Грех

— Скоро мы приедем домой, и я познакомлю тебя с твоими братьями, — прошептала Елена.

Ее рука лежала на его животике. Малыш дышал так спокойно, так тихо, едва заметно. К ним уже шла медсестра. Елена благодарно улыбнулась.

— Спасибо вам, — сказала она, наблюдая, как сестра уверенно берет Арсения на руки. Ей еще месяц запрещено поднимать малыша. Наверное, ее взгляд красноречивее любых слов.

— Не переживайте, мамочка, вечером еще принесу.

— Спасибо.

А потом начались бессонные ночи, слезы, волнения. Хотя на этот раз все было иначе: меньше паники, меньше страхов. Елена все успевала, у нее все получалось. Она не чувствовала возраста. Арсений вернул ей ощущение молодости. У нее особый случай. Арсений — ее маленькая тайна, подарок судьбы. Даже не верится, что его могло не быть. Елена изменилась. Перемены ей нравились.

— Ты стала другой, Елена Георгиевна, — все чаще говорил Иван.

— Ну, какой? — улыбалась она.

— Как будто мы вернулись в далекое прошлое, а этот малыш — наш первенец.

— Ну, нет. Тогда все было иначе.

— Ты об усыновлении?

— Что ты, что ты?! — Елена встрепенулась. — Думай, что говоришь.

— Я не выдаю никаких секретов.

— Иван! Думай, что говоришь!

— Я уже давно перестал говорить то, что думаю, — тихо произнес Иван.

— С каких это пор?

— Ты знаешь.

Деревской и раньше на первое место ставил работу, а теперь и подавно. Пропадал в институте, на кафедре. Рождение Арсения ничего не изменило. У Ивана был свой график, в который едва втискивались вечерние прогулки с маленьким сыном. Елена привыкла к тому, что Иван приходит поздно, уходит рано. Николай подшучивал, что у папы кто-то явно появился на стороне.

— Ты, мам, смотри, а то вот так научная деятельность в любовное приключение перерастает, — изрек он. — Все начинается с опозданий к ужину.

— Не смей даже шутить на эту тему! — нахмурилась Елена.

На правах старшего сына Коля уже давно позволял себе давать оценку происходящему в семье. Он высказывал свое мнение без оглядки на то, понравится оно или нет.

— А я и не шучу, мам. — Николай серьезен.

— Мы с папой друг друга понимаем с полуслова, а ты о таких глупостях… Коля, как ты можешь?

— Эти глупости, мам, между прочим, называются кризисом среднего возраста.

— Ладно, молодежь, без фантазий. У нас все хорошо.

— Ты кого уговариваешь, мам? Меня или себя?

Как он посмотрел на нее! Тогда она поняла, что Николай давно все чувствует и понимает…

В подтверждение его догадкам сегодня в выходной день, в день рождения Арсения, у Ивана оказались неотложные дела в институте. Правда, он обещал не опоздать к праздничному столу. И не опоздает, но Елене было бы гораздо приятнее, если бы этот день Иван полностью посвятил сыну. В конце концов, Сенька скучает.

— Мам, ну когда же мы пойдем на кухню? — Арсению не терпелось помогать маме.

— Идем, милый, уже идем.

— Мама, а что, если я стану поваром?

— Мы поговорим об этом через год-другой, — улыбается Елена.

Что на нее нашло сегодня? Она хочет вернуться в прошлое. Но быстротечная жизнь в лице нетерпеливого сына твердит, что это непозволительная роскошь. Нет времени оглядываться назад.

— Мам, а тетя Майя придет?

— Обещала. И тетя Майя, и дядя Роман.

— А они с дочкой придут? — не унимался Арсений. Дай ему волю, он бы за столом полгорода собрал. К тому же с Олечкой — дочкой Громовых — Арсений прекрасно ладит.

— Не знаю точно. — Громовы не позвонили накануне. Это может означать, что их вообще нет в городе. Громовы обожают Арсения и не пропустили еще ни одного его дня рождения. — Мы будем им рады.

— И где вообще все? — Арсений развел руки. — Ни папы, ни братьев. Куда все подевались? Дома тишина такая, что просто противно. Так быть не должно!

Оглушительный звонок взорвал тишину.

— Иди, именинник, — улыбнулась Елена. Это наверняка Николай и Филипп. Они уехали рано утром за подарком. — Кажется, с тишиной сейчас будет покончено.

— Ур-ра! — раздался радостный крик Арсения. — Мама! Скорее, мама!

— Что за шум? — Она вышла в коридор и увидела его, приплясывающего возле большой коробки с хоккеем.

— Кажется, мы попали в яблочко. — Николай протянул ей букет цветов. — Поздравляю, мам.

— И я поздравляю! — Филипп обнял ее. — Мы вместе цветы выбирали.

— Спасибо. — Кремовые розы, ее любимые. Все-таки мальчишки воспитаны не так уж плохо.

— А кто же со мной сыграет? — нетерпеливо спросил Арсений.

— А кто собирался со мной в кухню? — нарочито серьезно поинтересовалась Елена.

— Мать, в день рождения имениннику не положено вкалывать на кухне. — Николай покачал головой. — Пусть они с Филиппом поиграют, а я в твоем полном распоряжении.

— Да-а… — протянула Елена. — Зная, как ты любишь помогать мне на кухне, я предлагаю вариант получше: устраивайте турнир втроем. Собирайте стол и начинайте. Я все успею.

— Но тебе же нужна помощь, — заметил Филипп.

— Все в порядке. Идите играть. — Елена говорила тоном, не допускавшим возражения. В конце концов, никто не будет мешать. Она привыкла все делать быстро. К тому же мама с отцом обещали приехать пораньше. Если что, она может на них рассчитывать. — А после застолья будем все дружно мыть и вытирать посуду.