Грани страха

— Ой, брось, — отмахнулся Пауль, — небось какие-то колдовские штучки. Ты не мнись, как выпускница интерната мадам Литары, и сними эту холуйскую ливрею. Смотреть противно.

На всякий случай я скосил взгляд на Йохана и получил раздраженный, но все же утвердительный кивок.

Так действительно было лучше. И брюки, и рубаха у меня были хорошего качества, а вот жилетка законника вызвала у дам закономерный интерес.

— Какой интересный узор, — высказала общую мысль понравившаяся мне девушка. — Это магическая защита?

— Понятия не имею, — не очень-то слукавив, ответил я. — Мне это выдали на службе.

— Так ты телохранитель? — вновь задала скользкий вопрос девушка.

— Вроде того, — отвечал я очень осторожно, подбирая простейшие слова.

— Похоже, в вашу профессию берут только молчунов, — чуть улыбнулась русоволосая. И вроде поддела, но при этом совершенно не обидно.

— И не очень умных, — вставила свое слово невеста Йохана.

А вот эта — первостатейная стерва. Ох и намучается с ней парень! Впрочем, у богатых свои причуды.

— Не факт, — смягчила резкие слова подруги моя собеседница. Остальные девушки лишь хлопали ресницами.

— Мне скучно, — сморщила носик невеста. — Рина, спой что-нибудь.

Вот как зовут эту прелестницу. Мне нравится.

— А кто мне подыграет? — явно чтобы отбояриться, спросила Рина.

— Йохан, — обратилась к жениху девушка, — у вас тут, кроме туповатых телохранителей и паршивых поваров, есть хоть кто-то нормальный?

Вот тварь. Теперь я действительно посочувствовал Сынку. Дела делами, но всю жизнь терпеть рядом с собой эту жабу мне бы не захотелось ни за какие деньги.

На лице Йохана мелькнула тень непонятных эмоций, но она тут же сменилась улыбкой.

— Да, Делия, у нас есть неплохой музыкант.

Приказывать Сынку не пришлось, и один из лакеев мгновенно исчез за дверью. Через пару минут он вернулся с запыхавшимся человеком в скромной одежде. В руках незнакомец держал хоть и диковинного вида, но все же явно узнаваемую шестиструнную гитару.

— Человек, — наморщила носик Делия.

— Зря ты так, — тут же высказалась Рина, — эльфы лучше людей управляются лишь со свирелью, тирубой и арахой. Или ты ждала кого-то из гномов?

Присутствующие дружно фыркнули. Делии это не понравилось, но плевать ядом в явно более умную и при этом уж точно не менее знатную подругу она не решилась.

Рина благосклонно улыбнулась музыканту и пригласила его присесть на кушетку рядом с собой. Но, увы, перепуганный бедняга не оправдал ее надежд. Может, он действительно был слишком неумелым, но, скорее всего, гитарист просто не был знаком с предложенным Риной репертуаром. А вот я эти песни, как ни странно, знал.

Девушка тихо напела гитаристу сначала переведенный на всеобщий язык романс «Гори, гори моя звезда», затем «Свечу» и под конец узнанную только по мелодии «Цыган идет», более известную как «Мохнатый шмель». Похоже, в этот мир просочились не только стимпанковские романы, но и наши песни.

У меня буквально зачесались руки. Может, это моя доля — получать неполноценные дары? Сначала в школе, а затем в институте я научился вполне сносно играть на гитаре, но популярности среди сверстниц мне это не принесло — со слухом у меня все в порядке, а вот с голосом — полная катастрофа. Того же «Шмеля» я мог бы исполнить только в стиле Профессора Лебединского.

Рина начала нервничать, стараясь не выливать свое раздражение на вконец растерявшегося музыканта.

— Ну и что я говорила? — фыркнула Делия. — У них тут не только телохранители туповатые, но и музыканты криворукие.

Так, хватит! Пусть меня накажут, но терпеть издевательства этой язвы я не намерен. К тому же еще не забылось мерзкое уничижение божественных кулинарных талантов Несты. В конце концов, не убьют же меня за своеволие.

— Позволите мне?

В комнате воцарилась немая сцена, было такое впечатление, что заговорил платяной шкаф. Пауль хохотнул, Йохан выразил на лице невразумительную реакцию, а вот Рина явно заинтересовалась.

— Прошу, — легким жестом она предложила музыканту передать мне инструмент.

Бедняга на секунду замер, прижимая гитару к себе, но под моим доброжелательным взглядом все же расстался с инструментом.

Так, что тут у нас? Проведя пальцами по струнам, я прислушался. Расстояние между струнами вполне комфортное, настройка чуть непривычная, но это легко исправить. За несколько секунд я подстроил инструмент под себя и пробежался пальцами по струнам несложным перебором, выводя наиболее приятную мне мелодию из предложенных Риной.

— Яркий порхан на пахучий ир, синий орифин в тростники, — после проигрыша начала петь Рина, — а дочь вождя — за любимым в степь по родству непокорной души.

На всеобщем все было в рифму, хотя, как на мой вкус, слог получился немного грубоватым. В общем, местный вариант повествовал о дочери вождя орков, которая рванула следом за отверженным, но очень любимым… душеловом.

Да уж, оригинальный у них тут подход к романтике. Хотя мы ведь романтизировали того же Стеньку Разина и его короткий и бурный роман с княжной, который изрядно попахивал трешем с мотивами садомазо.