Грех

Отец Меркурий в поклоне ударил лбом в пол. И тут он замер, почувствовал, что в храме не один. Раздались неторопливые шаги и какое-то странное деревянное постукивание.

– Господи, дай мне знак Свой! – выкрикнул отец Меркурий.

Неожиданно с грохотом распахнулись царские врата. Из-за них неторопливо вышел архимандрит Филарет. Вид его был ужасен. Прогоревшая до дыр ряса. Половина лица в страшных ожогах. В руках бывший настоятель держал простую деревянную палку – посох, как у древних пророков. К ней шершавой конопляной веревкой была привязана перекладина, превращавшая палку в крест. Отец Меркурий хватал воздух открытым ртом и крестился, полагая, что видит призрака, который пришел по его душу. «Покойный» архимандрит замахнулся на него деревянным посохом и гневно выкрикнул:

– Мало тебе было знаков свыше, пес смердящий?

Обезумевший отец Меркурий поднялся и попятился.

– Сгинь, сгинь. Иди туда, откуда пришел. – Он поскользнулся на ступеньке и упал, ударившись головой о балюстраду…

…Отца Меркурия обнаружили, когда монахи шли к заутрени. Жалкий, беспомощный, абсолютно невменяемый, он сидел на паперти в обнимку с юродивым Пашкой. Тот гладил его по голове, как котенка, и что-то шептал. А сошедший с ума и окончательно поседевший отец Меркурий только всхлипывал и мелко вздрагивал. Вскоре его увезла вызванная монахами «Скорая помощь».

Глава 12

Старший оперуполномоченный Нежин приехал со службы поздно. Было уже около полуночи. Он припарковал машину и ступил на мокрый асфальт. Во дворе свистел ветер, раскачивал верхушки деревьев. Моросил дождь, освежая лицо.

Николай неторопливо вошел в подъезд и стал подниматься не в лифте, а пешком по лестнице. Все равно сразу не уснешь. От бесед с начальством нервы разыгрались. И Нежин знал: выпей он сейчас даже бутылку водки, хмель его не возьмет. Такое бывает, когда работаешь на пределе возможностей.

Он шагнул в квартиру, захлопнул за собой дверь, не нагибаясь, сбросил с ног туфли и направился в комнату. Но не успел он и занести руку для того, чтобы щелкнуть выключателем, как в глубине комнаты раздался спокойный голос уверенного в себе человека:

– Нежин, ты свет не включай.

Опер видел на фоне задернутого занавесками окна темный мужской силуэт. Незваный гость сидел на стуле возле письменного стола.

– Ты кто такой и зачем здесь? – Странно, но опер чувствовал, что угрозы от гостя не исходит, во всяком случае для него, Николая.

– Нашел тех, кто убивал священников? – прозвучал вопрос.

Нежин осторожно присел на край дивана.

– Я знаю тебя. Ты тот самый, с кем я схватился у скита отшельника Серафима.

– Угадал.

– Ты из тайной организации по борьбе с коррупцией? – тихо спросил опер.

– Может быть. Так нашел убийц или нет?

– Исполнители уже мертвы. А заказчик – Шамиль, я это точно знаю. Но у меня на него ничего нет.

– Нет, так будет, – с легким смешком произнес незваный гость.

Щелкнул выключатель настольной лампы. Под низко опущенным абажуром образовалось яркое пятно света. Ларин положил на него пистолет с глушителем.

– Из этого оружия был убит отшельник Серафим. И еще совершено несколько убийств. Баллистическая экспертиза все это подтвердит. Завтра этот пистолет я подброшу в дом Шамиля. Он будет приклеен скотчем с тыльной стороны картины в его кабинете. Так что завтра постарайся раздобыть ордер на обыск. Там его и обнаружишь. Только сделай все в рамках соблюдения процедуры: понятые и все такое прочее, чтобы потом подкупленный судья не отверг эту улику. Не сомневаюсь, что и адвокат у Шамиля будет не из дешевых. Но и убийство монаха-отшельника – преступление не из «детских».

– Но это же фальсификация, – проговорил Нежин.

– А ты чего хотел? С коррупцией, с организованной преступностью, с продажными судьями, и чиновниками, и бизнесменами, находящимися под их опекой, только так и можно. Так что приходи к Шамилю с обыском, и получишь искомый результат.

Пистолет исчез из светового пятна. Андрей поднялся, прошел мимо Нежина, тихо закрылась входная дверь.

* * *

Ярко светило солнце. Ларин, Лора и Дугин неторопливо шли по немноголюдному парку на окраине столицы. Прямо перед ними аллейку перебежала белка, блеснула бусинками глаз и ловко взлетела на дерево – замерла на ветке, глядя сверху на троицу.

– Ну и как вам отдыхается? – спросил Павел Игнатьевич со своей всегдашней лукавой улыбкой.

– Отдыхалось бы лучше, если бы знали, что наша работа принесла плоды, – проговорила Лора.

– Каждый день в Интернет захожу, «Ю-Туб» просматриваю. Даже телевизионные новости включать стал. И что-то не видно вброса компромата. О церковных делах, как о покойнике – или ничего, или хорошо?

– Не все тайное становится явным, – широко улыбнулся Дугин. – Нельзя, чтобы из-за отдельных мерзавцев в рясах у народа вообще доверие к священникам и церкви пропало. Все добытое вами нашло свое применение и дало неплохие плоды. Кстати, у нас в организации пополнение.

– Значит, нашими коллегами стали некоторые православные священники и монахи? – спросила Лора.