудь. Она просто сказала то, что думала. — Но жизнь продолжается.

— Да. Все очень неожиданно, нелепо…

— Это я во всем виновата.

— Вот тебе раз!.. — Елена Максимовна развела руки.

— Мы жили, жили. Год за годом, время летело. Мы мчались в пустоту, а я… Заботы о детях, усталость, накопившиеся обиды. Пыталась доказать, что со всем справлюсь сама. Словно нечистая сила нашептывала мне на ушко. Не ценила, не боролась, отталкивала. Замечая, что все рушится, ничего не предпринимала, а однажды и сама… — Елена замолчала, прикрыв рот ладонью.

— Не надо, доченька. Все прошло.

— Я не любила его, мам…

— А он любил тебя. — Елена Максимовна вытерла слезы.

— Это было так давно. Потом все ушло, и уже ничего не исправить… Мне так одиноко. Я самая несчастная женщина на этой планете.

— Не преувеличивай, Лена.

— Майка говорит: живи ради детей. Я смотрю на мальчишек. Они взрослеют. В их жизни мое место скоро станет условным. — Елена грустно усмехнулась.

— Ты несправедлива к детям, Еленочка. Они у тебя замечательные.

— У нас, мам, у нас…

— Конечно, конечно, — поспешила исправиться Елена Максимовна. — Девочка моя, твоя жизнь на этом не заканчивается.

— Моя жизнь? В ней осталось место лишь для заботы о детях.

— Снова за свое?

— Я постараюсь смириться с этим, но пока у меня плохо получается.

Елена почувствовала, что ей стало легче. Выговорилась. И главное — мама не спорит. Она поняла ее.

— Теперь я кое-что тебе покажу! — Желая перевести разговор на другую тему, Елена Максимовна стремительно подошла к столу. Убрала полотенце. Пирог. Это его аромат витал по всей квартире.

— Красота! — улыбнулась Елена.

— Пирог с яблочным джемом и корицей. У Коли еще не изменился вкус?

— Нет, это по-прежнему его любимый пирог. — Елену тронуло такое проявление внимания.

— Значит, моя миссия полностью удалась!

— Более чем, мам.

— Не буду останавливаться на достигнутом. — Елена Максимовна была полна энергии. — Пойду поиграю с Арсением в нарды. Он заждался. Я обещала. Обещания, данные детям, нужно выполнять. Хотя… Обещания — очень скользкая вещь.

Елена смотрела ей вслед, думая о том, что за долгое время это первый вечер, первый разговор, когда они не поссорились. Между ними теперь все прозрачно.

— Мам. — На кухню заглянул Филипп.

— Да, милый?

— Ты сегодня снова задержалась.

— Много пациентов. — Елена обняла сына. Он не противился. Кажется, ради этого и зашел к ней.

— Как ты, мам?

— Все хорошо. Я тебя люблю.

— И я тебя, мам.

— Это самое главное. — Елена поцеловала Филиппа в макушку.

— Оля обещала зайти и не пришла, — ни с того ни с сего пожаловался он.

— Она куда-то убежала. — Елена почувствовала, что Филипп обеспокоен. — Я видела, как она спускалась по лестнице.

— Девчонки — они такие безответственные…

— Не все, сын.

— Громова такая. — Обида прорывалась в том, как он произнес ее фамилию.

— Тогда ищи ту, которая умеет держать слово. — Елена выдержала прямой взгляда Филиппа. — Всегда есть выбор.

— Я знаю, мам.

— Всегда есть, сынок. — Сегодня прописные истины имели особый подтекст.

Оставшись на кухне одна, Елена подошла к окну. Снежные сугробы, свинцовое небо. Черные стволы голых деревьев раскачивает сильный ветер. Прохожие в зимних одеждах. Даже не верится, что завтра первый день весны. Весна… Первая весна, которую Елена встретит без Ивана. Кажется, он в очередной командировке, только очень длительной.