Грех

Настороженность Андрея можно было понять. Ведь вокруг него царила совсем другая атмосфера, чем в тот раз, когда он очутился здесь впервые. Все казалось безжизненным. Тусклый свет. Не доносилось лязганья и позвякивания механизмов…

«Ладно. Пора действовать. – Взгляд Ларина остановился на крутом съезде, по которому вполне мог проехать автомобиль. – Да, некоторые вещи в Советском Союзе строили основательно», – подумал он и поглядел на массивную металлическую створку, которой при необходимости можно было перекрыть въезд в бомбоубежище, – в действие ее приводили два огромных гидравлических цилиндра.

Он осторожно стал спускаться по бетонированному съезду. В случае чего здесь всегда можно было укрыться. В правой стене тянулась череда глубоких ниш, скорее всего, предназначенных для часовых. Внизу слышались неясные голоса. Но пока путь был свободен.

Ларин прокрался вперед еще на сотню метров и осторожно выглянул из-за угла. Картина, которую он увидел, была странной. В просторном подземном бункере, из которого в три стороны уходили темные коридоры, еще виднелись остатки какого-то производственного оборудования. Однако не старого, не советских времен. Вдоль других стен тянулись пустые основания, с которых оборудование уже было демонтировано. Вокруг валялись пустые ящики, детали креплений. Один угол занимал штабель картонных ящиков. Посреди этого бардака стояли четверо: архимандрит Филарет, отец Меркурий, бизнесмен Шамиль и майор Крапивин. В чуть подрагивающей руке полицейского виднелся пистолет, и ствол его неприкрыто смотрел прямо на архипастыря. Тот взгляда не отводил – стоял, выпрямившись, глаза его зло блестели.

– Не поднимется у вас рука, – проговорил архимандрит. – Вы что, Божьей кары не боитесь?

– Да что нам его слушать? Филарет горазд проповеди читать, еще охмурит, – возмутился майор Крапивин.

– Нет. Отчего ж? Пусть говорит, – промолвил отец Меркурий. – Только сказать-то ему нечего.

– Тут ничего личного, – вставил Шамиль, – только бизнес. Не получается по-другому.

– Душегубы, – вырвалось у Филарета.

– А то вы, святой отец, не в курсе всего были? – напомнил Крапивин.

Архимандрит скривился и внезапно плюнул прямо в лицо майору. Тот покачал головой, но все же сдержался – вытер плевок тыльной стороной ладони.

Внезапно отец Меркурий начал говорить тихим елейным голосом:

– А не вы ли, батюшка, учили меня, что возле обычного человека крутится один черт, а возле священника – целые сонмы бесов? Ведь им заполучить душу пастыря куда важнее, чем простого грешника.

– Вы бесы и есть! – громко произнес Филарет. – И всех вас настигнет кара Господня.

– Согласен, – продолжил елейным голосом отец Меркурий. – Никого не минет карающая десница. Только кого-то раньше, кого-то позже. Но вы забыли, святой отец, что на Страшном суде Господь будет класть на чаши весов и добрые, и плохие поступки. Какие перевесят, таким и будет решение Его. Или спасение с жизнью вечной, или геенна огненная. А дело наше богоугодное. И зря вы нас грешниками называете. Ради большого можно поступиться малым…

Щека у Шамиля нервно дергалась. Он, хоть и не первый год крутил бизнес со священниками, на дух не переносил морализаторства. Сам-то он прекрасно знал цену своим поступкам и не прикидывался хотя бы в душе перед собой божьим агнцем. Отец Меркурий тем временем продолжал:

– …Репутация нашего монастыря подорвана. И если не найдут кого-то одного виновного в злодеяниях, а всех скопом обвинят, то многие верующие отвернутся от Бога. И вы, как иерарх, должны это понимать. Одна заблудшая овца в Божьем стаде быть может. Возьмите общий грех на себя со смирением и спасете монастырь. Я уже, кстати, отправил заказным письмом покаяние в Патриархию. В нем я каюсь, что знал о ваших прегрешениях, но не доложил о них, пытался убедить вас самому покаяться и предстать перед церковным судом…

Ларин слушал, и в его голове четко вырисовывалась картина еще одного преступления, которое должно было произойти в стенах монастыря. Подельники собирались ликвидировать Филарета, свалив на него общие преступления. В церкви выносить сор из избы не любят, поэтому до правды никто не попытается докопаться. А сам монастырь передадут в руки отца Меркурия, сделав его настоятелем. Преступный же бизнес будет продолжаться.

«Вот уж точно – козел отпущения, – решил Андрей. – Нет ничего нового под луной, как писал Экклезиаст. Это раньше древние иудеи проводили обряд, передавая самому обычному рогатому козлу все свои грехи, а потом радостно сбрасывали его со скалы в пропасть, после чего считали себя чистыми перед Богом. Но это же древние люди, а мы живем, между прочим, в двадцать первом веке».