Граница смерти

– Арендованное программное обеспечение труднее защитить, чем разработанное в самой корпорации, – ответил Зензо, плавно тормозя у светофора. – Оригинальные программы разрабатываются так, что все попытки взлома программы, исходящие изнутри, нарушают целостность системы, включая множество ловушек и мер предосторожности, являющихся ее неотделимой частью.

Когда минивэн снова двинулся в путь, Трэвен посмотрел в окно. Он увидел мужчину и женщину, идущих, держась за руки, по бульвару, и снова сосредоточил свое внимание на потоке мчащихся автомобилей.

– А как тебе удалось расшифровать информацию в чипе?

– Я воспользовался терминалом приятеля и взломал систему безопасности чипа, прибегнув к незаконным методам. Если ты не соблюдаешь существующие правила, то в киберпространстве маневрировать намного легче.

– Но ты не сможешь упомянуть об этом в своем отчете.

– Не смогу, но поскольку теперь я знаком с системой безопасности, то просто сообщу, что мне повезло и я случайно напал на правильную комбинацию.

– А ты не смог бы «случайно» напасть на правильную комбинацию несколькими днями позже? – спросил Трэвен. – Тогда я получу возможность действовать гораздо свободнее.

– Я не сомневался, что ты попросишь меня об этом. – Зензо включил мигалку и начал передвигаться в крайний правый ряд. – Зачем это тебе нужно?

– Я хочу выяснить, не сбывал ли Куортерс якам и другое программное обеспечение. Если сбывал, то мне понадобится узнать, какое именно.

– Могу рассказать тебе о том, что произошло на рынке в последнее время. Какой срок ты имеешь в виду?

– То, что имело место за последний месяц.

Зензо кивнул:

– Понятно. Так вот, фирма «Макмиллан лимитед» потеряла пакет программ инженерного обеспечения меньше четырех недель назад. Предполагалось, что одна плата за использование патентов должна принести в ближайшие десять лет несколько миллиардов долларов. Лично я считаю эту цифру завышенной, потому что срок жизни программного обеспечения не бывает таким продолжительным. В этом же направлении работают и другие программисты, способные за более короткое время создать аналогичные программы.

– Что происходит, когда кто-то разрабатывает аналогичную программу?

Зензо пожал плечами:

– Разумеется, она подвергается тщательной проверке на оригинальность, и только после этого выдается разрешение на ее распространение.

– И в результате ценность первоначального пакета программного обеспечения падает?

– Совершенно верно. Когда Кайли и Канеоки устанут от тебя, можешь заняться расследованием преступлений, связанных с использованием компьютеров. Могу замолвить словечко.

По лицу Трэвена промелькнула мрачная улыбка.

– Мне нравится работать с людьми. Почему-то это представляет для меня больший интерес, чем защита программного обеспечения корпораций.

– От подобной защиты зависит благополучие немалого числа людей, приятель, – возразил Зензо.

– Да, пожалуй, ты прав. – Трэвен поудобнее устроился на пассажирском сиденье и принялся обдумывать полученные сведения. Ему то казалось, что решение проблемы почти у него в руках, то оно снова ускользало. – Ты не мог бы узнать подробности похищения программного обеспечения у компании «Макмиллан»?

– Сомневаюсь, что мне станет известно имя похитителя.

– Почему ты так считаешь?

– Когда происходит настолько крупная кража, хэкер, осуществивший ее, обычно быстро становится известен. Парень расскажет о своем успехе нескольким друзьям, сложит деньги в чемодан и исчезнет еще до того, как об этом узнает кто-то еще.

– Зачем ему надо рассказывать о краже, а не просто затаиться?

– Хэкеры – своего рода артисты, они гордятся своей работой. Стоит им добиться чего-то выдающегося, они обязательно сообщают об этом друзьям.

Трэвен кивнул.

– Ты ведь тоже гордишься своими успехами, правда?

– Согласен. Но почему в таком случае о нем до сих пор ничего не известно?

– Ходят слухи, что охотники за головами, состоящие на службе у корпораций, уже прикончили его.

– Известны имена тех, кто мог участвовать в его ликвидации?

– Да, несколько. Но у всех железное алиби. Я сам принимал участие в предварительной проверке.

– Об этом стоит задуматься, верно?

– Иногда подумать не вредно.

Слуховой поток в коммуникационном микрокристалле Трэвена ожил и стал намного громче. По нему передавались подробности дорожно-транспортного происшествия.

– Сколько времени ты сможешь не сообщать о полученной тобой информации?

– Чем дольше я буду молчать, тем больше вероятность того, что парень исчезнет.

– Если он работает в Нагамучи, его исчезновение не останется незамеченным.

– Это верно, но вдруг я ошибаюсь относительно места работы хэкера?

– Ты считаешь, что можешь ошибиться?

– Нет.

– Я полагаюсь на тебя.

– Ну и что? Если что-нибудь случится, вместо одного дурака окажется два.

– Прошла неделя с того момента, когда мы захватили чип. Нам неизвестно, сколько времени чип находился у Куортерса, прежде чем он передал его якам. Еще несколько дней не будут иметь решающего значения.

– Сколько дней? – Зензо заколебался.