Грани матрицы

Нет, не напрасно. Последовала секундная задержка, потом слабо дрогнули сейсмологические датчики. На экране камеры, обращенной на юг, можно было различить облачко пара, поднимавшееся к небу. Шашки, что я выбросил в воды Печоры, взорвались.

– Ты меня слышишь, Евгений? – вкрадчиво спросил Большой Брат.

Похоже было, он вот-вот расхохочется, так уверен, что обманул меня очень удачно. Даже остроумно.

– Слышу, конечно, – ответил я. – Купился, да? Думаешь, шашки остались у меня? Я их выбросил.

– Напрасно, – тихо ответил главарь террористов. – Они бы тебе пригодились.

Удар он, по крайней мере, держал. Тоже неплохое качество.

– Несомненно. Так что ты хотел?

– Не видел ребят из моей группы поддержки? Я посылал отряд, чтобы они поспособствовали тебе…

– Именно я и сдерживал их на подступах к станции. Они так глупы, что лезли напролом. Ведь я действительно захватил главный командный пост охраны. Но их, похоже, уже повязали. Если не всех, то многих.

– Не отключайся, – жарко прошептал Большой Брат. – Воронов, не отключайся! Нам нужно поговорить…

– Говори, – сказал я.

Конечно, важнее были другие дела. В любой момент сюда могли нагрянуть отряды спецназа. Мы с Вороненко даже не взорвали лестницу, ведущую наверх… С другой стороны, зачем ее взрывать, если у спецназовцев имеются реактивные ранцы? Одна надежда – они не полезут, побоявшись, что мы взорвем ГигаТЭЦ.

– Те триста тысяч, что мы тебе дали… Это копейки! Мы можем предложить больше. Три миллиона! Нет, десять миллионов! Только следуй нашим инструкциям…

– Сам-то ты где находишься? – спросил я. – Не боишься, что вычислят?

– В одной из арабских стран, – ответил Большой Брат. – У нее с Североамериканским Альянсом нет договора о выдаче. И ты сможешь сюда приехать. Жить как султан…

– Заманчиво. – Я еле сдержал смех. – Только зачем?

– Как это – зачем? – искренне удивился террорист. – Заведешь гарем. Будешь купаться в роскоши. Денег будет столько, что ты сможешь купить все!

– Деньги – сор. От них все зло.

Я откровенно забавлялся. Конечно, деньги – не сор. Когда деньги есть – хорошо. Вопрос только в цене, которую ты согласен заплатить за обладание той или иной суммой. И есть цена, которую я платить никогда не стану. Ведь, по большому счету, присвоение больших денег даже честным путем аморально. Потому что деньги – символ труда, вложенного человеком в общественную копилку. И что такого грандиозного может сделать человек, чтобы купаться в роскоши всю жизнь, когда другие голодают? Разве что совершить великое открытие, которое облегчит труд остальных и сделает каждого хоть немного богаче… Но и тогда это не снимает с него обязанности заботиться о благополучии других. А уж получение огромных сумм на спекулятивных сделках по природе своей незаконно. Обмануть других и сделать их счастливыми – не всегда одно и то же…

– Что ты хочешь? – продолжал искушать меня Большой Брат. – Власти? Славы? Популярности? Сейчас все это можно купить. Общество выродилось окончательно, и за несколько ярких бумажек тебя будут носить на руках, показывать по телевизору, будут лизать перед тобой пол и целовать край твоего халата!

Эка загнул – край халата! Буду ли я этот халат носить? В султаны еще не записался, предпочитаю брюки.

– Заманчиво, заманчиво. Только что-то не прельщает. Предложи еще ума и здоровья…

– Могу, – легко согласился главарь террористов. – И здоровья могу, и ума… Препараты выпускают сейчас чудодейственные…

– Вот и принимай их регулярно. На пользу пойдет. Скажи лучше, что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Обязательно нужно взорвать станцию. Пути отхода мы тебе обеспечим. Только согласись.

– Вы уже один раз обеспечили мне путь отхода. Прямо на небо, – усмехнулся я. – Хорошо, шашки вовремя обнаружил.

– Раскаиваемся в совершенном поступке и заверяем, что впредь такого не повторится, – униженным тоном проговорил Большой Брат.

– Ну, еще бы! Как же вы мне опять шашки подсунете? И каетесь правильно – план-то не сработал. Что ж вам, радоваться?

– Любые условия выполним, – канючил террорист. – Людей из зоны ГигаТЭЦ выведем – ты ведь у нас человеколюбец, хоть жизнями этих людей и играешь. Только не отказывай.

– Подумаю, – коротко бросил я и отключил связь.

Пусть у Большого Брата теплится надежда. Может быть, его ребята будут лезть на станцию не так настойчиво.

* * *

Мы сидели на командном пункте охраны уже часов шесть. Ситуация, прямо скажем, складывалась патовая. Выдвигать громкие требования мы не хотели. Взрывать станцию не собирались. А угроза штурма продолжала стоять на повестке дня.

Профессор Романов и Дима время от времени ходили на пульт управления, корректировали работу коллайдеров. Захваченные охранники улеглись спать прямо на полу – они работали в ночную смену, устали.

По всем каналам связи и по телевидению передавали слухи о захвате станции. Никакой достоверной информации, никаких резких заявлений. Предприятия, получавшие энергию от ГигаТЭЦ, спешно искали резервные источники снабжения. Но где ж их найти, когда больше половины энергии производит именно ГигаТЭЦ? Отнять у одних, чтобы отдать другим?