Граница!

Наконец, уже в сумерках подошли к огромной реке. На берегу сновала огромная масса народу. Всюду стояли телеги, передки и всевозможные повозки. Перемещались большие и малые воинские команды, слышались крики и ругань. А из крытых парусиной огромных кибиток доносились стоны раненых.

— Куды, ну куды ты прешь, капитан! Заворачивай своих обратно, вон туда, на берег и подальше! — махнул подходящему Егорову рукой запыленный и красный от загара штаб-офицер. — Сейчас лазарет на погрузку пойдет, а потом интендантские от Орловского пехотного полка. Здесь очередность за сутки вперед вся расписана, куда ты вот со своими стрелками сейчас тут лезешь?!

Алексей не успел ничего ответить. Перед командующим на переправе откуда-то сбоку вынырнул невысокий, худенький офицер и, кивнув ему на егерей, что-то зашептал.

— Ну так и забирай их сам поскорее! — буркнул тот и махнул рукой своему подпоручику. — Уткин, пропускайте зеленых! Не пристраивайтесь там, не пристраивайтесь за ними!

Под недовольное ворчание сотен людей рота егерей прошла скорым шагом за оцепление.

— Да-а, не просто будет всей армейской массе обратно на свой берег перемахнуть, — Лешка нога в ногу шел рядом с Ветровым.

— Да куда же мы денемся, все переправимся, хоть даже и вплавь, как только положенное время выйдет и турки из мест своих стоянок высыпят, — вздохнул тот. — То ли еще будет, когда сюда строевые полки от Шумлы подтянутся. Но вы молодцы, как раз ко времени явились. Илья, будем знакомы, — протянул он руку Алексею. — Столько лет бок о бок в квартирмейстерстве служим, а все как-то не приходилось с тобой в одном деле бывать. То ранения эти, то дальние и долгие выходы. Но мне про тебя Мишка Озеров много хорошего рассказывал, так что считай, что мы заочно друг с другом уже знались.

— Да, конечно, — улыбнулся Лешка. — И я про вас много доброго слышал, рад, что теперь вместе мы будем.

Этот невысокий, подвижный и простой в обращении капитан с открытым курносым лицом располагал к себе. Хотя и знал Егоров, что в его непростой службе вот такая простота — это скорее прикрытие. Ну да и ладно, поглядим, как там дальше будет.

— Алексей, давай уж без вы, по-простецки? — предложил Ветров. — Мы с тобой в одном звании, и я тебя своим старшинством тыкать не собираюсь. Все там в самой простой форме будем решать. Вон, кстати, и наши суда уже за той баржей стоят, — кивнул он на две шхуны, стоявшие с самого края длинной временной пристани.

«По-простецки», но про свое старшинство все же вскользь он упомянуть не забыл», — улыбнувшись, подумал Егоров и обернулся, оглядывая всю колонну.

— Два десятка с нами на эту, — кивнул Илья на меньшую, какую-то грязную речную посудину. — А всех остальных на вон ту большую заводи. Шесть десятков с трудом, но разместиться на ней все же сумеют. А за лошадей ты, Алексей, не волнуйся, они уже в комендантский батальон, что сейчас на пристани караул несет, с тебя списаны. Потом, как только мы отчалим, они их себе заберут. Ну, давай, Алексей, распределяйся, прощайся со своими, и через пятнадцать-двадцать минут нам уже нужно отчаливать. Как раз вон уже вокруг стемнело. Вот именно сейчас самое что ни на есть удачное время и нам от берега отходить.

— Рота, в четыре шеренги становись! — отдал негромкую команду Егоров. — Чьи фамилии я выкрикиваю, те переходят в отдельный плутонг на наш правый фланг. Поручик Милорадович!

— Я! — откликнулся первый заместитель командира роты и, выйдя из общего строя, перешел на указанное место.

— Фурьер Шмидт!

— Я!

— Капрал Лужин!

— Я!

— Капрал Аникеев!

— Я!

— Капрал Вучич!

— Я!

— Капрал Афанасьев!

— Я!

— Рядовой Вучич!

— Я!..