Грейвел

Бессмысленные и совершенно причудливые задания, которые Атора ставил перед ними, дали Алекс не только возможность узнать Кайдена намного лучше, но и познакомиться с Библиотекой на более глубоком уровне, чем когда-либо прежде. От плавания по подводным комнатам до плавания в пространствах с нулевой гравитацией, таких как химический завод, в который она однажды проникла, Алекс снова и снова напоминала, что нет пределов тому, что может предложить Библиотека. В других случаях сами комнаты были обычными, но содержали таинственные дополнения. Например, горячие угли, по которым они могли ходить, и которые были горячими только тогда, когда ребята думали, что они горячие, а суть в том, что то, что задумал их разум, они создавали. Единственный способ, которым Алекс удалось пересечь реку не сгоревшей, — это держать глаза закрытыми и вести себя так, как будто она идет по камням с нормальной температурой. Атора, однако, заставил ее вернуться и сделать это снова, пока она не смогла перейти с открытыми глазами и не обжечься.

На протяжении всего этого Кайден оставался рядом с ней. Он никогда не расспрашивал Атору, что заставило Алекс задуматься, как он тренировался с таинственным человеком в течение многих лет, не сходя с ума. Она спросила его об этом во вторник вечером, когда они возвращались в общежитие, Кайден просто сказал, что альтернатива не стоит риска, просто чтобы удовлетворить свое любопытство, когда его так просили, Алекс все поняла.

В среду вечером в их распорядке дня произошли изменения, так как после того, как они закончили, Атора сказал Алекс, что родители спрашивали о ней.

Кого именно они спрашивали, она не знала, но она не хотела задавать вопросы своему запугивающему инструктору на случай, если он сочтет это нарушением правил, и вместо этого просто поблагодарила его за передачу сообщения.

Теперь, когда Алекс и Кайден тренировались вместе, их обычно перемещали к пещере и обратно. Но, услышав о родителях, Алекс подумала, что будет лучше, если Атора вернет Кайдена в фойе той ночью, чтобы она могла пойти и проверить свою семью и убедиться, что они случайно не воскресили мумифицированного священника.

Проблема была в том, что как раз в тот момент, когда она собиралась высказать свою просьбу, Атора исчез.

— Итак, твои родители, да? — спросил Кайден, его любопытство было очевидным. — Ты привела их с собой с Фрейи?

Алекс беспомощно пожала плечами и сказала:

— Они вроде как запаниковали, когда поняли, что я отсутствовала восемь месяцев в свой первый год здесь, когда я еще не знала, что могу открывать двери между мирами. — Теперь ей казалось, что это было целую вечность назад. — Я не смогла придумать разумного оправдания, поэтому рассказала им правду об Акарнае и Медоре. Чтобы их не заперли в психушке, я привела их сюда, и Дарриус все объяснил. Они археологи — люди, которые изучают древние реликвии и артефакты — но они также бесстрашные исследователи, поэтому, естественно, решили, что хотят провести время в совершенно новом мире. Это величайшее приключение, в котором они когда-либо участвовали.

Кайден склонил голову набок.

— Это безопасно для них? Учитывая все, что было между тобой и Эйвеном?

Алекс слабо улыбнулась, тронутая его заботой.

— Я тоже беспокоилась об этом, но Библиотека была очень любезна, предоставив им безопасное место. Они проводят лучшее время в своей жизни, и они даже никогда не покидали здание.

Кайден казался одновременно удивленным и недоверчивым.

— Это я должен увидеть.

Алекс посмотрела на него, не понимая. Или, возможно, не желая следовать за ним.

— Прости?

— Атора сказал, что они спрашивали о тебе, — напомнил ей Кайден без необходимости. — Полагаю, ты собираешься навестить их. Я бы хотел присоединиться.

Алекс решительно покачала головой еще до того, как он закончил говорить.

— Ни за что.

Теперь он выглядел просто полностью удивленным, все признаки недоверия исчезли.

— Почему бы и нет, Алекс? Ты ведь не нервничаешь из-за того, что представляешь меня своим родителям, правда?

Все внутри нее переключилось в режим паники при одной этой мысли.

— Мои друзья еще даже не познакомились с ними. Только Дарриус.

— Тогда, я уверен, им понравится новая компания. Если только… — Он бросил на нее вызывающий взгляд. — Есть ли причина, по которой ты не хочешь, чтобы они встречались со мной? Причина, например, беспокойство, что у них сложится неверное представление о нас?

Отказываясь позволить ему увидеть, как сильно его слова повлияли на нее, Алекс подняла подбородок и нагло солгала:

— Конечно, я не волнуюсь.

Чтобы доказать правдивость своих лживых слов, Алекс вызвала дверной проем прямо в середине пещеры, который открывался в древнеегипетскую среду.

— После тебя, — сказала она Кайдену, жестом показывая ему, чтобы он прошел первым, и отчаянно надеясь, что ее родители будут глубоко в недрах пирамиды, где их нельзя найти.