Граница надежд

— Тогда идемте! — прервал его Ярослав и потянулся за шинелью. — Нас ждут, господин полковник!

Велев даже не спросил, куда они идут и кто их ждет. Спокойствие Ярослава заставляло полковника верить ему, рассчитывать на него. Заместитель командира полка по политической части завоевал доверие Велева своей откровенностью. Полковник любил настоящих мужчин и всегда доверял им.

Выйдя из здания, они даже не заметили, что моросит мелкий холодный дождь. Сели в фаэтон и направились к центру города.

Если бы это было сказано при других обстоятельствах, Драган Сариев за подобные слова отругал бы жену, но это случилось в одну из тех минут, которых в последнее время было все меньше. Он протянул руку, чтобы погладить ее волосы, но Кера грустно улыбнулась и отвела в сторону его руку.

— Разговариваешь со мной, как следователь! Подумай хотя бы о детях, — продолжала она. — Венете уже шестнадцать, а Огнян закончил седьмой класс. Они даже и голос твой забыли. Ты подолгу отсутствуешь, оставляешь меня, я уже привыкла ждать и молчать...

— Тебе больше нечего сказать мне? — насторожился Драган.

— Да расслабься ты, облегчи свою душу! Не превращай свое сердце в камень. Ты же знаешь, что я люблю тебя за силу, за искренность. Ты нужен мне, нужен своим детям, а что ты делаешь? Расходуешь свои силы на протоколы допросов...

Так ответила ему жена и ушла спать к детям. Драган повертелся в пустой кухне и, не найдя для себя подходящего занятия, в сердцах обругал ее за то, что она омещанилась, слишком быстро забыла о врагах народа, о которых он должен... Но Драган так и не закончил эту мысль. Только проверил, на ремне ли кобура с пистолетом, и с треском захлопнул за собой входную дверь.

В тот вечер у Драгана возникло желание поговорить с женой. Он нашел время обдумать многое и пришел к выводу, что для него нет иного пути. Даже если он позволит себе расслабиться, чтобы хоть немного вкусить прелестей беззаботной жизни, то сразу станет похожим на других, и конечно же непременно что-нибудь стрясется и заставит его вернуться на службу, к телефонам, к напряженным лицам его сотрудников. Народная власть многое изменила, но сколько еще грязи осталось на нашем пути! Куда ни глянешь, наталкиваешься на обломки прошлого. И хотя все это оскверняет душу, этим надо заниматься...

Он решил поделиться своими заботами с женой, чтобы как-то вразумить ее. И это его успокоило.

«Диалектика. Все течет, все изменяется...»

Да, не удалось ему провести этот вечер дома, снова не повезло. Дела навалились со всех сторон. Бегство солдат из казармы, боевая тревога, на ноги подняты тысячи людей, а он не может внятно им объяснить, куда нацелить свои усилия и в каком направлении вести поиски.

Для него армия — твердый орешек, и на этот счет он никогда не заблуждался. Сначала подняли голову старые офицеры, потом начались диверсии, а они сидят сложа руки и все чего-то ждут...

«И Ярослав... Работает, как на гражданке. Ну разве это донесение? Как будто речь идет о том, что ветер перебил стекла в окнах его кабинета. Видите ли, он проверит, он выяснит. А где же были командир полка, командир батареи? Не говоря уже о Велико, заместителе Ярослава... Нацепили себе погоны и...» Драган провел рукой по бритой голове и неожиданно почувствовал резкую боль. Словно вместо мозга в голове была расплавленная лава. Давно уже ему не выпадал такой напряженный вечер. Он оставил у телефона дежурного, а сам ушел к себе, закрыл глаза и прилег, надеясь, что боль все-таки пройдет.

Он не мог понять, почему был так взволнован в этот вечер. Происшествие это не из ординарных, однако ему все же казалось, что это только начало... Это его предположение пока не имело под собой реальной почвы, но неизвестность мучила его, и он с нетерпением ждал прихода Ярослава, надеясь услышать от него подробности.

Он крайне удивился, когда к нему в кабинет вместе с Пешевым вошел полковник Велев. Сначала Драган подумал, что произошла какая-то ошибка, но Ярослав объяснил, в чем дело: они пришли за советом и заверяют, что их полк готов выполнить любую поставленную командованием задачу. Выслушав его, Драган не нашел для Ярослава другого, более подходящего слова, чем «неудачник»... Ему стало обидно, что его приятель такой наивный человек.

Драган снял очки и начал протирать стекла, хотя они и без того были совсем чистые. Ярослав решил, что Драгана смущает неясность обстановки, и стал рассказывать о побеге, о социальном происхождении беглецов и о том, что один из них во время войны получил крест за храбрость... Все это время Драган не спускал глаз с полковника. Велева он помнил еще майором. В тридцать пятом году в городе состоялся большой политический процесс. Среди официальных лиц в публике находился и Велев. В парадном кителе с аксельбантами и неизменной саблей, в белых перчатках, он сидел в зале. А Драган находился среди подсудимых. Интересно, что только Велева он и запомнил, хотя майор был всего лишь безмолвным свидетелем, представителем армии.