Граница надежд

Теперь вот эта самая Венета стояла передо мной, несколько более бледная, чем обычно, и похудевшая. Я обняла ее и, рассматривая с искренним восторгом, думала, что сам бог послал мне Венету, чтобы я могла отвести душу... Только сейчас я поняла, что люблю эту девчонку, что она тоже часть меня самой и единственная моя подруга. Провела рукой по ее лицу — оно было ледяное. Зрачки ее глаз расширились и приобрели стеклянный блеск... Должно быть, от волнения. Она все еще дрожала, а потом поднялась и неуверенным шагом направилась к дивану. В комнате воцарилось тягостное молчание.

«Господи, что с ней делается? У нее же совсем посинели губы, а руки — настоящие ледышки».

— Венета, ты слышишь меня, Венета!..

Я уложила ее на диван. Ее всю трясло, как в лихорадке. Сильва носилась вокруг нее босиком, то и дело предлагая мне полушубок отца, чтобы я укрыла гостью. Да, причина ясна — она беременна. А тут этот чемодан...

Майор Велико Граменов. — Довольно играть в прятки! Ты зачем пришел? — спросил я майора из штаба дивизии. — Если для того, чтобы передать мне приказ об укомплектовании полка и приведении его в состояние боевой готовности к установленному сроку и даже раньше, то все это мне уже известно. А что-нибудь более свежее ты не сообщишь? Передай командиру дивизии, что, пока другие полки освобождаются от лиц, попавших под подозрение, и посылают их ко мне, одним словом, отделываются как от паршивых овец, приказ так и останется листком бумаги. Зачем ты пришел ко мне? Иди на плац, что рядом с лазаретом. Там проводятся занятия. Посмотри, в каком состоянии солдаты! Их направили сюда в сапогах с отвалившимися подметками, в протертой и штопаной одежде, с пробитыми жестяными котелками. Где же совесть и есть ли она вообще у тех командиров, которые отпустили солдат в таком виде?.. Иди, браток, иди и доложи моему начальству в точности все, что я тебе сказал! У меня нет времени лично ходить на доклады.

Майор тщательно записал все это в свой блокнот. Он только что вернулся из академии генерального штаба и являл собой образец аккуратности. Он прибыл для выяснения истинного положения дел в полку.

Он ушел. Но не туда, где были разбиты палатки третьего батальона. Его интересовало, что скажу я, а суровые будни полка не трогали его. И еще майору нужна была чья-нибудь подпись для прикрытия, чтобы ему не пришлось брать на себя всю ответственность. Ну и пусть!

— Капитан Генчев, пришло ли разрешение на раздачу одежды и другого вещевого имущества со склада? — спросил я.

Начальник штаба полка капитан Генчев, в общем-то честный парень, никак не мог уяснить себе некоторые вопросы. Он стоял передо мной и докладывал:

— Одежда, сапоги, одеяла — все есть, но интенданты... Нужен приказ сверху. Не сделана опись имущества.

— Взломать двери склада и обмундировать солдат по всей форме, — приказал я. — Удвоить пост перед складом. До нового распоряжения никого туда не подпускать! Капитан Генчев, вам все ясно?

Генчев, прихватив еще двух офицеров из штаба, уехал. Наверное, понял, что со мной шутки плохи. Он прекрасно знал, что я слов на ветер не бросаю, потому без промедления отправился выполнять приказ. Я знал, что уже на следующий день меня могут отдать под суд за взлом военного склада в мирное время, но, несмотря на это, отдал приказ. Никто не знает, что его ждет завтра. Когда солдаты, разутые и раздетые, пойдут по обледеневшим дорогам к границе, меня никто не спросит, что я собирался предпринять.

До каких же пор так будет продолжаться? Вот уже пять лет как власть в наших руках, а наши потребности должным образом не учитываются, во всем чувствуется нехватка. С прежними командирами было плохо, а без них — еще хуже, некому поручить самые элементарные вещи. А нам необходима армия боеспособная, сильная. Раньше я знал одно: вот тебе винтовка, гранаты, а там — враг. А теперь ни пуля, ни граната не помогут. Да и врага нет налицо, но ты ждешь его всегда, с любой стороны.

Меня никогда не мучили кошмары во сне, но в ту ночь я кричал.

На службе, в полку, мне все было ясно, но то и дело многие нити рвались.

Весь день я был в бегах, а когда на мгновение останавливался, чтобы посмотреть, много ли сделано, то выяснялось, что надо все начинать сначала. Даже у себя дома не всегда знаешь, чем накормить и как обуть двоих, а тут — более двух тысяч человек! Мне могут возразить: «Государство у нас богатое. Для армии нет отказа, всегда хватало и будет хватать, но для каждого отдельного солдата...»

А эти, из интендантства, твердят: «Нужен приказ сверху». Для них важны бумажки, а не люди.

Кто-то постучал в дверь и вошел без разрешения. Оказалось, дежурный офицер. Лента на рукаве его кителя соскользнула к локтю, но его нельзя было винить — он дежурил уже более суток. Другие уехали, а его сменщик заболел. Узнав об этом, он даже не спросил, как ему поступить. Просто остался на следующее дежурство, и я понял, что в случае необходимости он сможет выдержать и целую неделю.