Грация!

— Всё понял? — крокодил попытался ответить или кивнуть, но не смог. — Жаль, придётся добавить...

Лорд Мрак с лёгкостью кинул его на землю и пнул как мячик на другую сторону круга призыва. Будучи уже в полёте, ящер наконец прокричал:

— Я ВСЁ ПОНЯЯЯЯЯЯЯЯЛ! — и с грохотом впечатался в стену древних руин, создавая новое облако пыли, от которой бедные ведьмы скоро весь нос себе исчихают.

— Дать люлей — вместо тысячи слов! — самодовольно сказал повелитель, на что получил косые взгляды ведьм. — Твоё имя, воин?

— Джоз, Повелитель! — крокодил вскочил на ноги и как ни в чём ни бывало подбежал к новому хозяину.

— Будешь мои генералом, Джоз! А теперь — свали с глаз долой к этому... как его там? Летающий, с щупальцами который...

Рептилоид повернулся в сторону Хименеса, которого до этой секунды игнорировал: его зрачки в миг стали едва видимой полоской, а сам он кинулся на кальмара с криками:

— Врааааааг! — Джоз с разбега врезался в Хименеса, но тот лишь немного качнулся в воздухе, никак не реагируя на происходящее.

— Нет, Джоз! Нельзя! Фу! Это союзник! — строго крикнула Тьюлип.

— У благородных воинов нет в друзьях кальмара! Лучше я его съем, чтоб так и было впредь! — крокодил совершил новую попытку откусить Хименесу ногу, но подлетел Лорд Мрак:

— Я тебе намордник щас одену!

— Надену, Мой Лорд! — поправила Гербера.

— Меня не поправлять! — угрожающе сказал Мрак. — Джоз! Проваливай, посиди где-нибудь тихо, пока мы третьего призовём! Не заставляй меня тратить колдовство на ошейник с намордником, ладно?

— Ладно, — тупо повторил ящер.

— Что ладно? — переспросил повелитель, чувствуя неладное по отношению к умственными способностями Джоза.

— Э... — натужно задумался крокодил. — А какой был вопрос?

— АААААААА! — яростно заорал Мрак, непроизвольно извергая из себя огонь. Джоз испугался такого проявления силы и решил спрятаться за колонной подальше от повелителя.

— Мой Лорд! Вы опять чем-то недовольны? — дрожащим голосом спросила Тьюлип.

— Может догадаешься?! Что вы за ведьмы такие — либо хилого умника призываете, либо конченого буяна с нулём интеллекта! Ты слышала когда-нибудь такое слово — золотая середина?!

— Это два слова... — ляпнула Тьюлип, но тут же заткнулась. — Я всё поняла! Не злитесь, Повелитель! В третий раз мы сделаем всё как надо! — заверила главная ведьма.

— Уж постарайтесь, если жизнь дорога!

Ведьмы начали совещаться по поводу ингредиентов для последнего вызова и решили достать из заначки свои самые редкие артефакты: колбу знаменитого в Эликсе алхимика Константино, сушёную кроличью лапку на удачу, редкий золотой щавель и голубую поганку с кладбища. Каждый компонент по отдельности стоил кучу денег, а уж какой силой обладал — не пересказать! Уж с такой артиллерией ошибки быть не должно.

Мрак бросил на ведьм недвусмысленный взгляд и призыв начался. Перед чародеем и его свитой явилась девушка-крольчиха в милом костюме алхимика с огромной походной сумкой, которую она не должна поднять по всем законам физики. Она приземлилась на пол и обвела всех скучающим взглядом:

— Ну почему опять я? Как мне всё надоело... — крольчиха кинула на пол сумку и легла на неё целиком всем телом. Через пару секунд послышался богатырский храп.

— А я знаю её! — обрадовалась Гацания. — Это же легендарная Шаша — странствующий алхимик! Нам несказанно повезло, мой Повелитель!

— Сестра, а разве это не та самая алхимичка, которую в народе прозвали Королевой Лени? — испуганным голосом спросила Фуксия.

— Вот же чёрт... — хлопнула себя по лбу Тьюлип.

— За всю эту инфернальную хурму вас всех ждёт НАКАЗАНИЕ, мои ненаглядные ведьмочки! Я столько маны потерял впустую, что о новом призыве не скоро помышлять буду! — вне себя от ярости сказал Лорд Мрак.

Глава 6

После совместного принятия горячей ванны Ангелину и принца в раздевалке ждали внезапно появившиеся (или читающие мысли) слуги. В руках держали сменную одежду для Дилана и парадный мундир. Ангелина вопросительно поглядела на задумчивого принца и тот поделился, что его беспокоит:

— С этим внезапным призывом, совершенно позабыл тебе сказать: сегодня очень важный день. Помимо того, что случился внеплановый призыв, у меня есть ещё одна особая причина: в этот самый день десять лет назад погибла моя мама.

Сердце Дилана учащённо забилось в груди, а все свои мысли он старался огородить непроницаемой стеной. Как он и говорил перед купанием, он сильно переживает и кое-чем личным с Ангелиной делиться пока не готов.

— Сначала, мы отправимся к Его Величеству, а после посетим склеп моей любимой матери.

Ангелина отметила для себя, что молодой принц усиленно избегает слово «отец» в предложениях, чего не произошло, когда Дилан заговорил о матери. По заветам всех классических фэнтези миров с монархической системой, с его мамой могло случиться не так много вещей: первое, что приходит на ум, смерть при родах. Тут мы имеем прямолинейную ненависть короля к сыну, в то время как он устал завоёвывать его доверие, сдался, и их отношения дали трещину.