Грейвел

Чуть больше часа спустя Алекс стояла у окна в кабинете Дарриуса, глядя на заснеженную академию. Когда в водовороте красок появился последний человек, она отвернулась от вида и посмотрела на тех, с кем она попросила директора связаться с помощью его комглоба, вызывая их на эту встречу.

Охотник, Картер, Мэгги, Каспар Леннокс и Флетчер, а также Дарриус, Джордан, Биар и Д.К. - все сидели за большим столом для совещаний, глядя на нее с разной степенью любопытства и, в некоторых случаях, смирения.

Алекс не заставила их ждать.

— Мне нужна ваша помощь.

Она села, прежде чем сказать что-то еще.

— Я знаю, что вы все еще обсуждаете с другими учителями, что делать, — сказала она, прижимая ладони к столу, — и пока вы все не придете к соглашению, вы не хотите действовать. Я понимаю это. Дипломатия очень важна.

Просто в данном случае это было крайне неприятно.

— Но я не могу просто сидеть и ждать, — продолжила Алекс. — Прошла целая неделя, и хотя Эйвен за это время не сделал ничего, что касалось…

— Насколько нам известно, — пробормотал Джордан со странным выражением на лице, когда он посмотрел на Охотника.

— Это нам известно, — согласилась она. — Но пока он еще не нападает на смертных внешне, мы понятия не имеем, как долго продлится это затишье. Я не хочу — я не желаю — чтобы на моих руках было больше крови только потому, что мы все были слишком полны решимости сидеть, а не действовать.

Дарриус беспомощно развел руками.

— Ты сама сказала, что человеческие лидеры Медоры ждут, чтобы узнать больше, прежде чем предпринимать действия. Что бы ты хотела, чтобы мы сделали, Алекс?

— Вы? — Алекс покачала головой. — Ничего.

Картер проворчал:

— Тогда зачем мы все здесь?

— Вы ничего не можете сделать, — сказала Алекс, не сводя глаз с Дарриуса. — Ты как-то сказал мне, что защитные чары Библиотеки наиболее сильны, когда директор находится в резиденции. Сейчас больше, чем когда-либо, ты не можешь покинуть академию. Нам нужно безопасное место, особенно когда здесь так много одаренных людей, которых Эйвен хотел бы… использовать.

Гримасы со всех сторон стола.

— Мы не намерены допустить, чтобы это произошло, — сказал Флетчер примирительным тоном. Несмотря на обычно успокаивающие манеры доктора, даже уверенность в его голосе не могла ослабить напряжение в плечах Алекс.

— Эта академия простояла тысячелетия, и Эйвен не нарушал ее защиту достаточно долго, чтобы закрепиться здесь, — сказала Мэгги, и она бы знала, поскольку была свидетелем этих тысячелетий. — Сейчас ему это не удастся. Не сейчас, когда мы все здесь, чтобы остановить его.

— Именно поэтому мне нужно, чтобы вы все оставались здесь и обеспечивали безопасность всех, включая тех, кто может прийти в поисках убежища в ближайшие времена, — сказала Алекс, ее взгляд был расфокусирован, когда видение будущего промелькнуло в голове. — И именно поэтому мне нужно, чтобы вы все поняли, что я собираюсь сказать дальше.

— Что ж, я заинтригован, — раздался мелодичный голос Каспара Леннокса. — Не заставляй нас ждать.

— Другие расы должны быть проинформированы, чтобы мы могли выступить единым фронтом. И пока вы должны оставаться здесь, — Алекс перевела дыхание, — я не могу.

Охотник, молчавший до сих пор, был первым, кто понял. В его глазах был одобрительный огонек — в отличие от тревоги, появившейся на лицах остальных, — когда он спросил:

— Что тебе нужно от нас, Алекс?

Она не колебалась.

— Мне нужно знать, куда идти. И мне нужно знать, чего ожидать.

Охотник кивал с задумчивым выражением лица, но он был одним из немногих за столом, кто выглядел довольным ее требованиями.

— Алекс, тебе не кажется…

— Прости, Дарриус, но я не хотела, чтобы это обсуждалась. — Она остановила вступительный аргумент директора извиняющимся, но твердым взглядом. — Я буду делать это с вашего одобрения или без него. Это слишком важно. Но я уважаю вас — всех вас — и это будет проще и менее рискованно, если вы сможете дать мне совет, с кем встретиться… и как.

— Флипы, джарноки, Ходящие по Теням и Дневные Всадники, — начал Охотник, наклоняясь и кладя руки на стол. — Наряду с нами, они являются ведущими силами среди смертных рас, тех, кого ты захочешь привлечь.

— Охотник — предостерег Дарриус, — я не уверен…

— Ты бы предпочел, чтобы она искала вслепую и наткнулась на них неподготовленной? — Охотник прервал его, подняв брови. — Потому что она так и сделает. Все здесь это знают.

Алекс не была уверена, было ли это комплиментом или нет.

— Но она всего лишь ребенок, — возразил Дарриус, заставив Алекс обратить на него прищуренный взгляд. Он, как никто другой, знал лучше, чем говорить что-то подобное. Но, к ее удивлению, Картер заговорил раньше, чем она успела это сделать.

Фыркнув, учитель боевых искусств сказал:

— С момента прибытия в этот мир Дженнингс никогда не была «ребенком». Если бы я знал все, я бы сам продолжил ее обучение, чтобы она могла выйти и делать то, что должна делать. — Задумчивая пауза. — Думаю, что она в гораздо лучших руках у меярин. Этот Заин точно знает, что делает.