Грация!

Около другого дома работали несколько женщин: они брали из карманов мелкие бусины, которые крепились прямо на воздух, образовывая контуры людей! Это просто невероятно! А на соседнем магазинчике с уличной едой творилось целое представление: что-то ракообразное забиралось по маленькой лестнице во фритюр с раскалённым маслом, прыгало туда, сделав тройное сальто, и сразу же выпрыгивало уже на палочке, жареное, прямиком в руки восхищённому покупателю.

Нельзя забывать и про невероятных художников с «живыми картинами». Эти люди рисовали особой краской, которая оживляла любой законченный дорисованный объект на холсте. Только что написанный на бумаге дракон внезапно начинал имитировать полёт на месте, открывать рот, двигать лапками и плеваться пламенем, разумеется.

Стоит отметить, что выглядели граждане Штормфронта далеко не бедно! Об этом говорило, как убранство их домов, так и ухоженный внешний вид с опрятной новой одеждой. Люди не выглядели напуганными или расстроенными, напротив, часто улыбались, здоровались друг с другом, всячески помогали соседям, если тем требовалась магическая рука помощи. Руками работать в жителей столицы не в почёте, судя по всему.

Обстановка и настроение немного изменились, когда карета свернула на улицу с вывеской «старый город». Всё выглядело примерно также, как и на въезде в город, но вот люди сильно отличались: в этой части Штормфронта достаточно много стариков, раненых, больных и...

Ангелина невольно заржала от испуга при виде, идущего им навстречу то ли человека, то ли живого дерева... Оно двигалось, как обычный человек, носило одежду, но вместо кожи... кора? А из разных участков тела бедолаги торчали побеги растений и цветы.

— Что случилось?! — спохватился Дилан и тоже выглянул наружу.

— Там МОНСТР! — с ужасом произнесла Ангелина.

— Где? — принц осмотрелся вокруг, пару раз натыкался на того древовидного, но упорно его игнорировал. — Ложная тревога. На улице нет никаких монстров...

— Ты издеваешься?! — Ангелина показала мордочкой на странного прохожего, и Дилан всплеснул руками:

— Ааааа! Ты говоришь о прокажённом, что ли?

— О ком?

— Извини, я всё время забываю, что тебе тут всё в новинку, — виновато сказал принц. — Этот, как ты говоришь, монстр — простой маг, которого поразило проклятие высоты. Кстати, тебе полезно будет об этом узнать, так как в нашем мире есть одно нерушимое правило. Оно гласит: простым смертным не велено подниматься выше определённой отметки в небе, иначе...

— Иначе — что?

— Будешь проклята до конца своих дней, как этот бедолага. Я, кстати, его даже знаю... — Дилан пригляделся вслед уходящему прокажённому. — Хм... у него на спине кусты ежевики, а значит это Петер Добсон — бывший королевский рыцарь.

— Что он тогда делает тут, в не самой лучшей части города? Почему ему не помогли? Ну или не обеспечили достойную старость?

— Отличный вопрос... — серьёзно задумался принц. — Я пока, в силу возраста, не лез в эти дела, но слышал от придворного мага-наставника Януса, что проклятие хоть и заразное, однако есть способ нейтрализовать его действие — всем проклятым находиться рядом.

— Дилан, это не ослабление действия проклятия — это банальное изгнание, потому что ваше руководство не знает, как с ними поступить! — осудила Ангелина.

— Ты не можешь этого знать наверняка — ты ведь не королевский маг высшего ранга, — с издёвкой хмыкнул Дилан.

— Как-то вы тут слишком легко верите в сомнительную чепуху... — задумалась Ангелина.

— Приехали, Дили, — Хина прервала их ментальный разговор. Вот только Ангелина ничего не забывает. Особенно подобную хтонь, от которой мороз по коже.

Святая дева вышла из кареты первой, а следом проскочила Грация, потеснив Дилана своими крыльями. Повозка остановилась перед высокими решётчатыми воротами, по бокам которых уходила вдаль жёлтая кирпичная стена. У главных ворот собралась целая делегация из ребятишек разного возраста во главе с двумя старшими детьми и одной пожилой женщиной. Младшие с восторгом разглядывали карету церкви, но как только появилась Ангелина — всё внимание мгновенно досталось ей:

— Лосадкаааа! Смотлите! — закричали дети и кинулись к пегасу, несмотря на строгие предупреждения взрослых.

Дети окружили Ангелину со всех сторон, начали щупать и гладить везде, где только могли дотянуться.

— ПОМОГИТЕ! Хулиганы зрения лишають! ДИЛАН! — нервно позвала Грация, топчась в нерешительности.

— Покатай нас, красивая лошадка! — просили дети.

Дилан пытался пробиться к Ангелине, но бойкие дети окружили её плотным кольцом. Тогда вмешалась Хина: девушка хитро улыбнулась, залезла в багажное отделение и вернулась с двумя тяжёлыми мешками. Детвора увидела её с сумками и сразу же побежала к ней:

— Сестрица Хина приехала!

Теперь уже девушку обступили, однако она уверенно шагала в сторону приюта, одаривая детишек тёплой улыбкой полную заботы и участия.

— Дили! Принесите остальное, пожалуйста! Я тут немного занята... — крикнула сквозь детский гвалт Хина.

— Понял!