Грация!

— Ну, как бы тебе сказать, — принц задумался. — Первое, что приходит в голову: жажда собственности и вечная борьба за тёплое место под солнцем, что характер не красит, как ты уже сама догадалась. Спроси половину дядюшки Феликса, если сможешь найти его останки в разрушенном склепе — вот уж кто отведал все невзгоды большой семьи, — Дилан непроизвольно засмеялся в мыслях. — Я как вспомню рассказы няни про детство моего отца, то не могу сдержать улыбки. Они постоянно с ним дрались, иногда даже без повода. А когда отец был избран королём, дядя Феликс не прекращал попыток с ним соперничать. У них была негласная борьба «кто богаче». Да, я понимаю, что глупо тягаться с королём, но дядя Феликс был отменным купцом. Упрямым гением коммерции, пока не перетрудился и не погиб от болезни сердца.

— Чего это тебя на воспоминания пробило? — поинтересовалась Ангелина.

— Понятия не имею, — Дилан присел на край кровати, свесил босые ноги, а сам не мог никак сосредоточить взгляд хоть на чём-то дольше пяти секунд. Судя по сонному виду принца, позабыл он что такое ранний подъём.

— Послушники! Вам уже три раза кричали — пора вставать! — послышался недовольный голос на улице.

— Мы уже проснулись! Честно! — буднично крикнул принц.

— Поторопитесь! Не успеете на завтрак, будете ходить голодными до следующего приёма пищи! — предупредил их послушник.

Во время завтрака Хину не встретили. Она молча ушла из комнаты Дилана вчера вечером, не сказав ни слова после встречи с мёртвым котом, а теперь не появилась в столовой.

— Дилан, тебя не смущает отсутствие Хины? — заволновалась Ангелина.

— Она теперь высшая жрица. Занята, наверное, — пожал плечами принц, с видом мученика поглощая постную овсянку.

— Надеюсь с Понти ничего не случится, — Грация начала переживать ещё сильнее.

— С кем? — удивился принц, а потом догадался: — А! Ты просто имя ему сократила... С ним всё будет в порядке!

— С чего ты это взял?

— Понтифик прошёл долгую дорогу от склепа за высокие стены замка, а потом и в охраняемый монастырь света по единственной возможной дороге. При этом, его никто не заметил и не попытался убить. Этот кот совершил невозможное, а потому я уверен в нём.

— Трудно спорить с такими доводами, — согласилась Грация.

После завтрака всем желающим предложили освежиться прохладной водой из родника в саду, чтобы потом было легче работать. Выстроилась приличная очередь из послушников, которые по очереди раздевались, быстро ополаскивались из ведра и бежали в свою комнату переодеваться.

— Можно я не пойду? — жалобно попросила Грация.

— Тебе не повредит — от тебя начинает попахивать шерстью, — беззлобно сказал ей Дилан.

— Но я не люблю холодную воду!

— Не бойся, она благословлена самим Соларом! Не заболеешь! — настаивал Дилан, пока очередь активно двигалась вперёд.

— Да чхать мне на болезни! Я волшебный пегас! Я просто ненавижу мёрзнуть, понима... — Грация даже не успела сообразить, что пришёл их черёд, как получила тройку плесков холодный воды из вёдер от неравнодушных послушников.

— Видишь? Это не страшно и очень приятно! — засмеялся принц при виде суровой морды пегаса.

— Каждое утро буду тебя так будить, раз приятно, — пригрозила Ангелина.

— Так и вижу, как пегас набирает воду в вёдра и поливает меня! — на Дилана невозможно злиться, когда он в бодром расположении духа.

После водных процедур и переодевания к Дилану пришёл вчерашний служка и позвал за собой в архив. Оказавшись на месте, служка не стал останавливаться у столика архивариуса, а направился к огромной стальной двери в конце комнаты.

— Разве мы не в архив шли? Так мы на месте, — поинтересовался принц.

— Святая дева велела отвести вас в «тот самый» архив, — шёпотом пояснил мальчик, пугливо оглядываясь.

— Ого, какая честь! — Дилан аж присвистнул.

— В обители книг нельзя свистеть! — сделал выговор служка.

— Виноват! — сразу же перестал Дилан.

Прямо перед их приходом двери в секретный архив распахнулись. Навстречу принцу вышла Хина, держащая на руках вполне целого Понти. Ангелина увидела кота и как камень с души свалился.

— Прошу за мной. Я потратила всю ночь, чтобы найти хоть какие-то ответы, — пригласила Хина усталым голосом. — Спасибо, что привёл их, Коди. Ты можешь идти!

— Всегда рад помочь, Святая дева! — мальчик покраснел, откланялся и убежал.

Хина с котом на руках молчаливо вела принца с пегасом за собой вглубь архивов. Полок с книгами и свитками оказалось настолько много, что помещение становилось всё больше похоже на бесконечный лабиринт. Поворот за поворотом — и вот уже Грация понятия не имела, как потом найти дорогу назад, не прибегая к помощи служителей церкви.

Жрица привела их в подобие читательского уголка с длинным столом и шестью стульями. Место было огорожено в виде шестиугольника низкими полками с одним единственным проходом. На столе уже были разложены и раскрыты древние фолианты.

— Прошу вас, — пригласила Хина.

— Серьёзно? Пока мы спали, нас сослали в архив?! — возмущённо всплеснул руками Дилан. — Я не буду тут сидеть! Прямо сейчас отправлюсь пешком к отцу и выскажу всё, о чём я думаю по этому поводу...